Закон бессмертных - Джули Кагава Страница 33

— Кэнин!

Внутри пахло маслом, грязью и ржавчиной, а встав на ноги и отчаянно заозиравшись, я увидела на цементном полу остовы машин. В нескольких футах от окна посреди осколков лежал Кэнин. Наконец он встал на колени, а я опустилась рядом с ним. Лицо вампира исказила гримаса, зубы были плотно стиснуты, на клыках виднелась кровь. Кровь запятнала и его одежду, свежие пятна перекрывали старые, кровь от выстрелов в упор текла из дырок в груди и животе. Испуганная и завороженная одновременно, я смотрела, как Кэнин запускает в отверстия пальцы, вытаскивает один за другим три свинцовых сгустка, отбрасывает, и они со звоном падают на пол. Отверстия закрылись, хотя кровь на рубашке, на груди и на руках не исчезла.

Подрагивая, Кэнин прислонился к стене. Вокруг звучали голоса, люди вопили, звали подкрепление. В окно я видела темно-синее небо над горизонтом — и светло-оранжевое свечение, знаменующее скорое появление солнца.

— Эллисон, — тихий голос Кэнина был едва слышен на фоне выстрелов и криков. — Мы больше не можем быть вместе. Сейчас мы должны расстаться.

— Что? Ты спятил? — Я уставилась на него. — К черту! Я тебя не брошу.

— Я был с тобой столько, сколько мог. — Глаза у Кэнина остекленели, я догадалась, что после ранения он испытывает сильный голод. Но он все равно старался говорить спокойно: — Ты знаешь почти все, что нужно для выживания. Мне осталось рассказать тебе лишь одно. — Пуля срикошетила от машины, сверкнув в сумраке, и я вздрогнула. Кэнин, кажется, даже ее не заметил. — Это умение, которым должен владеть каждый вампир, — он почти шептал, — если ты окажешься на открытом пространстве без укрытия, то можешь спастись от солнца, зарывшись глубоко в землю. Мы делаем это инстинктивно. Таким же образом спят днем бешеные, поэтому будь осторожна, потому что они могут выскочить прямо у тебя из-под ног. Нужно найти участок чистой земли, без камней и бетона, и укрыться целиком. Ты все поняла? Этот навык может понадобиться тебе очень, очень скоро.

Я мотала головой, едва его слушая, а крики и дикий лай меж тем приближались.

— Кэнин. — Я почувствовала, что в глазах начинает щипать. — Я не могу! Я не могу бросить тебя тут умирать.

— Не надо меня недооценивать, девочка, — ответил Кэнин, и губы его изогнулись в легчайшем намеке на улыбку. — Я живу на свете уже очень, очень долго. Ты думаешь, это худшее из того, что со мной случалось? — Его улыбка стала шире и злее, но затем Кэнин вновь посерьезнел: — Однако ты — ты этого не переживешь. В твоем нынешнем состоянии — нет. Поэтому уходи — и живи, становись сильнее. Однажды мы, возможно, встретимся вновь.

Снаружи раздался вой, свидетельствующий о том, что нас обнаружили, на стену обрушился град пуль, и мы нырнули вглубь помещения. Кэнин зарычал, выпустил клыки, глаза его остекленели еще сильнее. Оскалившись, он повернулся ко мне.

— Уходи! Двигайся к лесу. Я их пока задержу. — В стену, осыпав нас кирпичной крошкой, впечаталась пуля, и Кэнин рыкнул: — Уходи! Оставь меня.

— Кэнин…

Он взревел, на лице проступили демонические черты — я впервые увидела, каким он может стать, и в ужасе отпрянула.

— Уходи! Только попытайся мне помочь — я сам вырву тебе сердце!

Подавив всхлип, я развернулась, проползла по полу и, каждую секунду ожидая получить пулю в спину, выскользнула в разбитое окно на другом конце дома. Назад я не смотрела. В воздухе раздался рев Кэнина, леденящий душу яростный вызов, за ним последовали бешеные пулеметные очереди и отчаянные вопли.

Добравшись до границы пустыря, я нырнула в развалины; по лицу, ослепляя меня, струились горячие кровавые слезы. Я бежала, пока звуки битвы за моей спиной не утихли, пока руины не уступили место лесу, пока постепенно заливающий небо свет не отнял у меня силы, вынудив еле-еле ползти.

Наконец, рыча и плача, я рухнула у корней старых деревьев. Оставались считаные секунды до того, как рассвет опустится на землю и превратит меня в ходячий факел. Полуослепшая от кровавых слез, я зарылась пальцами в холодную сырую землю, принялась разгребать грязь и листья, гадая, сумею ли я закопаться достаточно быстро, чтобы спрятаться от солнца. Было жарко, ужасно жарко. Я стала копать быстрее, как сумасшедшая, думая — не дымится ли уже моя кожа?

Земля расходилась, словно таяла подо мной, поглощала меня. Я упала в черную дыру, холодная земля облепила меня, точно кокон, и жар мгновенно пропал. Прохладная, благословенная тьма окутала меня, а дальше не было ничего. ***

Когда я проснулась вновь, мир был тих и я была одна.

Отряхнув землю с волос и одежды, я огляделась и прислушалась, пытаясь различить выстрелы и хоть какие-то признаки жизни в темноте. Вокруг все было неподвижно, лишь листья шуршали у меня над головой. Свозь ветви виднелось сверкающее звездами небо.

Кэнина нигде не было. Скрепя сердце, я вернулась к развалинам и обыскала их, хотя понимала, что найти его не удастся. Если он мертв, от него не осталось ничего, кроме пепла. Правда, я наткнулась на пару мертвых людей, разорванных словно бы диким зверем. Один из них все еще сжимал в окровавленной руке винтовку. Я осмотрела ее, но винтовка оказалась пуста, все патроны расстреляны, и нести ее с собой было бессмысленно и неудобно.

Лишь осознав, что осталась совсем одна, я задумалась, что делать дальше.

«Черт бы тебя побрал, Кэнин, — думала я, пытаясь справиться с удушающим страхом и неуверенностью. — Куда мне теперь идти? Что делать?» Возвращаться в город я не смела — Государь точно прикажет меня убить за связь с особо опасным преступником вампирского мира. Но пространство за пределами развалин было для меня загадкой. Действительно, что там? Может быть, еще один вампирский город. А может быть, нет. Может, там только пустошь насколько хватает глаз. Может, там нет ничего, кроме рыскающих повсюду бешеных, готовых прикончить любого человека.

Но я уже не была человеком. И я уже не так боялась бешеных. Теперь я принадлежала к их миру, к миру тьмы.

Мне все еще было страшно. Мысль о том, чтобы покинуть дом и относительно безопасный город, внушала ужас. Но где-то в самой глубине души я ощущала радостное волнение. Возможно, вся моя короткая жалкая жизнь была прелюдией к этому. Я выбралась за Стену. Вампирская власть больше на меня не распространялась. Да, я была мертва, но это таило в себе странную свободу. Моя прежняя жизнь пошла прахом. Возвращаться было некуда.

Живи и становись сильнее.

— Ну ладно, Кэнин, — пробормотала я. — Пойду посмотрю, что там.

Я повернулась, бросила сквозь деревья прощальный взгляд на развалины и город, на огни моего старого дома. А потом, не имея за душой ничего, кроме меча и одежды, я покинула Нью-Ковингтон и отправилась вперед, в неизвестность. И я не останавливалась, пока деревья надежно не скрыли все, что было за моей спиной.

Часть 3

Чудовище

Глава 10

В ту первую ночь я шла сквозь деревья и цепкие кусты, дивясь огромности леса, гадая, есть ли у него край. Дороги, по крайней мере там, где я шла, не было. Мне, всю жизнь проведшей внутри городских стен, этот чужой зеленовато-коричневатый мир казался враждебным и опасным, он словно хотел захватить меня и поглотить без остатка. Правда, я наткнулась на кое-какие руины человеческой цивилизации — старые дома, разрушающиеся под зеленым ковром из сорняков и мха, несколько ржавых остовов машин, увитых вьюнками, — но чем дальше я уходила от города, тем дремучей становился лес. Я даже не представляла, что он такой громадный, что деревья могут тянуть свои ветки до самого горизонта и дальше. Я вспомнила Нью-Ковингтон и задумалась, сколько лет ему осталось, как скоро природа преодолеет его стены и задушит окончательно. И в отличие от пустого города с безмолвными улицами и холодными мертвыми зданиями, лес был живой. Здесь все шевелилось. Ветки вздыхали на ветру. В воздухе жужжали насекомые. Что-то