Маленькая уютная планета - Игорь Вереснев Страница 4

Хранитель не выказал обиды:

— Позвольте я умолчу о причинах, так как нет стопроцентной уверенности, что это факты, а не домыслы, не «конспирология», как вы изволили выразиться. Но у нас есть основания полагать, что вы лучше справитесь с расследованием. И неужели вам самому не интересно, что за тайну раскрыла сударыня Панкова? Или не раскрыла.

Злость захватывала Крашевского всё сильнее. Да что они себе возомнили, эти пресловутые, никому неведомые «хранители истории»? Он им что, сыщик, частный детектив, чтобы распутывать чужие тайны? Если предположения Баранека верны, то подобная попытка стоила Панковой жизни. Взявшись за экранизацию её романа, он на такое не подписывался и подписываться не собирается! Пусть поищут другого дурачка, согласного таскать для них каштаны из огня!

— А что будет, если я откажусь от вашего «заманчивого» предложения? — с вызовом спросил он.

— Тогда ваш фильм закончится на первом сезоне.

— И как же вы собираетесь меня остановить? Подошлёте киллеров?

Баранек молча сдвинул рукав пиджака, поводил пальцем по запястнику. Когда над ним вспухла голубоватая капля, мягко толкнул её в сторону Крашевского. Алексей поймал, развернул в воздухе голографическую страницу.

Это было завещание Милены Панковой. В случае её смерти авторские права на роман «Маленькая уютная планета» переходили Институту Истории Человечества, от имени которого выступал Витольд Баранек. Заверено подписями и печатями, всё как положено.

Крашевский мгновенно понял, что означает этот документ. Во-первых, судебное разбирательство о незаконном использовании литературного произведения. Аргумент, что истец не заявил о своих правах вовремя, любой мало-мальски сведущий адвокат оспорит с лёгкостью: Баранек скажет, что до сегодняшнего дня не знал о смерти Панковой. При самом лучшем раскладе Крашевскому удастся избежать наказания за пиратство, но о продолжении работы над фильмом можно забыть. И это не самое большее зло. Популярность теперь сыграет против него. Журналисты слетятся на процесс, как мухи на дерьмо. Ещё бы: известный киносценарист оказался вором и пиратом! Мало какие видеохостинги после этого захотят иметь с ним дело. И всё из-за чёртового старика, откуда он только взялся!

Алексей в сердцах скомкал виртуальную страницу... и вдруг успокоился. Чего он, собственно, петушится? Ему же не куда-нибудь в ядро Бетельгейзе предлагают слетать! Миллиарды людей мечтают побывать на Галактическом Курорте, однако мало кто может себе это позволить. Надо воспринимать вояж не опасной командировкой, а приключением, каникулами, оплаченными меценатами. Скорее всего, он ничего не узнает, понежится на ласковом солнышке, искупается в целебном океане, примет загадочные, но очень полезные туземные процедуры, и вернётся домой. А если всё же узнает... Баранек прав: ему страшно интересно, что за тайну пыталась раскопать Панкова. Сразу и не разберёшь, чего больше в этом ощущении: «страшно» или «интересно». Одно ясно: о расследовании Панковой и её гибели можно написать фильм не менее захватывающий, чем «Аквия. Начало». Даже если правды в нём будет минимум, и большую часть сюжета придётся досочинить. Пусть конспирология не годится для историков, писателям она подходит вполне.

Синева вокруг них светлела, — виртуальное погружение заканчивалось, сфера «поднималась» к поверхности, солнцу, воздуху. Возвращалась в мир людей, такой знакомый, понятный, но до чего же пресный! Алексей, прищурившись, посмотрел на собеседника.

— Послушайте, ведь вы знали, что я соглашусь, когда затеяли разговор? Вы специально это подстроили! Выбрали место встречи, заказали сценарий с тритоном и наблюдали за моей реакцией. Она вас устроила, поэтому вы заговорили об Аквии. Если бы я отреагировал как-то иначе, вы что, развернулись бы и ушли?

Баранек по-стариковски осторожно поднялся с кресла, одёрнул пиджак. Вместо ответа произнёс:

— Рад был с вами познакомиться, сударь. Ближайший чартерный рейс на Аквию — послезавтра.

Часть I. Бриз

Глава 1. Орбитальная станция

Гостиничный номер Алексею достался крохотный. Или вернее называть его каютой, учитывая, что отель находится на высоте почти 400 километров над поверхностью планеты, внутри огромной орбитальной станции? Во всяком случае, размером номер немногим превосходил каюту лайнера «Императрица Сисси» и отличался от него лишь тем, что половину каюты занимала стасис-капсула, а в номере её заменяла обычная кровать. Остальное всё то же: откидной столик и два кресла, спрятанный в одной стене платяной шкаф, в другой — санузел. Да ещё надписи на консоли совмещённого ти-ви-интеркома отличались. На «Императрице» они были на руссо-франко, здесь — на пидж-инглише, однозначно указывая на страну происхождения.

Впрочем, и там, и тут надписи дублировались на галакте. Покинув «альма-матер», человечество разлетелось по Галактике, не только чтобы заселить как можно больше миров, «застолбить» за собой новые территории, но и стремясь обособиться, возвести вокруг держав надёжные границы из межзвёздной пустоты. Если у тебя нет соседей, то и считаться с их мнением не требуется. Принимай какие хочешь законы, соблюдай любые обычаи, исповедуй самую экзотическую религию — никто извне не вмешается, не примется учить морали, демократии, вере в бога. История XX, а в особенности XXI веков показала, что никакие международные институты, никакие договоры не способны защитить слабого и остановить сильного. Зато парсеки пространства — запросто. Бессмысленно строить космическую армаду, отправлять в поход миллионы лучших солдат, если противник контролирует «бутылочное горлышко» якорной станции, связывающей миры. Тем не менее окончательно обособиться части распадающегося человечества пока что не могли, да и не хотели. Существовали «перекрёстки миров», где встречались друг с другом не специально подготовленные и обученные дипломаты, но обыкновенные граждане. Аквия — Галактический Курорт — самый известный такой перекрёсток. Для нужд подобного общения и был создан искусственный язык «галакт», главным достоинством которого является возможность быстрого освоения любым человеком.

Институт Истории Человечества оказались теми ещё скрягами. Месячный курс в «Секторе общего оздоровления» и билеты на чартер до Аквии и обратно они оплатили, но «командировочных» выделили в обрез. Если не хочешь доплачивать из своего кармана, на проживании и питании приходится экономить. Будь это отель на Новой, Алексей доплатил бы не задумываясь. Но расценки на «Аквии-Орбитальной» шокировали. Самое худшее: непонятно, насколько ты тут застрянешь. Конкретные даты в путёвке не указывались, поэтому туристам приходилось ждать в очереди, пока освободится место в оплаченном секторе. Иногда ожидание составляло два-три дня, иногда — затягивалось на две-три недели. Случалось, что после такого недельного ожидания человек получал отказ. Чем руководствовались при этом Координационный Совет Аквии либо его Служба безопасности, — неизвестно, причина никогда не указывалась. Туристу-неудачнику без объяснения возвращали уплаченные деньги.

А вот транспортные компании стоимость билетов не возвращали!