Магия и Сталь - Дмитрий Бороздин Страница 14

Ржавый замок открылся с негромким щелчком, дверь в решётчатой стене распахнулась, и юноша немедля поспешил перебраться на другую сторону. Эрис встряхнула рукой, слегка зудевшей после магии.

— Эй, ты куда? — окликнула она Зорана, который направился в темноту, откуда пришёл брат.

— У меня в этом городе своя задача, помнишь? — ответил наёмник через плечо. — Сумеете сами найти выход?

— Если пойдём вдоль трубы, то выйдем к станции водозабора у реки, а оттуда… — Якен принялся вспоминать окрестности Лирранда.

— Мы пойдём с тобой! — перебила его девушка. Она посмотрела в спину наёмнику настолько решительно, что тот физически почувствовал на себе её взгляд. — Ты ведь сам говорил…

— За мной не ходить, — бросил Зоран не оборачиваясь.

***

Лирранд всегда считался спокойным городом и дозор Стального гарнизона тут был скорее формальной, чем реальной необходимостью. Умелых магов, которым требовался патент сложнее стандартного, на весь город от силы несколько дюжин, а серьёзной угрозы в такой глуши отродясь не случалось. До сегодняшнего дня.

Над городом раздавался колокольный звон — набат на Стальной башне означал мобилизацию всех доступных сил городского дозора. Когда поступил второй сигнал — совсем рядом, в квартале знати — комендант Эймель схватился за голову:

— Что там с подмогой?

— Сигнал уже отправили, но ответа пока нет, — ответил молодой дозорный, — Даже если Приют нас услышал, егеря придут, в лучшем случае, к утру…

Комендант глубоко вздохнул. Эльф отлично помнил зарождение Стального гарнизона. В то время он, ветеран едва отгремевшей войны, добровольно подался в дозорные, чтобы никогда в жизни больше не слышать сигналов тревоги и криков паники. Кто-то из сослуживцев, кажется, даже называл его тогда трусом. Эймель не спорил.

— Нужно максимально изолировать улицу, на которой появился горвант, задействуйте все доступные силы, подключите городовых, если потребуется, — отдавал он приказы. — В такой ситуации у нас есть на это полномочия.

— А что с гражданскими? Начинаем эвакуацию?

Эймель промолчал.

— Комендант…

Эльф поднял взгляд на помощника. Парень служил в дозоре Лирранда уже четвёртый год, но всё ещё относился к своим обязанностям максимально серьёзно. Это в нём нравилось Эймелю больше всего — обычно к такому сроку дозорные в городках типа Лирранда забывают обо всякой дисциплине и правилах. Всё равно ведь тут никогда и ничего не происходит…

— Если сейчас выведем народ на улицы, то создадим помеху сами себе. Пока не разберёмся с горвантом и не расчистим проход, пускай прячутся по домам и подвалам.

Помощник отсалютовал и покинул его кабинет. Эймель подошёл к окну, бросив взгляд на город, в котором шёл бой с горвантом. Если сейчас поднимется паника, то дело кончится большой кровью и многими жертвами. Поэтому разобраться следовало как можно скорее…

Словно в пику ему ещё в нескольких частях города взмыли в небо красные сигналы. Эльф со всей силы ударил кулаком по косяку рамы. Дела становились хуже с каждой секундой.

***

Тот, кого называли Чудотворцем, мало изменился за прошедшие годы. Маг плоти стоял посреди подземного зала в окружении горвиплёр, несколько червеобразных созданий впились зубами в его руки и теперь свисали, подобно щупальцам. Сквозь разорванную одежду виднелись едва мерцающие знаки, которыми с ног до самой шеи была исписана кожа.

— А вот и господин дозорный пожаловал, — ехидным голосом поприветствовал его Чудотворец. — Хотя, пожалуй, сейчас я имею дело с егерем.

— Оба мимо. Я простой наёмник с дорогим оружием, — парировал Зоран, обнажая меч. Слегка изогнутое лезвие неестественно-ярко блестело в тусклом свете кристаллов. — Помнишь меня?

— А я должен? Знаешь сколько у меня таких, как ты? Я же вашу братию постоянно латаю, — усмехнулся в ответ Гаркин.

— А если я передам тебе привет из Шане Талор?

Целитель вздрогнул, услышав название, а затем оскалился.

— Так что же, пришёл поблагодарить меня за спасение?

— Пришёл избавиться от твоего подарка… и я знаю, что ты нашёл способ!

— Ответ у тебя в руках, дружок, — Гаркин продолжал скалиться. Черви обвились вокруг рук, придав сухой фигуре внушительные пропорции. Теперь в царящем полумраке Чудотворца можно было принять за настоящего бугая. — Ткни себе в грудь лунной сталью, и я уверяю, моя формула потеряет силу.

Наёмник сорвался с места, мгновенно сократив дистанцию. Клинок блеснул в воздухе, метя магу плоти в шею. Разрубленный пополам червь упал к ногам Зорана — маг плоти в последний момент успел отмахнуться и теперь отползал спиной вперёд, на четвереньках.

— Только не говори, что уже передумал! — забормотал он. — Мои знания умрут вместе со мной!

— Хотел бы убить — убил, — Зоран взмахнул мечом, стряхивая бурую жижу. — А вот если отрублю тебе этой штукой лишние конечности, обратно ты их ещё долго отрастить не сможешь. Как раз хватит времени поговорить.

Гаркин издал звук, похожий одновременно на рык и хрип.

— Зоран, берегись! — раздался позади девичий крик.

Воин обернулся как раз вовремя, чтобы рубануть прямо по зубастой пасти прыгнувшей на него горвиплёры. Разобравшись с тварью, он снова повернулся к Чудотворцу, который, пользуясь замешательством, вскинул руку. Вытатуированная на ладони формула была совсем не похожая на «целительскую», но, без сомнений, тоже из арсенала магии плоти. Раздался громкий хлопок и наёмник, пошатнувшись, упал, выронив меч. Живот словно пронзили раскалённым шампуром.

Чудотворец вскочил и рванул к лестнице. Уже на ступеньках он обернулся, бросив взгляд на своего теперь уже бывшего ученика, который забежал в зал вслед за своей сестрой. Тот ответил молчаливым презрением.

Якен хотел броситься в погоню, но не рискнул оставлять Эрис и раненного Зорана.

— Вытащи… просто вытащи! — простонал наёмник, откашливаясь.

Девушка сначала не поняла про что речь, а затем заметила торчащий у мужчины из живота обломок кости. «Больной извращенец», — пронеслось у неё в голове. Маг плоти использовал фаланги собственных пальцев как снаряды — выстрелил ими, будто из самострела.

Несколько костей застряли в одежде, лишь слегка повредив кожу под ней, но ещё пара глубоко вошли в плоть. Она осторожно распахнула продырявленную на груди и животе куртку Зорана.

— Да ладно, ты же и сама догадывалась, не так ли? — попытался отшутиться наёмник.

На его груди, прямо над сердцем, среди многочисленных шрамов слегка сиял рисунок из знаков, напоминающий цветок.

***

Гаркин убегал, баюкая покалеченную руку. Ему не