Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 13 - Сергей Алексеевич Евтушенко Страница 5

Кто из Полуночи или её союзников мог подойти? Зури и так была занята с расшифровкой, Лита помогала ей, да и не могла покинуть пределов замка. Асфар почти не пересекался с Альхиретом, хотя в теории мог закопаться в «архивы» своего жуткого предшественника. Только не факт, что выйдет сходу выдернуть его из Йхтилла, пусть повод и существенный. Время дорого. Искать следы нужно, пока те не остыли.

— У меня, пожалуй… есть подходящая кандидатура. — сказал я после паузы.

— Но?

— Но вам она не понравится, Мелинда. Впрочем, поверьте, ей самой эта затея тоже придётся не по душе.

Хозяйка Полудня подарила мне тяжёлый взгляд, в котором подозрение сменилось пониманием, затем возмущением, и, наконец, лёгкой обречённостью. Всё это — на протяжении двух-трёх секунд.

— Ваша сумасшедшая ведьма.

— Анна лучше других знает, на что способен Альхирет, почему ему нельзя верить и как сопротивляться. Если вы доверяете мне, можете доверять и ей.

— Вы требуете от меня немыслимых подвигов, Виктор.

— Кто-то же в наши непростые времена должен стать героем?

Мы вкратце договорились о дальнейших планах. Анна должна была вернуться из Авалона буквально завтра, после чего отправиться в Сумрак. Вместе с ней из Полуночи пойдёт моя половина отряда зачистки — Мордред, также разбирающийся в чёрной магии, наши с ним братья Галахад и Кей, и полсотни дуллаханов. Из Полудня явится отряд не менее ста человек, которых по описанию я бы назвал профессиональными ведьмаками. Ян и Ава также вызвались задержаться — их острейший нюх на магию мог помочь распознать особо скверные ловушки, а драконье пламя всё ещё оставалось лучшим средством против колдовства Знающих.

Мелинда оставалась тут — не только чтобы возглавить зачистку, но и временно связать ускользающий Сумрак нитями порталов с Полуднем и Полуночью. Путь через общее небо пока что был доступен лишь драконам да хозяевам замков, а смена координат в самом деле могла помешать будущим мероприятиям. На мои же плечи ложилась другая задача — которой мне ещё не доводилось выполнять.

— НАСТОЯЩАЯ. — пророкотал Бродор почти сразу после того, как Мелинда разомкнула защитный круг Штернклина.

— Настоящая, не двойник, — подтвердил Гилрам слова своего чёрного собрата. — Запах невозможно спутать.

Армитемис лишь коротко кивнула — она стояла к Пенелопе ближе других драконов, но ей могло не хватать опыта в подобных вопросах.

— Что насчёт запаха Знающих? — спросила Мелинда.

— Я УЖЕ ГОВОРИЛ. ЗДЕСЬ ВСЁ ИМ ПРОВОНЯЛО. САМОМУ ПРИДЁТСЯ ОТМЫВАТЬСЯ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ.

— В голову мы ей заглянуть не можем. И никто не может, пока она не очнётся.

Мы с Мелиндой склонились над Пенелопой, которая всё ещё не торопилась приходить в себя. Альхирет не соврал насчёт того, что не заменил её двойником, а вот остальные утверждения ещё стоило проверить. Жива — определённо, «практически невредима» — под большим вопросом. Законность, то бишь, принадлежность к проклятому и связанному с Сумраком роду Дэммерхайн — почти наверняка да. Только «истинная» хозяйка могла провести столько времени на троне, пусть и под воздействием враждебных чар.

— Сколько она там просидела? — спросил я, кивая в сторону чудом уцелевшего трона.

— Долго. Признаки истощения уже начали проявляться — и это несмотря на силы хозяйки в центре собственного домена. И боюсь, Виктор, что её судьба ложится на ваши плечи.

— Прямо-таки судьба? Не просто здоровье?

— А вы как думаете? Восстановление лучше проводить в вашем замке — Сумрак всегда находился в лучших отношениях с Полуночью, чем с Полуднем, а это имеет значение. Ваша лекарь, кажется, достаточно компетентна.

— Терра способна на настоящие чудеса.

— Хорошо, поскольку чудеса нам не помешают. Если мы хотим объединить замки, законная наследница рода фон Дэммерхайн нужна живой и вменяемой — последнее абсолютно критично. Но если Альхирет лишил её разума или, что хуже, безвозвратно подчинил своей воле, придётся принимать совершенно иные меры.

Она сказала это совершенно спокойным, почти будничным голосом, лишённым излишнего драматизма. Было понятно, что подобные меры ей приходилось «предпринимать» в прошлом, возможно, неоднократно. Только сейчас эта задача вместе с несчастной Пенелопой отправлялась в Полночь и, как уже было замечено, ложилась на мои плечи. А ведь даже чтобы пробудить двух танцовщиц от дрёмы Йхтилла мне в своё время потребовалась помощь Асфара.

— Будем надеяться, что это просто истощение. — мрачно сказал я.

— Безусловно. Нам бы не помешали хорошие новости — но в основном придётся создавать их своими руками.

Недавно по просьбе Терры я заказал у Полуночи расширение лазарета — и теперь едва мог его узнать. Появился отдельный отгороженный участок для «лаборатории» Терры, где она могла спокойно экспериментировать с лекарствами и ядами, да и ряды кроватей оказались разграничены перегородками с ширмами, а где-то и магическими барьерами, чтобы не допустить распространения особо неприятных болезней. Всё это было спроектировано лично Террой и исполнено Полуночью без нареканий — что ещё самую малость примирило леди-вампира с поработившим её вечным замком. О взаимной любви речи не шло, но едких комментариев в последнее время стало гораздо меньше.

Лечение, что характерно, по большей части требовалось дуллаханам — но Терра привыкла латать живых мертвецов даже когда лазарет оставался загрязнённым. Тела латников приходилось поддерживать в рабочем состоянии, головы периодически возвращать на плечи, чтобы было возможно однажды вернуть их к жизни. Процесс шёл куда медленней, чем с бывшими иссохшими, но Терра не сдавалась. Теперь у неё было достаточно места, множество пациентов и небольшая армия помощников, как среди мёртвых, так и живых.

Первыми меня в лазарете встретили Рани и Рати — те самые бывшие танцовщицы Йхтилла, некогда переданные Герольдом в качестве подарка от Князя. После пробуждения от почти бесконечной дрёмы, они остались в лазарете на правах медсестёр, удвоив на тот момент личный штат Терры. Хозяйка Сумрака была мигом определена в закрытое и защищённое магией отделение, поскольку природа её обморока могла нести в себе немалую угрозу. Терра подошла спустя несколько минут, выслушала предысторию, удивлённо вскинула брови, но тут же принялась за осмотр.

— Умеете вы находить женщин, Вик. Даже в других замках.

— Скорее, они продолжают находить меня, — проворчал я. — С регулярностью, достойной лучшего применения. Как она?

— Это не обычный обморок, но и не уровень дрёмы Йхтилла. В пределах моей компетенции.

— Даже если она окажется куклой под контролем Альхирета?

— Того самого, которого превратили в живую головешку пять драконов? — лукаво усмехнулась она. — Ни один Знающий, даже первый слуга Пожирателя, не способен оправиться от такого в сжатые сроки и управлять кем-то на