Доктор Элиза. Книга 4 - Юин Страница 34

Стоит ли удивляться, что Линден мечтал им отомстить? Может, если бы они искренне извинились, он бы их простил? Предположение было слишком дерзким в нынешней политической ситуации, но Юлиана не могла не задаваться этим вопросом.

– Отец.

– Что?

Помедлив, Юлиана спросила:

– Могу я задать тебе грубый вопрос?

– Задавай, – невозмутимо ответил Амшель.

Девушка не была такой решительной, как обычно: ей не хотелось расстраивать отца.

– Все хорошо, спрашивай.

В конце концов Юлиана осторожно сказала:

– Вы не думали, что стоит извиниться перед его высочеством?

Услышав вопрос дочери, Амшель стал холоден. Между ними повисла тишина. Юлиана пожалела, что спросила это, но она и правда хотела узнать, что отец может сказать о той трагедии.

– Извиниться? За что? Я не понимаю, о чем ты говоришь. Почему я должен извиняться?

– Отец.

Амшель нахмурился, чувствуя подступающую боль.

– Почему ты думаешь, что это моя вина? Думаешь, я это сделал?

– Отец…

– Двадцать лет. Двадцать лет моя сестра страдала из-за Минчестера.

Амшель стиснул зубы. То ли из-за боли, то ли из-за чего-то еще.

– С детства Марианна была влюблена в Минчестера, как бы холоден он к ней ни был. Она смотрела только на него и всегда ему помогала. Но знаешь, что он сделал? Он отвернулся от нее и сделал императрицей простолюдинку! Он оскорбил Марианну, разжаловав ее в фаворитки!

Юлиана не знала, что сказать.

– Быть фавориткой тоже хорошо, но знаешь ли ты, как она страдала все эти годы? Как она страдала все эти двадцать лет, пока не сошла с ума? Ты хоть представляешь, как тяжело мне было за этим наблюдать?

В этот момент боль снова охватила его, и он застонал.

– Отец! Врача…

– Нет, не нужно. В этом нет смысла, – сказал Амшель. – Наследный принц уже наточил ножи. Кто-то из нас должен умереть, с этим уже ничего не поделать.

«Ничего не поделать?» Юлиана не смогла ничего ответить. Она и сама это понимала, но все же ей было больно это слышать.

Амшель погладил дочь по волосам.

– Юлиана, дочь моя, у тебя слишком доброе сердце. Не переживай так. Ради тебя я смогу победить даже в таком состоянии, как сейчас.

Тем временем наследный принц продолжал оказывать давление на партию аристократов. Используя судебную власть, полученную вместе с другими полномочиями императора, он отправлял аристократов за решетку даже за самые незначительные преступления, а также назначал для них самые суровые наказания. Введение в оборот новой валюты подрезало крылья де Чайлдам и полностью изменило экономику.

Валютная реформа, решившая проблему зависимости Империи от финансирования со стороны де Чайлдов, сохранилась в истории как одно из главных достижений Линдена.

После этого принц сделал заявление, которое оказало еще большее давление на аристократию. Он назначил церемонию коронации для официальной передачи трона.

Кроме того, он объявил:

«После восшествия на престол я проведу тщательное расследование того, что произошло во время трагедии в Кровавой башне, и ни один виновный не уйдет от правосудия!»

Аристократы были в ужасе. Что произойдет, если он, обладающий всей полнотой власти в мире, проведет повторное расследование событий того времени? Виновные не уйдут от правосудия. Амшель де Чайлд и Марианна точно будут убиты. Будет убит и Михаэль, который пытался их защитить. Третий принц и партия аристократов готовились к ответным действиям. У них оставался только один выход: государственный переворот. Они тайно связались с графом Гилбертом и начали готовить Орден мечников к возможной атаке.

Линден встретился с графом Гилбертом в своих покоях, и, вопреки слухам о спорах между ними, их отношения казались достаточно дружелюбными. Но было в их разговоре и что-то подозрительное.

– Спасибо за твою работу.

– Что вы, ваше высочество.

– Ты должен быть осторожен. Мы не хотим, чтобы аристократы что-то заподозрили.

Граф Гилберт кивнул.

– Да, я буду иметь это в виду.

– Боюсь, тебе придется пройти еще через несколько неприятностей, чтобы развеять их подозрения.

– Я готов на все ради Империи.

Оказалось, что Гилберт не случайно предложил свою помощь аристократам: это был план Линдена. Он намеренно назначил его к себе на службу и публично ругал его. Это создавало видимость напряженных отношений между ними.

– Спасибо. Я никогда не забуду о твоей помощи. Продолжай водить их за нос.

– Да, ваше высочество.

– Они скоро попадутся на крючок. Потому что нервничают. Мне остается лишь ждать, пока они не угодят в ловушку, а после перерезать им глотки.

Гилберт ушел, и Линден устало закрыл глаза.

«Скоро все будет кончено, – подумал он. – Я не оставлю никого в живых».

Он намеренно спровоцировал аристократов на измену, чтобы у него был повод казнить всех виновных, когда все вскроется. Даже если он официально займет трон, то не сможет казнить кого угодно по своему усмотрению. Трагедия в Кровавой башне ужасала, но она произошла так давно, что уже нельзя было привлечь кого-то из виновных к ответственности. Поэтому план состоял в том, чтобы побудить фракцию аристократов устроить переворот, а затем обвинить их в измене и отправить на гильотину. Таков был план его мести.

«Матушка, сестра. Уже совсем скоро, пожалуйста, подождите еще немного».

Как только все закончится, он будет свободен от прошлого. Он избавит мать и сестру от страданий, а себя – от кошмаров. Но почему же, закрыв глаза, юноша не видел их счастливых лиц? Почему все было как в тумане? Ему становилось не по себе.

«Я просто устал».

В последнее время принц определенно слишком много работал. Он закрыл уставшие глаза и ненадолго погрузился в сон.

Как обычно, его встретил кошмар. Тот самый, с матерью и сестрой. Во сне Линден сказал им:

– Подождите еще немного. Еще чуть-чуть.

Но этот сон был немного странным. Обычно, что бы он ни говорил, они никак не реагировали. Но в этот раз их лица изменились: обе выглядели печальнее.

Линден был озадачен. В чем дело? Но все произошло так быстро, что он решил, будто ему показалось.

В миг, когда они вот-вот собирались ему что-то сказать, все заволокло туманом, и юноша очнулся ото сна.

Линден потряс головой. Он чувствовал себя потерянным. Что это было? Почему они так смотрели на него? Ему давно снился один и тот же сон, но он никогда не видел такой печали в их глазах.

«Я, наверное, очень устал».

Линден горько улыбнулся.

«Скоро кошмары закончатся».

Он вздохнул и вдруг подумал об Элизе. Его дорогой Элизе. Он так хотел увидеть ее, просто побыть рядом с ней.

Однако среди всей этой борьбы произошло