Ледяная принцесса для мажора (дилогия) - Кейт Хартли Страница 5

Идеальное оружие.

Элара сидит за стойкой, разбирая формуляры, когда я кладу книгу перед ней. Наблюдаю, как меняется ее лицо.

Удивление. Боль. Нежность.

Все одновременно. Все так открыто и просто.

Брешь в ее броне такая широкая, что я могу легко сломать ее. Но не собираюсь торопиться.

– Где ты это взял? – ее голос звучит хрипло, и она касается обложки кончиками пальцев с такой осторожностью, будто книга может рассыпаться.

– Семейная библиотека, – я облокачиваюсь на стойку, игнорируя ее неодобрительный взгляд на нарушение правил. – У нас много редких и ценных книг.

– Ты... прочитал?

– Дважды, – признаюсь я, и это правда. – Ее теория о резонансных мостах между огнем и льдом объясняет вещи, которые я чувствую интуитивно, но никогда не мог сформулировать.

Она смотрит на меня так, будто видит впервые – без привычного холода, без защитных стен. С чем-то похожим на благодарность.

Попалась.

– Мама говорила, что ее работы поймут только те, кто действительно хочет понять, – Элара открывает том на случайной странице, и я вижу, как дрожат ее пальцы.

– Она была права, – я наклоняю голову, изучая ее реакцию. – Большинство магистров в академии не способны охватить даже половину ее концепций.

– А ты способен?

– Я на многое способен, Элара, – усмехаюсь я. – Когда захочу.

Она колеблется – я вижу это в напряжении ее плеч, в том, как она прикусывает нижнюю губу. Решает, можно ли мне доверять.

А потом сдается. Так просто выкладывает мне слишком личные детали своего прошлого. Вручает мне свою слабость, свою уязвимость.

– Я почти не помню ее, – с тихим вздохом произносит Элара. – Все, что мне осталось – это ее книги и личные дневники. И порой мне кажется, что я не достойна носить ее фамилию. Потому что даже в дневниках так много про науку. И так мало… про меня.

Я слушаю со всем вниманием и сочувствием, со всей искренностью, которую могу изобразить – и запоминаю каждое слово.

Информация может стать оружием. И я только что получил целый арсенал в свое распоряжение.

– Ты достойна, Элара, – говорю я мягко, и слова звучат правильно – не слащаво, не фальшиво, именно так, как нужно. – Ты – одна из самых умных девушек, которых я встречал.

Она поднимает на меня глаза – голубые, доверчивые – и я чувствую, как огонь в моей крови вспыхивает от предвкушения.

Она почти моя.

– Ты странный, Деймон Аркрейн, – произносит она медленно, будто сама не доверяет своим словам. – Не такой, каким кажешься.

– Не боишься ошибиться? – я усмехаюсь. Прохожу по грани и наслаждаюсь этим. – Вдруг я именно тот избалованный мажор, которым ты меня считала?

– Нет, – она качает головой, и прядь волос выбивается из ее хвоста, падая на лицо. – Избалованный мажор не стал бы обсуждать со мной трактаты по резонансной магии.

Прядь лежит на ее щеке. Притягивает меня. Идеальный момент.

Я поднимаю руку и убираю ее, заправляя за ухо. Медленно, осторожно. Позволяю пальцам задержаться на мгновение дольше необходимого.

Она не отстраняется.

Ее кожа теплая под моими пальцами. Я чувствую, как сбивается ее дыхание. Вижу, как расширяются зрачки. Как трепещут ее ресницы, когда она отводит взгляд. На ее щеках вспыхивает почти незаметный румянец.

Да, мышка. Именно так ты и должна на меня реагировать.

Но эффект длится недолго. Когда я произношу ее имя – тихо, почти интимно, она будто пугается.

– Библиотека закрывается через десять минут, – она отступает на шаг и начинает собирать книги. Резко. Нервно. – Тебе пора.

Я киваю, не споря. Сейчас нельзя торопиться. Иначе она ускользнет. А я не собираюсь позволить ей этого.

Оставляю книгу ее матери на стойке – не как подарок. Как то, что принадлежит ей.

– Деймон, – ее голос останавливает меня у дверей. Мягкий, теплый. Мне кажется, или я слышу в нем нервную дрожь? – Спасибо.

Я оборачиваюсь. Смотрю на нее – долго, внимательно. И улыбаюсь. Тепло, нежно. Именно так, как она ждет.

– Увидимся завтра, Ледяная Принцесса.

Маска спадает, как только за мной закрывается дверь библиотеки.

Я иду к своим комнатам, и с каждым шагом улыбка на моем лице становится шире. Холоднее.

Марк и Рон сидят в моей комнате, когда я вхожу. Пьют вино, обсуждают что-то, но тут же замолкают и поворачиваются ко мне.

– Ну? – Рон довольно лыбится бровь. – Как дела с Ледяной Принцессой?

Я снимаю пиджак и бросаю на стул. Наполняю бокал и сажусь у огня.

– Уже скоро, – говорю я.

– Серьезно? – Марк недоверчиво смотрит на меня. – Она же всего неделю назад обломала тебя с очередным подношением.

– Потому что я решил, что ее можно купить дорогими подарками, – я откидываюсь в кресле, наблюдая, как огонь в камине пляшет, откликаясь на мое настроение. – Как других. Но оказалось, все гораздо проще.

Они молча ждут.

– Немного тепла для бедной сиротки, – усмехаюсь я, и слова звучат издевательски-нежно. – Ей так не хватает того, кто бы понял ее. Увидел ее ранимую душу.

На моих губах терпкий вкус вина и ядовитая улыбка. Глупая маленькая мышка решила, что может публично унизить Аркрейна и ей ничего за это не будет?

– И ты... – начинает Рон.

– Я стал тем, кто заслужил ее доверие, – я делаю большой глоток и чувствую, как вино и предвкушение растекаются по венам. – Прочитал пару книжек ее покойной матери. Выслушал ее и подарил немного сочувствия. Раскрылся сам. – Делаю пальцами воздушные кавычки. Из меня рвется холодный смех.

– Грязная игра, – Марк качает головой. В его глазах неодобрение.

– Эффективная, – поправляю я. – Сегодня она подпустила меня еще ближе. А скоро отдастся мне. Сама. Добровольно.

Кровь кипит от образов, которые навязчиво лезут в голову. Взять ее там, где она думает, безопаснее всего – на ее территории. В библиотеке. Заставить ее нарушить свои же правила. Отыметь прямо на стойке, где обычно царит до тошноты идеальный порядок. Залить все ее соками и моей спермой. Чтобы потом она каждый день вспоминала –