Отвергнутая жена. Хозяйка усадьбы дракона - Катрин Алисина Страница 15

Свою ношу ворон уронил оторопевшей служанке в руки.

Сделал небольшой полукруг по комнатам раздраженно каркая и хлопая крыльями. Наконец он приземлился на столик и принялся клевать угощение.

— Это… что? — пробормотала я, оторопело.

— Северная почта «Хугин и Мунин», — подсказала служанка, разворачивая свиток, принесенный вороном.

Пока я наблюдала за птицей, она пробежала свиток взглядом.

— Князь пишет, — неожиданно икнула служанка.

— Что? — я повернулась к ней.

— Что вспомнил состояние усадьбы. Он прислал еще золота. Строго-настрого наказал, чтобы к его приезду все было готово.

— Ну вот и разрешилась проблема, — фыркнул кот, не отрываясь от миски молока. — Золота хватит на все.

Золота-то хватит. А времени?

Глава 24

На следующее утро первым делом я отправилась на ближайший рынок. Котенка оставили в доме за главного. Усадьба располагалась на горном плато неподалеку от перевала. Здесь же притулился небольшой городок, окруженный деревенскими домиками.

Население маленькое, расстояния крошечные.

До рыночка вместе со служанкой мы добрались за полчаса.

За один день мне предстояло не только договориться о поставках продуктов по самым низким ценам. Но и найти подходящих работников в усадьбу. На праздник.

Завтра весь день будет занят уже подготовкой.

А послезавтра приедет князь с дружиной. К вечеру заявятся остальные гости. И мы сможем проверить, так ли уж я хороша в своей профессии.

Но в себе в своих способностях и навыках я была уверена.

Рынок на горном перевале встретил меня прохладой и ярким, слепящим солнцем. Торговцы здесь были спокойные. Никто не зазывал покупателей. Не хватало за руку. И не кричал: посмотри-попробуй.

Все с достоинством и некоторым любопытством поглядывали на нас со служанкой. Но ничего не говорили.

Иногда только шептались.

— Так все друг друга знают, — пояснила Анна. — Кто что купит, у кого на что денег хватит. Знают, что вы из усадьбы, больше неоткуда. Знают, что раз оттуда, значит, князь праздник устраивать хочет.

— Знают, что мне придется согласиться на завышенную цену, а то продуктов мне больше неоткуда взять, — мрачно добавила я.

Служанка подумала и согласилась.

— Похоже на то, госпожа, — кивнула она.

А значит, торговцы просто ждали, гадая, кому повезет.

Что ж, не на ту напали.

Я прикинула, кто где расположился — мы гуляли по рыночку уже больше получаса, и я наизусть выучила каждого.

А затем попросила служанку, шепнув на ухо:

— Подыграй мне.

И включила свою любимую песню «столкни лбом конкурентов».

Выбрала первого торговца — дородного и усатого дядьку с фруктами и явно завезенными караванами цитрусами. Те лежали у него в тяжелых холщовых мешках.

— Почем лимоны? — флегматично поинтересовалась я.

Услышав цену, прикинула, что та должна быть завышена раза в два. Или три.

Хмуро кивнула и заявила:

— Анют, нам же тот торговец за серебряный целый мешок предлагал, да?

Девушка даже ответить не успела.

— Который? — не поверил своим ушам и моей наглости торговец.

— Ой, не знаю, — пожала плечами я. — Я не местная. Такой, темненький парнишка. Худющий, — я вздохнула. — Если бы не лимонами торговал, а чем посытнее, может и сам по добротнее бы был, — принялась сплетничать я, уводя разговор от цен и путая торговца.

Парнишку с лимонами мы действительно видели. Он хранил цитрусы в высоких стеклянных банках, полных воды. И продавал поштучно. Понятия не имею, сколько они стоили.

— А та дамочка, рядом с ним, — неожиданно задумалась моя служанка, подхватывая игру, — с кудряшками. Она еще засмеялась и говорит такая, пол серебряных, если сразу несколько килограмм купите. А нам ведь сразу много надо, да, госпожа? Пойдемте туда, здесь дороговато, — потянула она меня за собой.

Девушка и вправду была. Только не торговала ничем. А строила глазки парнишке, из чего я сделала вывод, что она его возлюбленная.

Торговец напротив нас об этой парочке явно тоже знал. Сложил в уме информацию и обиженно заявил:

— Да девка это его, она даже не торгует лимонами-то. На свидание парня тащит, вот и хочет, чтобы побыстрее все распродал и гулять с ней пошел, тьфу ты, — разозлился торговец.

Я ждала затаив дыхание. Сработает или не сработает.

— Не продаст он тебе за полсеребояного целый мешок, — попытался убедить меня торговец.

Я пожала плечами. Повернулась, чтобы уйти.

— Хорошо, — занервничал торговец. — Я тебе продам. Два бери, вместе за полтора серебряных. Дороже, но немного. Дешевле не могу. До за дешевым не гонись. У того парня, о котором ты говоришь, тухлые они. Внутри гнилье одно!

Ага! Я довольно потерла руки. Мысленно конечно.

Сработало.

Глава 25

Таким образом мы купили не только лимоны, но и остальные фрукты, муку и крупы, мясо и дичь.

Договорилась с торговцами, что большинство доставит продукты в усадьбу сами. Мы же отвезем лишь пару мешков тех же лимонов, которых слишком мало для заказа целой доставки.

Нанять работников оказалось еще проще.

Сначала торговцы на рынке поделились со мной, что по слухам усадьбу князь разрушил сам. Без помощи остальных князей. Лично и в одиночку.

— Буянил целую неделю, — заговорщически сплетничала торговка крупой.

— Крушил и ломал все так, что грохот до вершин гор стоял, — поделилась стоявшая рядом торговка специями и сухофруктами.

Обе переглянулись. На лицах было написано предельное любопытство.

Что князь устроил у самого себя погром они знали. А вот почему — нет. И, похоже, их страшно мучило любопытство.

Поэтому, когда я спросила про работников, они тут же наперебой принялись рекомендовать мне, кого взять.

Проблем с поварами, садовниками и горничными не возникло. Все хотели посмотреть, что же там в усадьбе.

Сложнее оказалось найти тех, кто согласится работать на самом празднике. Князя побаивались.

Здесь и пригодились сэкономленные монеты.

Работу на пире я предложила оплачивать в два раза выше. И работники из тех, кто похрабрее, сразу нашлись.

Напоследок я заглянула в зеляную лавку. Больше из любопытства, чем по необходимости.

Во-первых, я понятия не имела, что это за место. Даже по названию угадывала с трудом. Аптека? Травник? Колдун?

Оказалось — все вместе.

За прилавком стояла светловолосая девушка, напоминавшая лесную ведьму. Огромные зеленые глаза, зеленое же платье, замшевые ремешки. Тонкие руки, прозрачная кожа и умудренный опытом взгляд пожилого человека.

Представилась девушка Олесей.

Я огляделась. Баночки, скляночки, сухие травы и кристаллы. Глиняные миски с мелкими камнями, песком разных цветов и даже крыльями бабочек. Угадать что для чего — невозможно.

Я поспрашивала, что за камушки у нее в мисках — было ощущение, что в глиняные мисочки насыпали обычную гальку.

— То камни, что впитали