Oперация: Сахара - Уильям Микл Страница 3

- Кто знает, - ответил Уилкинс. - Хотя Вигго считает, что один из нас - настоящий магнит для монстров. Может, это капитан? Он ведь дольше всех в этом деле.

- Да ладно тебе, не неси чушь, чувак. Просто нам не везет, что мы постоянно попадаем в эти странные ситуации.

- Не везет или судьба? А разница-то есть?

- О, так теперь это судьба, да? Ну, тебе суждено получить пинок под зад, если не перестанешь нести эту старую чушь.

- Обещания, обещания, - сказал Уилкинс.

Они могли и шутить по этому поводу, но Дэвис знал, что Уилкинс был так же озадачен, как и все остальные, тем, почему им в каждой миссии приходилось сталкиваться с тем, что Вигго называл "всем этим дерьмом из "Секретных материалов". Каждый раз, покидая базу, они надеялись, что на этот раз их удача изменится и им достанется что-нибудь простое. Черт, Дэвис был бы счастлив, если бы это был отряд ливийских коммандос; по крайней мере, он знал бы, как с ними справиться. Постоянная необходимость оценивать угрозы, исходящие от монстров неизвестного происхождения, имела неприятную привычку растягивать нервы до предела и даже дальше.

- Я не на это подписывался, - пробормотал Дэвис.

Уилкинс услышал его и рассмеялся.

- Поступил в армию, встретил интересных монстров и разнес их в клочья. Хотя для поколения видеоигр это было бы отличным плакатом для вербовки, не так ли?

- Не думаю, что в наши дни это заставит слишком много парней из Истерхауса вылезти из своих спален.

Дэвис вырос в многоквартирном доме в Ист-Энде Глазго; его мать была дочерью иммигрантов из Ямайки во втором поколении, а отец свалил из семьи еще до того, как Дэвис успел его узнать. Для маленького чернокожего парня с острым языком это было суровое крещение, но мать всегда была рядом, всегда подталкивала его вперед. Она хотела, чтобы он стал врачом, а он хотел стать солдатом...

...и теперь ему удалось совместить и то, и другое - вместе с группой парней, сплоченных как братья, которым он доверял свою жизнь. Несмотря на все свои жалобы на "монстров", он ни за что не выбрал бы другого места.

Они шли несколько часов под звездами. Время от времени Дэвис замечал, как капитан проверяет свой GPS, а затем слегка меняет направление. Похоже, они направлялись к каньону, расположенному в нескольких милях от них. Через час капитан Бэнкс остановил их на гребне, с которого открывался вид на вход в каньон.

- Добро пожаловать в Ливию, ребята, - сказал он. - Если увидите паспортный контроль, смело игнорируйте его. Дальше будем действовать осторожно; нас здесь не должно быть, помните?

Они покурили, пока капитан осматривал местность впереди.

- Если кто-то нас поджидает, это идеальное место для засады, - заметил Дэвис.

- К сожалению для нас, это лучший маршрут, чтобы добраться туда, куда нам нужно. Альтернатива - обходить эти утесы, а это добавит еще один день тяжелого похода, - ответил Бэнкс. - Я не вижу ничего, что могло бы нам помешать, так что идем, быстро и тихо.

- Тогда сержанту конец, - сказал Уилкинс, и Дэвис был рад, что в ответ на это злобный взгляд капитана не обрушился на него.

После этого в течение еще часа все были сосредоточены на деле, спускаясь в каньон. В ночи ничего не шевелилось, кроме них; единственный звук - это мягкое постукивание их ног по камням, единственный свет исходил от звезд и луны, поднимавшейся у них за спиной. Они бежали ровным бегом, и Дэвис подумал, что капитан прав: это было лучше, чем зимний день в Шотландском нагорье, даже с учетом того, что где-то вверху мог находиться снайпер, следящий за каждым их движением.

Но они добрались до каньона без каких-либо помех. С обеих сторон высоко возвышались стены, и здесь было гораздо темнее, но они отказались от использования каких-либо источников света и продолжали продвигаться вглубь, замедлив шаг до ходьбы и следуя за капитаном, идущим впереди. Единственным источником света было редкое слабое голубое сияние, когда он проверял GPS на своих часах. Наконец, спустя еще два часа, он остановил их в тени очередного навеса.

- Пять минут передышки, ребята. Покурите, если хотите, но прикрывайте огонь ладонью; думаю, мы здесь одни, но лучше не рисковать.

Именно когда они стояли группой и курили, они услышали это - характерный рев верблюда, доносившийся где-то в ночи впереди них, на некотором расстоянии.

- Это ничего не доказывает, - сказал капитан. - В этих краях верблюды бродят на воле; это ничего не значит.

Тем не менее, когда они снова двинулись в путь, они шли более осторожно.

Дэвис шел последним, когда они снова услышали рев верблюда - теперь ближе и все еще впереди них, глубже в каньоне. Капитан остановил их, чтобы осмотреть местность впереди через прицел винтовки.

- Двести ярдов, прямо по курсу и движется в нашу сторону, - сказал он. - Я едва его вижу. Похоже, он несет груз, но идет один. Думаю, это сбежавший верблюд.

- Сбежавший откуда? - спросил Вигго, но ответа не получил.

Вместо этого капитан снова дал команду выдвигаться, и через две минуты они наткнулись на источник рева.

Увидев приближающихся людей, животное направилось прямо к ним, словно радуясь компании. Дэвис схватил его за поводок и провел рукой по шее. Его ладонь стала липкой, покрывшейся черным налетом в свете звезд, и он почувствовал характерный запах.

- Оно ранено, - сказал он. - У него кровотечение.

Вигго осмотрел животное с головы до боков.

- С животным все в порядке, - сказал он. - Это не его кровь. На него брызнуло что-то... или кто-то... другой.

- Возьмем его с собой, - сказал капитан. - Нам нужно его осмотреть, но не здесь, на открытом месте. Скоро рассвет, так что нам нужно найти укрытие.

Задачу взять