Закон бессмертных - Джули Кагава Страница 53

Судя по виду Зика, ему не хотелось выдавать наше местоположение и принимать помощь от незнакомого человека. Но я бросила взгляд на верхушки деревьев, туда, где небо начинало светлеть, и почувствовала укол тревоги. Звезды меркли. Близился рассвет.

— В трех милях к югу отсюда, — сказала я, заставив Зика нахмуриться. Я не стала обращать на это внимания и поглядела на обеспокоенную Патришу. — Нас двенадцать человек, правда, половина — дети. Проповедника, пожалуй, придется уговаривать. Он бывает упрям.

— Священник? — Глаза у Патриши загорелись. — О, это чудесно. Он может помолиться о Джо. И ты говоришь — там дети? Боже милосердный. Так чего же вы ждете? — Она смерила суровым взглядом двоих мужчин — те тут же пробормотали «Простите, мэм» и поспешили внутрь поселения. — Что ж, — Патриша улыбнулась нам — похоже, правда, она давно этого не делала. — Не сомневаюсь, что вы с ног валитесь от усталости. Я покажу вам, где можно отдохнуть, и, если подождете пару часиков, получите завтрак. — Она вздрогнула, словно что-то вспомнив — Ох, Господи, мне ведь нужно помочь сегодня Марте с готовкой. Гостей будет много. Прошу сюда.

— Зачем ты так? — прошептал Зик, когда мы пошли за высокой поджарой женщиной в поселение. — Этим людям не нужны лишние рты — они, может, и себя с трудом прокормить могут.

— Зик, я устала, — ответила я, не глядя на него. — Уже почти рассвет. Я голодная, я вся в чужой крови, я не хочу снова тащиться через лес, и я бы хотела хоть раз поспать в постели, а не на холодной твердой земле, — положим, последнее было враньем, но Зику это знать было не обязательно. — Расслабься — не думаю, что они людоеды или тайные почитатели вампиров; ну разве что эта пожилая леди — загримированный дьявол.

Зик бросил на меня раздраженный взгляд, потом вздохнул и взъерошил волосы рукой.

— Джебу это не понравится, — пробормотал он, покачав головой.

— Почему меня это не удивляет?

Глава 15

Проснувшись на следующий вечер, я почувствовала себя… другой. Не в плохом смысле. Ничего такого, о чем следовало бы беспокоиться. Но что-то определенно изменилось. Тут до меня дошло. Я была чистая.

Отбросив одеяло, я села в постели, потянулась и вспомнила предыдущее утро. Отмокать в ванне, полной прозрачной горячей воды, смотреть, как в воздух поднимается пар и туманит окна, — такой абсолютной благодати я давно не ощущала. Дождь или погружение в мутную бурлящую реку не считается. И еще мне выдали настоящее мыло — на Периферии я о нем лишь слышала. Арчеры сами изготавливали мыло из щелока и козьего молока. Странным желтым комком я соскребала с себя запекшуюся грязь и кровь, пока наконец не увидела бледную кожу. Увы, близился рассвет, и нежиться в воде пришлось недолго, но я сидела там до последнего, пока восходящее солнце не выгнало меня из ванны и не заставило натянуть оставленную на подушке одолженную ночную рубашку и забраться под одеяло. Я встала и осмотрела маленькое помещение. Если судить по веселому солнышку на одеяле и облакам на выцветших обоях, когда-то здесь, наверное, была детская. Я задумалась, что стало с ребенком, чью комнату я теперь занимала, но быстро отбросила эту мысль.

В коридоре раздался скрип, кто-то прошел по деревянным половицам, и я замерла. Кто-то стоит за дверью? Прислушавшись, я различила быстрые шаги от моей двери к лестнице и вниз.

Чуть встревожившись, я осмотрелась кругом и заметила свою одежду — чистая, аккуратно сложенная, она лежала на комоде. Нахмурившись, я вспомнила предыдущий день. Заперла ли я дверь? Вчера я бросила одежду грязной кучей на пол. Кто-то заходил в мою комнату, пусть даже лишь за тем, чтобы почистить и сложить одежду, и это сильно меня обеспокоило. Что, если этот кто-то пытался меня разбудить и не смог? А если он заметил, что я не дышу? Моя катана лежала на стопке одежды, а не у кровати, где я ее оставила, и от этого я занервничала еще больше.

Я натянула одежду и повесила меч за спину, поклявшись себе больше с ним не расставаться. Нельзя позволять себе подобную беспечность, особенно сейчас, когда вокруг столько незнакомых людей. Набросив на плечи плащ, я уже собралась выйти в коридор, но тут в дверь постучали.

— Элли? — раздался голос с другой стороны. — Ты уже встала? Это Зик.

— Открыто, — ответила я.

Но больше такого не повторится.

Дверь скрипнула, распахнулась, и моему взгляду предстал очень чистый, улыбающийся Зик со свечой. На нем были белая рубашка и немного мешковатые джинсы, а мягкие волосы падали на глаза и воротник — так и хотелось их потрогать. Пистолет, мачете и прочее оружие были при нем, но выглядел Зик расслабленным — таким я его еще ни разу не видела.

И хотя я старалась не думать об этом, я слышала, как тихо, умиротворяюще бьется в груди его сердце. Я чувствовала пульс на его горле, чувствовала, как течет по его жилам горячая сильная кровь.

Мысленно обругав себя, я постаралась отвлечься. Возможно, это все из-за случившейся ночью перегрузки — пришлось смотреть на рану, ощущать запах крови, вымазаться в ней. Я была так близко к человеку, не имея возможности вцепиться ему в горло, и это делало жажду крови еще сильнее. Скоро мне придется покормиться, иначе я начну сходить с ума.

Или это все из-за Зика. Тогда у меня проблемы.

— Ух ты, — негромко воскликнул Зик, поднимая свечку, в его голубых глазах зажегся плутовской огонек. — Вы только гляньте. Под грязью и кровищей, оказывается, была девчонка. Правда, ты немного бледнее, чем я думал.

Я фыркнула, подавляя внезапную тревогу.

— На себя посмотри.

Зик добродушно засмеялся.

— Да ладно. Я только встал, но думаю, Джеб и остальные сейчас в сарае. Они пришли через пару часов после того, как мы легли спать. По крайней мере, так сказала Марта — после того как сообщила мне, что постирала мое исподнее, и я получу его назад завтра, — Зик наморщил нос. — Кажется, старушка пыталась ко мне подкатить.

— О’кей, я просто сотру эту картину из своей памяти. — Я изобразила на лице ужас, и мы вместе вышли в коридор. — Хочу заметить, что слова «старушка» и «исподнее» вообще не следует употреблять вместе.

Зик ухмыльнулся. Мы спустились по лестнице, прошли по темным коридорам древнего фермерского дома. Это была настоящая громадина: три этажа, высокие окна, деревянные полы и многократно залатанная крыша. Когда-то дом расширяли и перестраивали, и задняя его часть не очень сочеталась с передней, однако, полагаю, дом хорошо выполнял главную свою задачу — давать кров клану Арчеров.

— Где все? — спросила я, когда мы спустились на первый этаж, так и не встретив никого из многочисленного семейства. Прошлой ночью Патриша с гордостью сообщила нам, что в доме проживают три поколения Арчеров: братья, сестры, тети, дяди, двоюродные братья и сестры, золовки и свояки, бабушки, дедушки, все генеалогическое древо. В доме я видела по меньшей мере шестерых — они заботились о Джо — и подозревала, что еще больше людей спят в своих комнатах. Где же все они теперь? Из кухни доносился стук, но больше никаких звуков я не слышала.

Зик пожал плечами:

— Думаю, почти все снаружи, ухаживают за скотиной, заканчивают работу в поле и проверяют, крепко ли стоит стена. Марта сказала, что козы и овцы днем пасутся снаружи, но на ночь их загоняют внутрь. Иначе до них доберутся бешеные.

— Зик? — донеся из кухни слабый женский голос. — Это ты?

Скорчив гримасу, Зик задул свечу и спрятался за угол, а из кухни меж тем вышла маленькая седая старушка со сковородкой в высохшей руке. Увидев меня, она оторопела. Очки с толстыми стеклами и беззубый рот придавали ей сходство с ящерицей.

— Ой, — сказала она, не в силах скрыть своего разочарования. — Это ты. Девочка.

— Эллисон, — подсказала я.

— Да, конечно, — Марта даже не смотрела на меня, ее слезящиеся глаза обыскивали освещенную свечами комнату. — Мне показалось, я здесь мальчика слышала. Зик с тобой?

— Нет, — твердо сказала я, даже не косясь в сторону угла, за которым отчаянно мотал головой