Топор Перуна. Пробуждение наследницы - Люси Фер Страница 3

— Не… — пошамкала губами старушка, к которой соседка вечером привела городскую девчонку, — не слыхивала об таком никогда. Испокон веку Ляховка тута бежит.

— Может, ракушки какие или рыбные кости в лесу находили или на лугах? — не сдавалась Дарья, начиная падать духом.

Не рыскать же ей по всей округе, хоть какая-то зацепка с нужным направлением существенно облегчит и без того обширные поиски. Она на сто процентов была уверена, что Макс в одиночку двинулся именно в то место и угодил там в какую-то западню.

— Я слыхала… — неожиданно подала голос Клавдия Петровна, живущая в самом дальнем срубе практически возле леса.

У местных женщин была давняя традиция вместе проводить время по вечерам. Вот только Агриппина Николаевна сегодня не почтила подруг своим присутствием из-за шибко разгулявшегося артрита.

— Мне прабабка в детстве сказывала, что они детьми в лес наш на дальнюю опушку ходили, у Агафона там раньше ещё ульи стояли… Хороший мёд он делал, хоть и к стакану приложиться был не дурак, — обратилась она к соседкам, и те согласно закивали головами.

— Так и что она вам рассказывала? — в нетерпении поёрзала на стуле Дарья, стараясь вернуть сошедшую с мысленной тропинки женщину.

— Говаривала, что там поблизости овраг был и они любили по нему в поисках речных камней да блестящих раковин рыскать, а откуда они там взялись, уж и в толк не брали.

— А где эта опушка?

— Выйдем на улицу, я тебе покажу, в какую сторону двигать, — уверенно вклинилась в разговор Анна Никаноровна, — ну пойдём мы. Время позднее, отдыхать всем надобно.

Поднявшись с табурета, гостья несмело улыбнулась старушкам, и слова благодарности уже готовы были сорваться с её языка, как Авдотья Ильинична неожиданно крепко ухватила её ладонь своей узловатой сухонькой ручонкой и зловеще прошептала:

— За тобой стоит, услышь зов!

Не поняв ни слова, Дарья зябко передёрнула плечами и, на всякий случай несмело обернувшись, вышла из пропахшего временем старого деревенского жилища.

— Не бери в голову! — поспешила успокоить её Анна Никаноровна. — У Ильиничны порой бывает.

— Я и не беру, — тихо пробормотала Даша, бросив хмурый взгляд на дом. В пыльном окне с облупившейся голубой рамой стояла бледная старуха, провожая их рассеянным выцветшим взглядом.

Странная находка

Утром следующего дня, едва роса омыла сонные травы, Дарья вышла из дома и направилась в сторону опушки, о которой узнала накануне. Путь был не близок, но просыпающееся яркими красками утро и звонкое щебетание птиц вселяли в девушку надежду на позитивный исход её поисков.

Спустя час с небольшим она стояла посреди широкой поляны, пестреющей разнотравьем. Останки полуразрушенных ульев уверили её, что она-таки нашла нужное место.

— И что дальше? — словно юла, нервно провернулась она вокруг своей оси. Взгляд её неожиданно зацепился за что-то лежащее рядом с кустами дикой малины.

— Не может быть! — ошарашенно выдохнула Даша, кинувшись к своей находке.

Небольшая штыковая лопата с выжженными инициалами «МТ» на черенке одиноко валялась близ небольшой ямы. Видимо, Максим активно вёл здесь поиски и даже успел снять верхний слой земли, но что-то или кто-то оторвали его от этого занятия.

— Макс! — громко прокричала девушка, подняв влажное древко, — Максим!

Гулкое эхо подхватило её зов и отнесло его далеко за пределы леса, но никакого ответа так и не последовало.

В голове отчаянной девчонки вдруг уверенно завибрировала мысль, что она должна довести дело парня до конца. Найти то, что так неистово искал Макс, и тогда загадка с его исчезновением решится сама собой. Отчего-то она была в этом стойко убеждена.

Схватив лопату, Даша принялась рыть яму, чёрным пятном омрачающую цветастую поляну. Твёрдая земля не спешила поддаваться хилой девушке, но она упорно вбивала остриё в земную твердь, натужно пыхтя и отирая пот со лба. Неожиданно лязг от удара железа о камень огласил округу. Не поверив своим ушам, она снова воткнула своё орудие в землю и, радостно вскрикнув от повторившегося скрежета, отбросила от себя инструмент Максима.

Опустившись на колени, Даша начала руками выгребать влажную землю из ямы, стараясь бережно ощупать свою находку.

— И что это? — недоумённо вертела она в руках небольшой плоский камень, пытаясь найти на нём хоть какую-то зацепку.

Камень был неизменно молчалив.

Вечерняя прохлада заставила девушку поёжиться: в суматохе своих поисков она и не заметила, как быстро прошёл день. Недоумённо подняв голову к небу, по которому солнце двигалось к закату, вынужденный археолог спешно закинула найденный камень в рюкзак и отправилась домой.

— Привет, Тузик! — почесала за ухом она старого пса, который сегодня не спешил на неё лаять, и, достав свою находку, положила её на скамью возле забора.

— Я уж думала, чего случилось… — взволнованно прошептала Анна Никаноровна, спустившись по ступенькам своего небольшого дома. — Чего так долго?

— Лопату Макса нашла, — потрясла в воздухе черенком Дарья, демонстрируя женщине результат своих трудов.

— О, как! — удивилась она и, прищурившись, осмотрела находки девушки. — А каменюку зачем припёрла?

— Пока не знаю, — пожала плечами Даша, стараясь отмыть грязные руки в уличном рукомойнике.

— Проголодалась поди? — поцокала старушка. — Айда за стол, пока всё вусмерть не остыло.

Не став спорить с доброй женщиной, Дарья бросила последний взгляд на плоский камень и спешно отправилась вслед за хозяйкой дома.

В ту ночь ей впервые в жизни приснилась ужасная гроза, от вида которой на протяжении всей долгой ночи по ледяному телу бегали бесконечные толпы морозных мурашек.

Гром среди ясного неба

Снилась ли ей гроза или это было наяву, девушка так и не поняла, но, выйдя по утру на улицу, она удивлённо обвела взглядом мокрый двор и широкие лужи по всему его периметру.

Взгляд сам собой зацепился за её вчерашнюю находку, одиноко лежащую на ветхом дереве скамьи. Подойдя к ней ближе, девушка нахмурилась: сегодня на плоском камне очевидно проступали какие-то символы. Видимо, бурные потоки дождя размягчили вековую грязь в каменных прожилках и слегка вымыли её из них.

Кинувшись в дом, Даша достала из рюкзака свою пузатую косметичку и, вернувшись обратно, принялась скрупулёзно вычищать остатки земли из углублений железной пилочкой для ногтей.

— Вот бы сейчас сюда инструменты Макса… — сокрушалась она, усердно повторяя действия, неоднократно наблюдаемые ею в экспедициях парня.

Почти час орудовала девушка своим маникюрным приспособлением, от натуги даже высунув язык. Взяв пушистую кисточку для румян, Дарья осторожно смела с камня все вычищенные песчинки и удивлённо открыла рот, когда на камне отчётливо проступил круглый знак.

— Громовик… — ошеломлённо выдохнула она, не веря своим глазам.