Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11 - Оливер Ло Страница 19

Лилит поспешно сорвала ободок и спрятала его за спину, густо покраснев. Тень, вбежавший на веранду в своем обычном размере, отряхнулся, и улегся у моих ног, положив тяжелую голову на мой ботинок.

Утро начиналось, как обычно. Шумно, бестолково и по-домашнему. Я уже собирался вернуться в дом за книгой, когда пространство перед верандой изменилось.

Воздух сгустился, став плотным и вязким. Пространство дрогнуло, но не агрессивно, как при вторжении врага, а мягко, с легкой вибрацией, похожей на звон хрустального бокала. Аромат изменился мгновенно. Запах леса, утренней свежести и мокрой собачьей шерсти сменился густым, пряным ароматом экзотических цветов, дорогого вина и чего-то неуловимо сладкого, дурманящего.

Прямо в воздухе, на уровне моих глаз, соткался конверт. Он состоял из золотого света, перевязанный лентой из чистого эфира, которая пульсировала мягким сиянием. Конверт плавно опустился на столик рядом с чайником, словно перо.

Тень настороженно принюхался, но рычать не стал. Угрозы он не чувствовал, лишь чужеродное присутствие. Кебаб подлетел ближе, с любопытством разглядывая послание, его пламя стало оранжевым от интереса.

— Ого! — присвистнул ифрит. — Это же божественная почта! Высший класс доставки. Бумага из кожи небесного ската, чернила из крови звезд… Кто-то очень хочет вас видеть, господин, и потратил на это немало сил.

— Ты-то откуда знаешь? — нахмурился я.

— Я читаю, господин, как вы и приказали, нашел спрятанную библиотеку прошлого хозяина и прочитал множество трактатов о божественной этике и всякой ненужной ерунде.

Я взял конверт. Он был теплым на ощупь, словно живым. Печать в виде виноградной лозы, обвивающей кубок, рассыпалась золотой пылью, стоило мне коснуться ее пальцем.

Внутри лежал пригласительный билет. Текст всплыл в воздухе огненными буквами, висящими в пространстве:

'Дарион Торн, Хранитель Ориата.

Имеем честь пригласить Вас на Пир Вечного Наслаждения в Сады Элизиума. Приходите без оружия (шутка). Приходите как есть. Ваше присутствие украсит нашу скучную вечность'.

Подписи не было, только символ — смеющаяся маска, подмигивающая пустым глазом.

— Сады Элизиума? — переспросил я, глядя на тающие буквы.

— Домен одного из богов, — прошептала Лилит, с благоговением и страхом глядя на остатки конверта. И тут же поспешно добавила: — Демоны изучают мироустройство перед тем, как выходить в свет, но мне известно не так много. Хотя ваш Домен Меча отличается от того, что я изучала. А Сады… говорят, там текут реки из вина, а время замирает ради наслаждения.

— Очередное сборище бездельников, — хмыкнул я. — Но любопытно. Это не приказ явиться в Чертоги, не вызов на дуэль. Просто вечеринка. Видимо, решили сменить тактику кнута на пряник.

— Вы пойдете? — спросил Кебаб, подпрыгивая в воздухе. — Возьмите меня! Я хочу посмотреть, как боги напиваются! Я могу поджигать им бороды, пока они спят!

— Ты останешься здесь, — отрезал я. — И ты, Лилит, тоже. Мне не нужна свита, и я не собираюсь устраивать там переполох раньше времени. Я пойду один.

— Но это может быть ловушка! — воскликнула демоница, заламывая руки. — Они коварны!

— Ловушка с пригласительным билетом и ароматом амброзии? Сомневаюсь. Они поняли, что силой меня не взять. Теперь пробуют дипломатию и лесть. Или просто хотят посмотреть на диковинного зверя, который умудрился пнуть их под зад и остаться в живых.

Я встал, допивая чай.

— В любом случае это шанс увидеть их в естественной среде обитания. Без пафосных тронов и официальных речей. Полезный опыт для будущего.

Переход сработал мгновенно, стоило мне лишь мысленно принять приглашение. Мир моргнул, и серые скалы моего Домена сменились буйством красок, от которого на секунду зарябило в глазах.

Я стоял на широкой террасе огромного дворца, парящего в пустоте, заполненной туманностями и россыпями звезд. Неба здесь не существовало — только бесконечный космос, расчерченный сполохами сияния, которые переливались всеми оттенками спектра.

Сам дворец представлял собой архитектурное безумие, отрицающее гравитацию и здравый смысл. Витые колонны из чистого света уходили в никуда, лестницы перетекали одна в другую, образуя невозможные фигуры, залы были открыты всем ветрам вселенной, но здесь царил приятный, теплый бриз. Повсюду лился мягкий, золотистый свет, исходящий от самих стен и пола.

Здесь было шумно. Музыка, не имеющая видимого источника, лилась отовсюду. Это были не звуки инструментов, а вибрация чистой энергии, переложенная на ноты, проникающая в тело и заставляющая кровь бежать быстрее.

Огромный зал под открытым космосом был заполнен существами. Боги во всем своем многообразии.

Они выглядели по-разному. Кто-то сохранял человеческий облик, но доведенный до идеала красоты и совершенства. Кто-то представал в виде сгустков света, антропоморфных животных или абстрактных геометрических фигур, пульсирующих мощью.

Столы ломились от яств, названия которых я не знал, но запах вызывал обильное слюноотделение даже у меня. Вино лилось из фонтанов, меняя цвет от рубинового до небесно-голубого.

Я прошел вглубь зала, стараясь держаться непринужденно, хотя это было сложно. Моя аура, гремучая смесь человеческой, демонической и божественной энергии, фонила так, что головы поворачивались в мою сторону одна за другой.

Взгляды были разными. Любопытство, зависть, презрение, страх. Я был для них аномалией, ошибкой в уравнении, которая обрела плоть и силу.

И тут я заметил знакомые ощущения.

В дальнем углу, в окружении смеющихся нимф, сидел мужчина с ледяными глазами и волосами цвета свежевыпавшего снега. Верагон, бог дуэлей. Постой… он мимикрировал под Леона? Вот умора. Мне казалось, это апостолы должны приближаться к образу своего бога, а не наоборот.

Бог держал кубок, но взгляд его был цепким, внимательным, как у фехтовальщика перед боем. Он увидел меня, слегка кивнул, сохраняя маску величественного спокойствия, но я заметил, как напряглись его плечи. Он помнил наш разговор. И помнил, как я вышвырнул его проекцию из своего дома.

Чуть дальше, у стола с экзотическими фруктами, стояла высокая женщина в охотничьем костюме из серебристой кожи. Скади, покровительница Брины. Она смотрела на меня спокойно, изучающе, словно оценивала дичь, прикидывая, куда лучше пустить стрелу. В ее взгляде отсутствовала враждебность, только холодный расчет хищника.

Я взял бокал с подноса, который проплывал мимо по воздуху, повинуясь воле невидимого слуги, и сделал глоток. Вино было крепким, с необычным вкусом. Неплохо, хотя земное мне нравилось больше.

— Скучаешь, Хранитель?

Голос прозвучал прямо над ухом. Легкий, насмешливый, теплый, как летний ветер, несущий запах костра.

Я обернулся.

Рядом стояла женщина. Она была похожа на Зару, но в то же время кардинально