Королева Мальронс - Максим Шаттам Страница 30

Подростки прижались спиной друг к другу. Опасность была всюду – на потолке, на стенах, в проходах: десятки пауков одновременно приближались к ним со всех сторон.

В это мгновение что-то со свистом раскололо воздух, и один паук замер на полу. Потом еще один.

В проеме одного из разбитых окон появилась группа клорофилловых пэнов с луками и копьями. Мэтт замер.

Они были так хорошо организованы, что шестерым пэнам удавалось сдерживать двадцать, даже тридцать пауков! Среди пэнов был и Торшен. Взмахом руки он подозвал троицу к себе. Оказавшись рядом с ним, Эмбер тут же извинилась:

– Нам очень жаль, мы не хотели…

– Не сейчас, следуй за мной!

Через окна второго этажа он вывел их на большой балкон. На веревках покачивалось несколько деревянных корзин вроде той, в которой они сюда спустились. Под охраной воинов клорофилловых пэнов друзья забрались внутрь. Через минуту все уже поднимались наверх.

Мэтт немного расслабился: трение корзин о ветви, головокружение от подъема и потрескивание прутьев под ногами успокоили его. Он обратился к Торшену, который поднимался вместе с ними:

– Спасибо!

Торшен молча протянул ему ладонь. Мэтт смущенно вложил в нее свисток.

– Слушай, мы не хотели ничего плохого, – попытался продолжить он. – Мы просто решили узнать… кто вы на самом деле. Вы же нам не все рассказали…

Торшен не удостоил его взглядом и проигнорировал его слова. Мэтт понял: нет смысла говорить что-то еще.

Они поднялись на корабль клорофилловых пэнов, с которого вниз, в глубины Сухого моря, были, как и в прошлый раз, спущены корзины. Вскоре друзей уже высадили на берег, где их ждали более полусотни человек с закрытыми лицами.

Мэтт догадался, что теперь охранники будут не защищать их, а конвоировать. Толпа расступилась, и появилась Орландия с мрачным выражением лица и суровым взглядом.

– Вы совершили предательство, – сказала она. – И теперь вы наши пленники. Завтра вечером Девичий совет решит вашу судьбу. Охранники, уведите их.

Прежде чем Эмбер успела что-то ответить, солдаты в хитиновых доспехах грубо подтолкнули их в спину – вверх по направлению к висевшим прямо над волнами Сухого моря маленьким деревянным клеткам. И заперли каждого в отдельной камере. После чего охранники оставили их.

– Вот и все, – выдохнула Эмбер через решетку.

– Ладно, – сказал Тобиас, – мы сделали глупость, но они же не собираются держать нас тут до завтрашнего вечера?

– Как думаете, что с нами сделают? – спросил Мэтт.

Тобиас, обладавший самым богатым воображением из них троих, откликнулся первым:

– Скормят одному из мерзких существ, живущих в бездне моря? Без шуток, они могут нас убить?

– На них это не похоже, – ответила Эмбер. – С другой стороны, они реально могут нас изгнать. Как того мальчика, которого мы видели в первый день.

– Это будет равносильно смертному приговору, – грустно произнес Мэтт. – Теперь мы знаем, что Слепой лес нельзя пересечь внизу, это слишком опасно. Думаю, нам надо подготовиться к совету и защищаться. Что мы еще знаем такого, что могло бы нам помочь?

– Мы зашли слишком далеко, – возразила Эмбер. – Не захотели довериться им, когда они открыли нам свои объятия, мы их предали. Честно говоря, нет смысла искать оправдание. Это была изначально плохая идея, я это знала!

– Так что же делать? – грустно спросил Тобиас.

– Уже ничего, – сердито ответила Эмбер. – Они нас прогонят и будут правы.

Мэтт покачал головой.

– Я не вернусь обратно в этот лес, – произнес он. – Мы там и двух дней не продержимся. Необходимо найти решение.

– Мне нечего тебе предложить, – вспылила Эмбер. – Я считаю, что мы поступили очень глупо.

Все помолчали. Потом улеглись на матрасы. Несмотря на поздний час, никто не мог заснуть.

Они думали о том, что сделали, но еще больше о том, что с ними теперь будет.

Рано утром их разбудила начавшаяся в Гнезде суета. Друзья чувствовали себя измученными. Охранники молча принесли им еду – фрукты и густой бульон. В течение дня все трое оставались в своих клетках. Союз трех ждал, когда их отведут на Девичий совет, чтобы решить их судьбу.

Солнце село, город осветили многочисленные серебристые огни, которые мало-помалу гасли: на Гнездо опустилась тьма.

Внезапно на мостике появилась фигура в плаще с капюшоном и с фонарем в руке. Она добралась до клеток и прошептала:

– Завтра утром вы будете изгнаны. Я защищала вас от моих сестер, но все напрасно. – В свете фонаря мелькнуло знакомое лицо. Клемантис.

– Они вернут нам хотя бы наше оружие? Наши вещи? – спросил Мэтт.

– Не знаю. Вы должны будете спуститься в глубину моря.

– Значит, мы умрем, да? – испуганно спросил Тобиас.

Клемантис не ответила. А помолчав, добавила:

– Вы действовали не из злого умысла, но, увы, совет решил, что вам больше нельзя доверять, что вы – угроза нашему благополучию и нашей безопасности.

Эмбер согласилась:

– Понимаю. Вы открыли нам двери, а мы поторопились залезть туда, куда нас не звали, – просто ради того, чтобы удовлетворить свое любопытство. Мы вели себя недостойно. И все же вы снова пошли на риск, чтобы найти нас.

– До сегодняшнего совета вы были частью нас, а своих мы никогда не бросаем. – И после небольшой паузы произнесла: – И последнее, что вам стоит знать. Если вы чудом выживете в бездне, откажитесь от своей идеи достичь южных земель.

– Почему? – с явным любопытством спросил Мэтт.

– Правда в том, что мы знакомы с этой королевой. Это хорошо охраняемый нами секрет – мы не хотим сеять смятение и панику. Лишь некоторые из нас знают, что несколько недель назад у нас с ней был контакт: один из наших патрулей высадился на южной оконечности берега Сухого моря. Мы хотели посмотреть, что находится за пределами моря. К пэнам приблизились взрослые мужчины в черных доспехах, с красными флагами. Они собирались взять всех в плен во имя своей королевы Мальронс, как они ее называют. Она такая же отвратительная, как и те, кто ей служит. Нашему патрулю удалось скрыться, правда, трое наших заплатили за это своей жизнью. Поэтому вам вовсе не обязательно идти на юг. Это опасное место. Там живут жестокие люди. Лучше бы вам возвратиться домой, мир изменился, и мы больше не можем рассчитывать на взрослых. Если даже между собой мы не умеем поладить, что уж говорить об отношениях со взрослыми! А теперь я должна вас покинуть, я не имею права здесь находиться.

– Нет, подожди! – взмолился Мэтт. – Что ей нужно, этой королеве Мальронс? Почему она собирает у себя детей?

– Не знаю, но в любом случае