Королева Мальронс - Максим Шаттам Страница 67

– Есть идея получше?

И тут Колин завопил как сумасшедший:

– Вот он! Вот! Дирижабль хозяина!

Из предрассветного тумана, образованного брызгами водопада, в пятистах метрах от пэнов выплыла медуза.

– Помоги мне держать их на расстоянии! – попросил Мэтт Тобиаса.

Тот выпустил еще несколько стрел, Мэтт вращал мечом.

Но монстры все равно наступали.

Еще один из них принялся мигать, но в этот раз Мэтт не мог к нему приблизиться – ему мешали трое Глотателей.

Мэтт рубил все и вся, что попадалось под руку, чувствуя, как когти царапают его, ощущая отвратительное дыхание, которое источали пасти Глотателей.

Они были повсюду. Каждого убитого сменяли двое живых.

За спиной Мэтта закричала Мия – двое Глотателей пытались сожрать ее тень. Мэтт поднял камень и бросил в одного из них. Бросок был сильным, но Мэтт промахнулся.

Плюм налетела на монстров и откусила крыло одному из них, а затем прикончила второго.

В этот момент трое Глотателей схватили Стью и потащили его в кусты. Мальчик закричал от ужаса. Три вспышки, и его тело перестало дрожать.

Мэтт в отчаянии понял: вот теперь-то и начинается настоящая бойня.

С неба неожиданно упала веревочная лестница.

Над ними бесшумно зависла огромная студенистая масса.

Вновь обретя утраченную было надежду, Мэтт и Тобиас удвоили усилия, стараясь защитить пэнов. Те один за другим полезли вверх по лестнице. Скоро внизу остались только Плюм с Мией на спине. Последние три пэна почти добрались до гондолы.

Подняв голову, Тобиас крикнул:

– Ниже! Ниже!

Мэтт продолжал наносить удары.

Со всех сторон мелькали вспышки. Глотатели теней уворачивались от ударов и пытались наброситься на тень своей главной жертвы.

Дирижабль немного опустился, из люка кто-то скинул вниз кожаные ремни. Тобиас поймал их и закрепил на теле Плюм.

Собака стала быстро подниматься и вскоре исчезла в люке.

Тобиас поддерживал Мию, которая не могла наступить на раненую ногу.

– Мы не сможем подняться, – признался он ей. – Глотатели теней слишком быстро нас окружают.

– Не дай им меня забрать! – закричала перепуганная девочка.

Две большие бочки выпали из люка и опустились к земле на веревках. Тобиас вспомнил: их использовали, чтобы набирать воду.

– Мэтт, – прокричал он, – бочки! Прыгаем в них!

Дирижабль вздрогнул и сдвинулся с места.

Тобиас схватил Мию поперек тела и закинул ее в бочку. А потом запрыгнул туда сам.

Мэтт рубанул мечом очередного Глотателя, пытавшегося высосать его тень, и вскочил в другую бочку.

Дирижабль набирал высоту, три пэна висели, держась за свисающую из люка лестницу.

Их одного за другим втянули внутрь, и дирижабль полетел прочь.

Восходящее солнце осветило поляну первыми лучами.

Глотатели теней издали долгий печальный вой и скрылись в лесу.

Оказавшись в гондоле, измученные Мэтт и Тобиас вылезли из бочек.

Их тела были сплошь покрыты ссадинами и синяками, но, к счастью, никаких серьезных ран не было.

Рядом кто-то зааплодировал. Удивленный Мэтт выпрямился.

Перед ним, улыбаясь, стоял духовный советник. А возле него – человек с тонкими усиками.

И четверо вооруженных солдат.

– Побег просто классный! Но, боюсь, вы старались зря. Билл, отправляемся на юг. Королева ждет нас.

46. Союз трех: сила изменений

Мэтта и Тобиаса связали и бросили в каюту, где уже находились семеро пэнов.

Пьющий невинность не преминул оттаскать Колина за ухо:

– Ты чего с ними поперся, а?

– Я думал, вы будете мной довольны! – весь сжавшись, жалобно ответил тот.

– С каких это пор ты позволяешь себе думать? Мне бы следовало выбросить тебя за борт!

– Нет, хозяин, умоляю! Я буду делать все, что вы скажете! Сжальтесь!

Пьющий невинность откинул Колина к стенке.

– Позже разберемся. А пока не высовывайся! Не хочу тебя больше видеть!

Дверь закрылась, и пэны оказались в темноте.

Тобиас вытащил из кармана кусочек светящегося гриба, и каюту озарило серебристое сияние.

Они были плотно притиснуты друг к другу.

Из-под одеяла на полу донеслись стоны. Оттуда показалась рука.

Джон, со связанными за спиной руками, нагнулся и зубами потянул одеяло на себя.

Ребята увидели лицо Эмбер, а потом всю ее – с кляпом во рту и завязанными куском тряпки глазами.

– Эмбер! – воскликнул Мэтт, подползая к ней.

Джону удалось каким-то чудом вытащить кляп изо рта девушки.

– Мэтт, Тоби? Это вы?

– Да, мы тут!

– Как жаль! Я не смогла!

– Он хотя бы не причинил тебе вреда? – встревожился Тобиас, зная коварство Пьющего невинность.

– Пытался… вставить мне пупочное кольцо. – (Пэны вздрогнули и начали шептаться.) – Я думала, это конец… Но в последний момент мне удалось сосредоточиться, и внутренней силой я отшвырнула кольцо куда подальше. И злодей сразу успокоился, хоть и был в ярости, – он стал меня бояться. Он боится любых изменений внутри пэнов. Наконец он сдался, связал меня и бросил сюда.

– Тебе повезло! – подбодрил девушку Тобиас.

– Но из-за меня вы здесь! – горестно ответила она.

– Духовный советник везет нас в Уирд’Лон-Дейс, – сказал ей Тобиас.

– Что вы знаете об этом месте? – спросил Мэтт.

Джон ответил первым, и, похоже, собственные слова испугали его самого:

– Это сердце земель циников, там живет королева Мальронс. Говорят, ее крепость заколдована, защищена болотами и всякими ужасными существами!

– Там же находятся шахты и кузницы, где циники делают оружие, – добавила Эмбер, – и стоит часть ее армии.

– Те, кто попадает туда как пленник, навсегда исчезают.

– Мы туда не попадем, – резко ответил Мэтт. – Джон, ты сможешь развязать узлы моей веревки? Тогда я сломаю замóк.

– Не получится, – ответила Эмбер. – Замок висит снаружи, и он слишком тяжелый. Скажите, кто-нибудь может стянуть тряпку с моих глаз?

Джон попробовал, и у него получилось. После чего мальчик занялся веревкой, связывающей Мэтта.

– Не могу, – после нескольких неудачных попыток признался он. – Узел слишком маленький и тугой.

В углу кто-то застонал.

– Это Мия, – сообщил Перес, высокий пэн с пушком на лице. – Она спит, но в бедре у нее стрела, а рана кровоточит.

Мэтт поднялся и изо всех сил саданул по двери ногой. Потом еще и еще раз.

Из коридора раздался голос охранника:

– Что тебе?

– У нас тут раненая, – крикнул Мэтт. – И ей нужна помощь! Немедленно!

Охранник недовольно заворчал и отправился звать Пьющего невинность.

Тот пришел довольно быстро и поинтересовался из-за двери:

– Кто ранен?

– Мия, единственная девочка. Если хочешь, чтобы она выжила, придется позаботиться о ней.

Дверь открылась, и Тобиас бросился на свой гриб, чтобы спрятать его под собой.

– Дай-ка я гляну, – сказал Пьющий невинность.

Перес откинул волосы Мии с ее лба, и Пьющий невинность стал задумчиво разглядывать девочку.

Позади него Мэтт увидел Плюм,