Лодочник - Алекс Грешин Страница 8

— Что вы знаете?

Она взглянула на Билли, прежде чем продолжить. — Капитан и я приняли трудное решение от лица всех, кто находится на борту. Мы искренне убеждены, что ставим благо многих выше блага немногих.

— О нет, — сказал Винсент. — Вы говорите, что вы сбрасывали людей за борт в надежде замедлить это существо.

Она кивнула.

— Тогда вы убийцы!

— Винсент, пожалуйста, успокойтесь. Я не думаю, что это тянет на убийство. Всех, кого мы высадили с корабля, мы делали это достаточно близко от берега или от судоходного маршрута, и все трое нарушали правила так или иначе. Мы бы всё равно их высадили.

— Что они могли сделать такого, чтобы заслужить подобное?

— Ну, Стив меня лапал, — сказала Аманда. — Честно говоря, я была рада помочь ему перебраться за борт.

— Дело в том, что мы боимся, — сказал Билли. — Почему эта тварь до сих пор здесь? Прошли годы, Винсент. Десятилетия! Она никогда не остановится, и она нас нагоняет. Нагоняет, Винсент, с каждым днём, с каждым годом. Когда-нибудь она нас догонит!

Винсент смотрел на него в упор. — Оправдывайте это как угодно.

— Значит, нам не надо пытаться что-то делать?

— Так долго ничего не происходило.

— В этом-то и суть. Так долго. Это никогда не кончается, и никогда не кончится, пока… Что ж, это не кончится, пока не кончится, верно?

— Вы могли прийти и поговорить со мной. Всегда могли поговорить со мной.

— Что бы вы сказали? «Давайте поедем быстрее»? Мы и так идём на максимальной скорости.

Винсент поднял бутылку и на этот раз сделал глоток.

— Мы кролик, а он собака, — сказал он. — Может быть, мы напрасно не обратились за помощью. Может, надо было всё-таки оповестить береговую охрану.

Аманда фыркнула. — Оповестить береговую охрану?

Винсент махнул рукой. — Да нет, конечно… Да, конечно, береговая охрана ничего не сможет сделать. Но раз вас вдруг так всё беспокоит, почему бы нам не встретиться с ним лицом к лицу? Оружие у нас есть.

— Да, — сказал Билли. — Мы обсуждали, но я почти уверен, что погибнем, если так сделаем. Может, не все, но я точно погибну, Винсент. На этот раз окончательно. И, вероятно, не я один.

— Помните Ларри Ривза? — сказала Аманда. — Он вышел в море и встретил Лодочника, и мы избавились от этой твари почти на целый день. Мы с капитаном решили⁠—

— Ларри добровольно покинул корабль, — сказал Винсент. — Это разные вещи.

— Я первая признаю, что мы совершили ужасное, и не скажу, что нам хорошо от этого, но мы были прагматичны.

— Винсент, то, с чем мы столкнулись, — кошмар, — сказал Билли. — Я не прошу прощения, но мы думали о благе корабля. Мы надеялись, что если сможем выяснить⁠—

— Вы не открыли ничего, чего мы уже не знали, — сказал Винсент. — Может, мы можем его немного замедлить, а может, и нет, но эти люди нам доверяли.

— Это была ошибка, — сказала Аманда. — Мы уже остановились.

— Мне очень трудно⁠—

— Когда мы сбросили Джинджер за борт, ничего не изменилось, — сказала Аманда. — Лодочник не замедлился ради неё. Я думаю, мы были достаточно близко к берегу, и она смогла добраться вплавь. Или, может, просто не настал её час. Может, Лодочник прошёл мимо и не заметил её.

— Что с остальными?

Аманда пожала плечами. — Мы думаем, они его замедлили.

— Мне нужна минута. — Винсент встал и подошёл к двери. — Дайте мне подумать.

Билли вздохнул и кивнул Аманде. Та нагнулась и открыла сейф, достав судовой револьвер.

— Вы думаете позвонить в порт, — сказал Билли. — Предупредить портовую полицию.

Винсент застыл. — Вы выстрелите в меня, Аманда?

— Предпочла бы обойтись без этого.

— Ненавижу, что дошло до этого, — сказал Билли. Он плеснул ещё три пальца в стакан и залпом выпил.

— Вам следует покинуть этот корабль на следующей стоянке, — сказала Аманда.

Винсент навис над столом. — Я не позволю вам выгнать меня с моего корабля.

— Это своего рода героизм, — сказал Билли. — Мне жаль, Винсент, но вы могли бы замедлить эту тварь, дать нам немного дополнительного времени.

— Я не собирался никому звонить, и уж тем более в портовую полицию. То, что вы