Oперация: Сахара - Уильям Микл Страница 11

Более не слышалось тех гудящих воплей, за что Дэвис был благодарен, ведь днем они уже достаточно сильно заставили его понервничать.

Если я услышу это снова здесь, наверху, в темноте, я, наверное, обделаюсь.

У Дэвиса были сложные отношения с темными ночами. В юности они были редкостью, когда неоновые вывески освещали высотные здания, а уличное освещение властвовало над городом. Ему приходилось активно искать укромные уголки, чтобы спрятаться от своих мучителей, а их было немало. Став старше, он научился ценить одиночество и покой, которые можно было обрести под покровом звезд, но здесь, в пустынной ночи, он чувствовал себя скорее испуганным мальчишкой из Истерхауса, чем искателем душевного спокойствия, и ненавидел эту ночь за то, что она напоминала ему об этом.

В те времена он бы забился в темный уголок, прислушиваясь, не преследуют ли его. Его слух по-прежнему служил ему так же хорошо, как и тогда, и хотя большинство не обратило бы на это внимания, Дэвис знал, что шуршание песка и гравия позади него означало неприятности. Он обернулся и нацелил оружие вниз по склону, сдерживая отчаянное желание сделать несколько выстрелов. Еще больше песка и гравия зашевелилось, сопровождаемое тихим скрежетом, почти как металл о камень, не дальше чем в десяти ярдах от него.

Он вглядывался в тени, пытаясь разглядеть какие-нибудь движущиеся участки более густой тьмы, ища цель человеческой формы, но все, что он видел, - это приземистые, округлые очертания разбросанных камней. Когда скребущий звук раздался в следующий раз, ему пришлось резко повернуть влево, чтобы оказаться лицом к источнику шума, но различимой цели по-прежнему не было, хотя в воздухе теперь явно витал резкий запах уксуса.

Он тихо свистнул два раза, чтобы дать сигнал Вигго, следующему за ним по цепочке, о том, что возникли проблемы. Сержант оказался у него за спиной буквально через несколько секунд.

- Здесь что-то есть, сержант, - прошептал он. - По-моему, за нами следят.

- Давай его подсветим, пусть подумает, - сказал Вигго. - Включаем свет через три... два... раз!

Оба включили фонари на оружии, нацелив их почти в одну точку. Все, что они осветили, было похоже на гладкий черный валун в форме купола длиной более шести футов и высотой три. Не успели они выстрелить, как у валуна выросли короткие коренастые ножки, и он умчался прочь, стремительно углубляясь в тень, оставляя за собой брызги сыпучего песка и скребущий, почти металлический звук.

- Камни, которые могут убегать? Черт возьми, чудесам нет конца? - сказал Вигго. - Иди вперед, парень, я прикрою тебя.

Когда Дэвис обернулся к холму, снова раздался высокий гул, доносившийся со стороны, куда умчался "камень". На него ответил хор звуков сверху, а затем ночь вновь погрузилась в тишину.

Даже с Вигго позади и ниже него Дэвис чувствовал тьму за спиной, давящую на плечи почти физическим грузом. Неон и уличное освещение сейчас пришлись бы ему как нельзя кстати.

Они поднимались без дальнейших происшествий еще несколько часов. Тонкая облачность рассеялась, и небо наполнилось мерцающим светом, достаточным, чтобы осветить тропу и отбросить более глубокие тени в расщелинах и трещинах вокруг них. Дэвис поднял глаза; они были почти у входа в огромное ущелье, возвышавшееся высоко над ними - судя по всему, оставалось подниматься еще минут двадцать. Он с нетерпением ждал передышки. Все они тяжело дышали, и их темп значительно замедлился по сравнению с тем, что был раньше. Дэвис знал, что у него еще осталось на пару часов сил, но после этого он будет неспособен ни на что, пока у них не появится время, чтобы передохнуть и восстановить силы. Ему оставалось только надеяться, что то, что преследовало их, позволит им эту роскошь.

Двадцать минут спустя его догадка подтвердилась, когда капитан остановил их там, где тропа расширялась и перед ними открывался огромный ущелье. Выше по склону все еще лежала густая тень, но Дэвис разглядел там правильные очертания, прямые линии и высокие башни.

- Мы почти на месте, - сказал капитан. - По-моему, впереди - наш "белый город"... чуть дальше, чем кажется, может, еще полчаса. Я не вижу никаких огней, никаких признаков лагеря, но если это действительно город, то они могут находиться где-то внутри какого-нибудь здания. Мы все знаем, что на этом холме мы не одни, но кто бы ни преследовал нас, они насторожены по отношению к нам не меньше, чем мы к ним.

- Я бы не стал на это ставить даже свою рубашку, капитан, - сказал Вигго.

- И я тоже, - признал капитан. - Но мы дошли до этого места без перестрелки. Будем надеяться, что так и останется.

Он разрешил им перекурить. Дэвис присоединился к Уилкинсу, и они вдвоем встали на выступ, оглядываясь на пустыню. Далеко на востоке небо начало светлеть, сигнализируя о приближении рассвета. До него оставалось еще час или больше, но, судя по всему, капитан правильно рассчитал: они войдут в затерянный город, когда рассвет будет уже за их спинами.

Через полчаса первые настоящие лучи рассвета коснулись полумесяцеобразной внешней стены огромного города. Стена простиралась на сорок ярдов по дну долины и была вдвое выше этой ширины, а вход в нее представлял собой лишь единственный высокий арочный проход - полукруг высотой почти двадцать футов. За ним раскинулся город с высокими башнями и зубчатыми балконами, тянувшийся вверх по каньону, башни становились все выше, пока самые высокие из них не оказались на одном уровне с самыми высокими стенами на вершине каньона, которые, по оценке Дэвиса, находились еще примерно на тысячу футов выше. Это напомнило Дэвису некоторые фантастические города из современных фильмов, и хотя он знал, что с исторической точки зрения этого здесь не должно быть, тем не менее город выглядел совершенно естественно в этом окружении, словно всегда принадлежал этому месту.

Он был построен из блоков размером десять, двенадцать футов или более в квадрате, выровненных настолько идеально, что было трудно разглядеть места их соединения. Внешняя поверхность полумесяцеобразной стены была покрыта, насколько хватало глаз, мелкой миниатюрной резьбой, которая на первый взгляд казалась изображением сцен древних сражений, хотя определить, были ли они римскими,