Закон бессмертных - Джули Кагава Страница 60

Может быть, мне пришла пора уходить. Не сегодня — рассвет уже приближался, — но скоро. Когда мы покинем поселение, настанет подходящее время. Я знала, что Джеб не хотел здесь задерживаться, ему уже не терпелось отправиться в путь. Я буду присматривать за людьми в лесу, защищать их от бешеных, что таятся в чаще, а потом незаметно исчезну.

Куда ты пойдешь? — словно спрашивало отражение. Я сглотнула ком в горле и пожала плечами.

— Не знаю, — пробормотала я. — Какая разница? Если я брошу Зика, Калеба, Дэррена и всех остальных, будет неважно, куда идти.

Они будут скучать по тебе. Зик будет скучать.

— Переживут.

Я вышла из ванной, обуреваемая противоречивыми чувствами. Я не хотела уходить. Я привязалась к Калебу, Бетани и Дэррену. Даже Дороти было присуще странное обаяние. С остальными я почти не разговаривала, кое-кого — Рут и Джебедайю — я была бы счастлива больше никогда не видеть. Но по остальным я точно буду скучать.

Особенно по одному мальчику с сияющими глазами и добродушной улыбкой, который видел во мне лишь хорошее. Который не знал… кто я на самом деле.

В тот день я спала с мечом под боком, натянув одеяло на голову. Никто меня не беспокоил — по крайней мере, когда я проснулась на следующий вечер, комната осталась в том же виде, в каком была. Снаружи вспыхнула ослепительно-яркая молния, а затем вдалеке загрохотал гром. Если Джеб захочет уйти сегодня, нам предстоит долгая мокрая прогулка.

С лестницы доносились голоса — я обнаружила, что все наши собрались внизу, сгрудившись вокруг огромного деревянного стола, занимающего полкухни. Рут и Марта раскладывали по тарелкам и раздавали жаркое, а на столе стояла большая миска с кукурузными маффинами для всех. Несмотря на такой пир, настроение за столом царило мрачное и угрюмое, даже дети ели молча, опустив глаза. Что же случилось? Джеба на кухне не было, как и Патриши, но, подняв взгляд, я встретилась со взглядом Зика на другой стороне стола.

Он тут же отвернулся, взял из миски маффин и, не оглядываясь, вышел из комнаты. В груди у меня защемило. Я хотела пойти за ним, извиниться за вчерашнее, но не пошла. Пусть лучше он теперь меня ненавидит — уже скоро я исчезну из его жизни.

Я пошла в угол, туда, где стоял, макая хлеб в соус от жаркого, Дэррен. Он покосился на меня, кивнул и снова принялся есть. Но вид у него был не то чтобы откровенно враждебный — может быть, Зик не говорил с ним о том, что произошло.

— Что случилось? — спросила я, прислоняясь к стене рядом с ним. Дэррен покосился на меня и проглотил кусок во рту.

— Мы скоро уходим, — пробормотал он и показал на заднюю дверь, где были аккуратно сложены наши рюкзаки. — Возможно, через пару часов, когда все поедят. Надеюсь, мы выдвинемся до того, как начнется гроза, а потом дождь скроет наш шум и запах от бешеных в лесу. Джеб сейчас говорит с Патришей — она пытается убедить его остаться еще на ночь-другую, но не думаю, что у нее что-то получится. Джеб уже отдал приказ выходить.

— Сейчас? Сегодня? — нахмурилась я, но Дэррен кивнул. — Я думала, мы подождем, пока не поправится Джо.

— Он умер, — тихо сказал Дэррен, и от ужаса в горле у меня набух ком. — Этим вечером. Ларри пошел его проведать и увидел, что все кончено.

Джо умер?

— Нет, — прошептала я, и мой голос потонул в реве далекого грома.

Нет, это невозможно. Только не после… Я выскочила через заднюю дверь и помчалась к навесу.

С неба, стуча по металлической крыше, уже падали первые капли дождя. Пробегая мимо сарая, я услышала, как животные кричат, блеют, стукаются друг о друга и о стены, скребут копытами по полу. В сумеречной полутьме от дровяного навеса не доносилось ни звука. Несколько бревен уже забрали для костра, хотя под дождем огню было долго не протянуть. Интересно, бешеные возбуждаются в грозу?

Обогнув навес и приблизившись к клетке, я увидела в углу трясущуюся фигуру — и облегченно вздохнула. Дэррен ошибся. Джо был жив.

— Привет! — тихо сказала я, подходя к решетке. — Ну и напугали же вы меня. Все думают, что вы у…

Джо поднял глаза — они сверкали — и с воплем бросился на меня. Я отпрянула, и он с леденящим душу криком стукнулся о решетку, пытаясь дотянуться до меня сквозь прутья. Кожа его стала мертвенно-бледной. Бешеный выл, тряс решетку, кусал и царапал прутья, не сводя с меня безумного взгляда.

Борясь с тошнотой, я смотрела на существо, недавно бывшее Джо Арчером. Черты некогда знакомого лица заострились, осунулись. Борода была вся в крови и пене, глаза остекленели, в них не осталось ничего, кроме голода. Мой желудок скрутило так, что я испугалась, что меня сейчас стошнит.

Неужели это из-за меня? Неужели это я виновата? Я вспомнила прошлую ночь, когда Джо говорил со мной, принимал кофе из рук Зика и даже шутил. Тогда с ним все было хорошо. Неужели я взяла у него слишком много крови и он умер, поддавшись инфекции? Остался бы он в живых, не покормись я от него?

Услышав шорох гравия за спиной, я обернулась, надеясь и страшась, что это Зик. Но это был лишь Ларри, он привез к навесу пустую тачку. Поставив ее, он посмотрел на бешеного, его изможденное лицо скривилось от горя.

— Черт, — хрипло пробормотал он. — Черт, черт, черт подери! Я надеялся, что он не… — Ларри с трудом вдохнул, сглотнул. — Мне придется сказать об этом Патрише, — судя по его тихому голосу, он был на волоске от срыва. — Ох, Джо. Ты был хорошим человеком. Ты такого не заслужил.

— Что с ним теперь будет? — спросила я.

Не глядя на меня, продолжая рассматривать бешеного, Ларри без всякого выражения ответил:

— Джо больше нет. Мы бы похоронили тело, если бы он не обратился, но теперь от него ничего не осталось. Солнце позаботится обо всем завтра.

Он ушел в дом, а я осталась смотреть на чудовище, которое когда-то было Джо, и внезапно почувствовала страшную дурноту.

Глаза жгло, я почувствовала, как что-то горячее стекает по щеке. В этот раз я не стала утирать лицо, и новые багровые струйки побежали по моей коже. Бешеный глядел на меня — холодно, расчетливо. Он перестал бросаться на решетку и теперь сжался в углу, в неестественной неподвижности, словно готовая распрямиться пружина.

— Прости, — прошептала я чудовищу, и, услышав мой голос, оно обнажило зубы. — Это я виновата. Ты был бы жив, если бы я тебя не укусила. Пожалуйста, прости меня, Джо.

— Так я и знала, — прошипел кто-то за моей спиной.

Я стремительно обернулась. У угла навеса стояла Рут и глядела на меня широко распахнутыми, полными изумления глазами.

Глава 17

Застыв, мы смотрели друг на друга. Не отрывая от Рут глаз, я слушала, как капает на пол клетки слюна бешеного, ощущала кровавые полосы, размазанные по моим щекам.

Тут Рут отступила назад и набрала в грудь воздуха.

— Вампир!

Крик эхом отразился от дровяного навеса, перекрыв шум дождя, и Рут повернулась, чтобы бежать прочь. За моей спиной бешеный ответил ей воплем, и моя вампирская природа прорвалась рыком. Инстинктивно я бросилась вперед. Рут не успела и шага сделать — я уже прижимала ее к стене навеса, обнажив клыки во всю длину. Рут закричала.

— Заткнись! — огрызнулась я, с трудом удерживаясь, чтобы не кинуться на нее, не вонзить зубы в ее тощую шею. Мой внутренний вампир протестующе выл, требовал укусить, убить. Встряхнувшись, я устремила на Рут злобный взгляд. — Так это ты была в моей комнате прошлым вечером? — спросила я. — Мне послышались шаги на лестнице. Ты все это время за мной шпионила, ждала чего-то.

— Я знала, — выдохнула Рут, сжимаясь, на лице ее ужас мешался с вызовом. — Я знала, что с тобой что-то не так. Никто мне не верил, но я знала. Зик голову тебе оторвет, когда узнает, сука ты вампирская.

Я придвинулась и зашипела ей в лицо, обнажив клыки.

— Ты жутко наглая для того, кто вот-вот умрет.

Рут побледнела.

— Ты меня не убьешь!

Я улыбнулась, сама не зная, шучу или нет.

— Это почему же?

— Зик