Отверженная Всадница - Керри Лоу Страница 5

Дверь с грохотом распахнулась, и из своей мастерской появился Франнак. На нём были очки с оптическими насадками, сдвинутые на лоб, из-за чего волосы торчали вверх. Они с Торсгеном носили такие же причёски, как Нейл, и такие же, как у всех остальных широкоплечих мужчин в хороших костюмах, которых они нанимали, — длинные на макушке и выбритые по бокам. Франнак поднял глаза от раскрытого блокнота, который держал в руке, и, казалось, удивился, увидев её.

— Ты не видела Торсгена? Мы должны были встретиться час назад?

Элька покачала головой.

— По какому поводу вы встречаетесь? — попыталась спросить она.

Франнак махнул рукой, перепачканной машинным маслом.

— По пустякам.

В этот момент входная дверь с шипением отворилась, и в комнату вошёл Торсген. Когда он снимал пальто, Элька заметила, что у него под мышкой тоже лежит заводной пистолет.

— Здорово. Можно мне такой же? — спросила она, указывая на пистолет. Торсген проигнорировал её, как она и предполагала.

Сегодня на нём был небесно-голубой жилет с рисунком из белых цветов и тёмно-синие брюки в полоску. Модный, как всегда.

— Начнём?

Он посмотрел на Франнака и жестом указал на лестницу. Торсген не извинился за то, что заставил их брата ждать. Торсген никогда не извинялся и всегда ожидал, что мир будет жить по его расписанию. Элька отчаянно хотела, чтобы приглашение было распространено и на неё, но Торсген ни за что не позволил бы ей присутствовать на собрании. В ней была яркая искра, она знала, что это так, и иногда ей хотелось, чтобы Торсген её заметил. Может быть, тогда он стал бы ценить её больше. Как только она подумала об этом, её брат повернулся к ней, проходя мимо.

— Скажи на кухне, чтобы принесли свежий кофе в мой кабинет.

Элька сдерживала свой гнев, потому что у неё был свой способ присоединиться к их встрече. Она изобразила на лице улыбку и помахала бумажным пакетом, который всё ещё держала в руках.

— У меня тоже есть выпечка от Макье, — сказала она, изображая из себя хорошую хозяйку, чего она, по-видимому, только и стоила.

Её братья направились вверх по лестнице, а она подождала, пока за ними не закрылась дверь кабинета. Затем она побежала на кухню, заказала кофе, кинула Иде пакет с выпечкой и побежала вверх по лестнице. Преимущество того, что в детстве на неё почти не обращали внимания, заключалось в том, что Элька тщательно изучила их дом. Она знала все лучшие места для подслушивания.

Она проскользнула в пустую гостевую спальню на третьем этаже, открыла маленькую дверцу, скрытую в деревянной обшивке комнаты, и забралась внутрь. Во всех спальнях были такие потайные места, которые давали доступ к сети труб и клапанов, проходящих по внешней стороне таунхауса. На внешней стене был люк размером с две обеденные тарелки, который открывался наружу, но Элька не обратила на него внимания. Ей нравилась именно эта каморка, потому что пыльные половицы были неровными, и, пожертвовав острием одного из своих метательных ножей, она смогла проделать крошечное отверстие для наблюдения в потолке кабинета своего брата.

Подняв две половицы, она прижалась глазом к отверстию и улыбнулась. Она прекрасно слышала Торсгена и Франнака. Торсген сидел в своей обычной неподвижности, положив руки на столешницу, сделанную из гигантского металлического стержня, покрытого цельным круглым стеклом. Франнак держал на колене блокнот, а на голове у него всё ещё были рабочие очки.

— Я просто не могу в этом разобраться, — говорил Франнак. — Я думал, что с предыдущим прототипом у нас всё получилось, но мы не можем правильно отрегулировать натяжение. Больше половины нитей постоянно рвутся. Мила считает, что это из-за того, что рама намного больше и вес распределён неправильно. Я продолжаю подсчитывать цифры, — он постучал карандашом по своему блокноту, — но у меня всё ещё не получается правильно рассчитать натяжение.

— Ты справишься, — уверенно сказал Торсген.

— А что, если я не смогу? — когда он поднял глаза, Элька увидела, что на лбу у брата появились морщинки беспокойства.

— Я украл все эти книги по механике, когда мы были подростками, не для того чтобы ты подвёл меня сейчас, — в словах Торсгена был такой холод, что Элька вздрогнула. Казалось, Франнака никогда не беспокоил его холодный тон. Хотя, когда Франнак погружался в решение какой-нибудь механической проблемы, он, казалось, часто не замечал окружающего мира.

Разговор был прерван стуком в дверь кабинета Торсгена. Оба мужчины сидели в задумчивости, пока Ида не внесла поднос. Густой запах свежесваренного кофе долетел до укрытия Эльки и вызвал у неё новый приступ раздражения. Она должна быть там, внизу, пить кофе и делиться своими мыслями об их проекте. Когда Ида ушла, закрыв за собой дверь, Франнак продолжил.

— Просто мы вложили в этот проект так много денег, — Франнак покачал головой, случайно сбросив очки, которые упали с задней панели. Продолжая, он оставил их на полу. — Учитывая количество металла для прототипов и то, сколько Оттомак просит за землю, я беспокоюсь, Торсген. Если что-то пойдёт не так, это уничтожит нас.

— Этого не случится.

Ответ Торсгена был уверенным, но слова Франнака тоже встревожили Эльку. Она не знала, что её братья вложили столько средств в строительство супер фабрики. Она всегда мечтала увидеть счета своей семьи, но Торсген нанял молодую женщину по имени Деллага, чтобы она вела их. Судя по их образу жизни, у них были сотни тысяч галдеров. Насколько сильно Торсген рисковал своими планами? Если бы в семье закончились деньги, у неё никогда не было бы шанса стать кем-то важным, сыграть какую-то роль или обрести цель.

— Хорошо, допустим, мы с Милой запустим ткацкий станок, — Франнак перелистнул страницу в своём блокноте, — но это всё равно не решает проблему работы на нём. Нет смысла тратить тысячи галдеров на строительство такой огромной фабрики, если каждая из них производит столько же ткани, сколько любая другая наша фабрика.

— Франнак, я это знаю.

— И даже если мы наймём больше людей, этого будет недостаточно, — продолжил Франнак, словно не слыша Торсгена. — То, что мы создаём, слишком велико и мощно, чтобы им могли управлять люди. Нам нужна рабочая сила, которая могла бы работать на нашей фабрике каждый час днём и ночью без остановок. И на наших обычных фабриках происходят несчастные случаи. Ну, с такими большими машинами, как мы предлагаем, количество несчастных случаев возрастёт в десять раз. Работники, получившие травмы, не смогут выполнять свою работу. У нас не хватит людей.

Франнак захлопнул блокнот и уставился через стол на Торсгена.

— Нам