Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев Страница 5

Получался такой себе «космический круиз», чтобы полюбоваться на Аквию с орбиты. Накануне рейса Алексей поинтересовался статистикой отказов: один на девять-десять посетителей. Соотношение вполне приемлемое, чтобы не отбить у массового потребителя желание попасть на Курорт. Но всё же среди пассажиров «Императрицы Сисси» ощущалось нервное напряжение, — Крашевский безошибочно уловил его ещё при посадке. Кроме того, для многих межзвёздный перелёт был первым в жизни, что тоже добавляло нервозности. Однако на борту лайнера эта тревожная аура быстро рассеялась: хоть до якорной станции, где, собственно, и происходило межзвёздное путешествие, предстояло лететь более трёх суток, стюарды советовали принять снотворное и лечь в стасис-капсулу сразу после старта.

Крашевский, в отличие от большинства попутчиков, был спокоен. Во-первых, опыт гиперпереходов у него имелся: летал на Камелию и Гальштатт — колонии-провинции Новой Европы. Во-вторых, если вопреки уверенности Хранителей на Аквию его не впустят, он, конечно, расстроится. Но не очень. Так что укладываться в стасис он повременил, проштудировал найденную в библиотеках информацию об Аквии. Вернее, о Галактическом Курорте, так как, занимаясь фильмом, интересовался в основном периодом первых исследовательских экспедиций.

История Курорта началась в 2244 году. Космоконкиста была в самом разгаре, более-менее пригодные для колонизации планеты открывали чуть ли не ежегодно. Количество их многократно превосходило потребности держав, чьи ресурсы позволяли вести планомерную косморазведку. В таких условиях не могла не расцвести государственная торговля правами на вновь открытые планеты. Солнце Аквии горячее и ярче земного, но этот недостаток компенсировался большим расстоянием до него. Азотно-кислородная атмосфера пригодна для дыхания, микроорганика малоактивна и легко подавляется разовой вакцинацией, температура комфортная для человека и почти постоянна в течение года. Тем не менее Аквия не могла претендовать на статус планеты категории А. Большую часть поверхности её, за исключением нескольких безжизненных скалистых островков, покрывал океан. Строить искусственную сушу было бы слишком накладно, учитывая сезонные штормы, прокатывавшиеся вокруг планеты дважды в год. В довершение особо ценных ископаемых исследовательские экспедиции на островах и мелководье не нашли. Значит, нет потенциального обменного ресурса, за счёт которого колония сможет существовать. Не экзотическими же рыбками и моллюсками, способными выживать только в родном водно-минерально-органическом коктейле, торговать!

Аквию взял в аренду на сто лет с возможностью пролонгации Фонд «Путь свободы и любви», до той поры никому не известный: то ли паранаучная секта, то ли неомарксистская коммуна. В эпоху Космоконкисты всевозможные фонды, секты и коммуны множились, как грибы после дождя, — именно ради того, чтобы приобрести свободную планету по сходной цене и убраться с Земли-матушки строить собственную цивилизацию. Большинство таких колоний в последствии либо вымерли, либо были поглощены крупными космическими державами. Единицы выжили и создали весьма экзотические сообщества. Аквия была из их числа.

Элли Голд, глава Координационного Совета фонда «свободолюбцев», обладала то ли мощнейшей интуицией, то ли удивительным везением. Ставку она делала не на инженеров и геологов, а на биологов, химиков, фармацевтов. Большая часть первых колонистов, прибывших на Аквию, в той или иной степени была связана с медициной. Ставка сработала. Оказалось, что климат, чистый воздух, спектр излучения местного светила, минеральный состав воды образуют уникальный бальнеологический комплекс, благотворно влияющий на человеческий организм. Не исключено, что важную роль в этом комплексе играют и некие иные компоненты, хранимые колонистами в строжайшем секрете двести с лишним лет.

Как бы там ни было, в 2292 году, спустя полвека после прибытия на Аквию, колонисты явили миру первый результат своей деятельности. Ограниченность ресурсов не позволяла им провести полноценное терраформирование. Они начали с одного острова в самом крупном архипелаге вблизи экватора, в «зоне спокойствия», куда не добирались сезонные штормы. Первоначальное название архипелага поменяли на Курорт. И это был действительно курорт, первым направлением которого стала геронтология.

Координационный Совет разослал тридцать приглашений во все значимые державы того времени. Предлагался бесплатный трёхмесячный курс омоложения. Конкретные имена не указывались, Аквия обещала принять любого, кто прилетит по этим приглашениям. Условие единственное: возраст гостя должен быть не меньше шестидесяти лет.

Тридцати стариков-добровольцев не собралось, на Курорт прилетели двадцать четыре. Нечего и говорить, что среди них не было значимых политических или медийных фигур и членов их семей. Так как Аквию и Фонд «Путь свободы и любви» никто всерьёз не воспринимал, то и коммерческих шпионов среди первых отдыхающих не было. Зато каждый третий оказался журналистом. Благодаря им новость об эффективности курса громыхнула на всю Галактику.

На заре своего существования Курорт не мог похвастаться сверхкомфортным проживанием, особым обслуживанием, разнообразным досугом — всем тем, на что делают ставку подобные учреждения. Но результат поразил как широкую публику, так и профессиональных геронтологов. За три месяца у каждого из двадцати четырёх процесс старения не только остановился, но повернул вспять. Они словно помолодели на несколько лет, у некоторых вернулись замершие с возрастом функции организма.

Эффект держался и после возвращения с Курорта — у кого полгода, у кого дольше. Но это было уже неважно. Сначала тысячи, потом сотни тысяч, потом — сотни миллионов возжелали посетить Курорт. И не только старики. После того, как семидесятипятилетняя женщина, прежде бездетная, вернувшись с Аквии забеременела и родила здорового ребёнка, многие уверовали, что на этой планете творятся чудеса.

Естественно, бесплатных приглашений больше не было. Стоимость курса выросла до звёзд, сделавшись доступной лишь по-настоящему «звёздным людям». Доходы Координационный Совет пустил не только на расширение Курорта (вторым его направлением стало как раз репродуктивное). До этого собственной сколь-нибудь значимой промышленности у Аквии не было, всё необходимое приходилось завозить с Новой Европы. Теперь иностранные магнаты оплачивали многомесячное проживание на Курорте, помогая строить заводы. Не на островах, не на морском дне, — варианты, хотя бы потенциально угрожающие повредить бальнеологический комплекс планеты, не обсуждались. Заводы собирались в точках либрации Аквии и её светила.

Галактическая Империя была самой богатой космической державой со времени своего возникновения в середине XXIII века. Не удивительно, учитывая, что появилась она как итог экспансии Консорциума Свободных Корпораций Земли. Именно директора-владельцы тех самых корпораций, перебравшихся на планеты-колонии Империи, стали завсегдатаями Курорта, арендаторами персональных коттеджей в его секторах. Они же построили большинство заводов, обеспечивших Аквии как финансовую, так и экономическую независимость. Работали на заводах роботы, но функции управления, контроля и наладки никто не отменял. Так как аквари отнюдь не жаждали осваивать новые профессии и покидать поверхность родной планеты, то работников завезли извне, — оттуда же, откуда поступало оборудование, которое им предстояло обслуживать. Так и получилось, что за последующие полвека в локальном пространстве Аквии обосновалось несколько тысяч граждан Империи. В метрополии —