Двойник короля 21 - Артемий Скабер Страница 14

— Удачи! — кивнул турку. Короткое прощание.

— И вам, господин! — поклонился мужик.

Я взялся за край, перемахнул и полетел. Темнота обступила со всех сторон, поглощая, затягивая в свои глубины. Не было страха, только предвкушение.

Удар, и вот я в «прихожей». Приятное давление на источник, почти как дома. Выпустил Фирату и Тарима. Монстры материализовались рядом — два темнокожих силуэта, настороженные, готовые к действию. Они огляделись, принюхались к воздуху, и их лица изменились.

— Мы…

— Мы…

Монстры тут же распахнули глаза. Узнавание, понимание, потрясение — все эти эмоции отразились на их лицах в считаные секунды.

— Дома! — одновременно произнесли они.

Глава 5

— А что вы хотите узнать, господин? — спросила меня Фирата.

Девушка смотрела снизу вверх. Её глаза цвета агата блестели в полумраке, а чёрные густые волосы чуть колыхались от лёгкого сквозняка. Совершенное тело монстрицы, как всегда, выглядело безупречно: каждая линия, каждый изгиб точно отмерены неведомым скульптором.

— Кажется, я сказал слово «всё», — посмотрел на Тарима.

Мой голос прозвучал резче. Внутри ещё бурлили остатки адреналина после недавних событий. Тело не до конца восстановилось, а источник лишь частично наполнился. Мозг работал в усиленном режиме: просчитывал варианты, строил модели возможных угроз, а сам я готовился к худшему.

Тарим переступил с ноги на ногу.

— Наш дом живой, — пожал плечами негр. — Как бы так объяснить?.. Ну, сегодня одни короли, завтра другие.

Слова сорвались с его губ неуверенно.

— Не понял, — я поднял бровь.

— В зависимости от силы в определённый момент, от желания. Много факторов.

Я потёр виски, под пальцами ощутил тонкую испарину и напряжение мышц. Голова начала болеть от этой бессвязной информации.

Что-то какой-то разброд и шатание. Монстры словно по очереди становятся теми, кто охраняет серую зону: «Сегодня хочу я, а завтра уже другой». Хмыкнул. Перед глазами возникла комичная картина: толпа тварей устраивает жеребьёвку с соломинками, кому сегодня дежурить на входе. Абсурд. Выглядит и звучит как-то странно. Плохо! Я надеялся получить информацию и подготовиться, а тут выходит фигня какая-то.

— Какие виды монстров там есть? Какие способности? Кто может быть? Возможная реакция на меня? Если вы будете в истинном обличье, то что произойдёт? — перечислял вопросы, которые могут дать хоть какую-то информацию.

Меня раздражала эта ситуация: я иду практически вслепую. Знаю, что есть серая зона, что там короли-монстры, и… всё.

Фирата водила взглядом по сторонам, как будто что-то искала в воздухе. Тарим стоял с полуоткрытым ртом, словно хотел ответить, но забыл слова.

— Вы что, речь в какой-то момент забыли? — начал немного раздражаться.

— Нет! — кивал Тарим.

— То есть да! — мотала головой Фирата.

В их глазах мелькнула какая-то тень. Беспокойство? Страх? Отвечали невпопад, их движения стали дёргаными, неестественными. Они издеваются? Закрыл глаза и выдохнул.

— Дом. Он влияет! — выдал хоть какую-то разумную мысль брат. — Нас тянет обратно.

Его голос дрогнул, и я увидел капельки пота на висках. Тарим побледнел, несмотря на свою тёмную кожу.

— Вы слова забываете? — уточнил.

Оба кивнули. Да твою ж мать! Местные монстры, и на тебе… В моём плане они играли важную роль.

Зажмурился на мгновение, собирая информацию по крупицам. Перед глазами замелькали фрагменты знаний.

У меня присутствует метка затылочника и его сила. Вроде бы Бока и Тока — весьма дружественные персонажи для остальных. Плюс ещё знак от Лучшего, что я как бы «свой». Хватит ли этого, чтобы зайти и поздороваться? Большой вопрос… Два монстра, которые тут охраняли вход, тоже на моей стороне. Выглядит так, что я не враг.

Крупномасштабный бой… Предпочёл бы избежать его. Источник ещё не восстановился, да и общее состояние после операции во дворце и воскрешения Зейнаб так себе.

Ещё у меня есть рог оленя-мужика — ключ. В крайнем случае попробую сразу перенестись в нужное мне место. Не лучший вариант перед тем, как посещать отца Лахтины и её саму. Восстановиться бы полностью.

Значит, основная версия развития событий — негативная, к ней и готовлюсь. Если случится чудо, то… будет что-то новенькое. Выдохнул.

Расправил плечи. Мышцы под одеждой напряглись, готовые к действию. Кивнул и пошагал вперёд, негры последовали за мной.

Вытащил Амуса из пространственного кольца. Холодок магии, секундная темнота перед глазами, и вот он уже стоит рядом — лысый подросток с хищным взглядом.

— Мы в… — принюхался монстр.

— Да, в серой зоне. Идём к местным королям и королевам. Посмотрим, как нас примут, если что, будем уходить с боем, — выдал часть своего плана. — Но стараемся не убивать местных защитников. Не хочу, чтобы всякие ублюдки воспользовались слабостью серой зоны и потом стали сильнее.

Амус кивнул. Его лицо оставалось бесстрастным, но я видел, как блеснули глаза при упоминании боя.

Остановился. Мои же слова кольнули сознание: «Я забочусь о тварях? Это… что-то новенькое». Хотя тут, скорее, прагматичный подход. Зачем помогать возможным будущим врагам? Такой вариант меня устроил, и я двинулся дальше.

Мы проходили место, где я встретил песчаных змей. Сейчас их в несколько раз больше. Думаю, клубок потянет на десяток тысяч. Остановился в нескольких метрах от тварей и…

Воздух здесь был сухой, с примесью песка, царапал горло при каждом вдохе. Впереди раскинулось море из переплетённых змеиных тел. Они двигались непрерывно, словно живая река. Чешуя отливала всеми оттенками. Глаза — тысячи глаз, мерцающих в полумраке, холодные, безжалостные, оценивающие. И все они… просто скользили по мне, не задерживаясь. Словно я был частью пейзажа, не стоящей внимания. На меня никак не реагировали, а ведь я еда. Даже как-то обидно стало, что ли. В голове зародилась теория, которую тут же рискнул проверить. Подошёл почти вплотную.

Шаг, ещё шаг. Сердце стучало чуть быстрее обычного. Кровь приливала к мышцам, готовя их к рывку. Инстинкты кричали об опасности.

Песчаные змеи продолжали своё бесконечное движение. Тела переплетались в сложном танце, скользя друг по другу с сухим шелестом. Я стоял достаточно близко, чтобы разглядеть мельчайшие детали: чёрные раздвоенные язычки, то и дело высовывающиеся для пробы воздуха, едва заметные чешуйки вокруг глаз, отливающие пурпуром.

Фирата, Тарим и Амус готовы в случае чего, я тоже. Вот только монстры не реагировали.

— Запах! — выдавил из себя слово мой «говорливый» друг. — Часть. Ты.

Амус принюхался, его ноздри раздулись. Глаза сузились,