Беглец - Алекс Рудин Страница 5

К нам торопливо подошёл Игорь Владимирович.

— Спасибо, что сдержался, Саша, — шепнул он мне. — Твой дядя должен тебя благодарить, а вместо этого он сходит с ума от зависти. Но это неважно, поверь. Сегодня мы все вместе сделали большое дело. И это благодаря тебе. Ты же знаешь, магия все видит.

— Да, магии виднее, — с улыбкой кивнул я. Но Ярославу Владимировичу лучше бы научиться держать себя в руках. Надеюсь, климат Лачанги его успокоит.

— Магия! — презрительно фыркнул себе под нос Фискалов. — А на кой черт она нужна, позвольте спросить? Ну, отправите вы посла в эту самую Лачангу, и что изменится? Жить в Империи станет лучше?

Игорь Владимирович сердито нахмурился.

— Господин Фискалов, я две недели терпел ваши ежедневные придирки, но сейчас ваше поведение граничит с хамством. Вы прекрасно знаете, что магический портал — это важное государственное дело. Деньги на его строительство выделены императорским указом, и все они до копейки пошли в дело. Вы ведь все счета проверили? Поводов для подозрений у вас нет?

— А вот не заработает ваш портал, и что тогда? — насмешливо ответил Фискалов. — Как тогда будете отчитываться за потраченные деньги?

Игорь Владимирович со свистом втянул в себя воздух. Его глаза метали молнии.

— Господин чиновник… — начал он.

Но я удержал деда.

— Не стоит, поверьте мне на слово. Господин Фискалов не желал вас обидеть.

Я нисколько не преувеличивал. Тоскливая злость Фискалова не имела никакого отношения к нам. Она была вызвана какими-то внутренними причинами.

Может быть, зря взял его с собой к Стражу Магии?

Фискалов тоже заметил, что все собравшиеся смотрят на него с искренним изумлением.

— Простите, — угрюмо буркнул он.

А затем повернулся к повару:

— Еще грога!

Да, напряжение последних недель давало о себе знать. Мы все устали, нам было трудно держать себя в руках. Но с Фискаловым придется поговорить начистоту. Надо понять, что его так раздражает.

Не успел я подумать об этом, как дверь с шумом открылась, впустив холодный воздух. На пороге стоял Сева Пожарский. На его покрасневшем от холода лице сияла торжествующая улыбка. Сева отыскал взглядом императора и выпалил:

— Портал готов к активации, Ваше Величество.

— Хорошо, — кивнул император, — мы можем присутствовать?

— Да, это совершенно безопасно, — ответил Сева, — только не подходите слишком близко.

Император повернулся к нам.

— Прошу всех во двор, господа, — пригласил он.

После тёплого и душного помещения мне показалось, что на улице стало ещё холоднее. Что-то ледяное коснулось моей щеки. Я машинально поднял голову и увидел, что с неба падают редкие крупные снежинки. Значит, не показалось. Зима уже была здесь, и только тепло ещё не остывшей земли сдерживало ее приход.

Я посмотрел поверх крепостной стены. Далеко от нас, над столицей, угрюмо клубились низкие серые тучи.

Теперь разложенные во дворе крепости магические накопители были замкнуты в единый контур. Запечатанная в них магия тускло светилась.

Артефакторы были готовы к работе.

Император взмахнул рукой:

— Начинайте!

Мастера немедленно взялись за дело, и я сразу же почувствовал, как магический фон во дворе крепости усилился. Мой дар отреагировал на это чуткой тугой вибрацией.

Сева Пожарский активировал накопители по одному, двигаясь слева направо. Касаясь ладонью холодного стекла, он чертил на накопителе рунный знак, и сразу после этого магическое сияние становилось ярче.

Где-то далеко послышался звук, похожий на треск разрываемой бумаги. Я удивленно повернул голову. Звук повторился, и я с изумлением понял, что это громыхает гроза.

Низкие тучи над далеким городом медленно вращались, образуя гигантскую воронку. Гроза в конце осени? Небывалое дело!

Тревога кольнула сердце, и я недоуменно нахмурился.

Не связана ли эта гроза с магическим порталом, который мы активировали прямо сейчас? Я снова вспомнил непонятные слова о Тени, которую отбрасывает каждый портал. Но ведь Страж Магии уверял меня, что тень безопасна…

С Ладожского озера снова налетел порыв холодного ветра.

Я бросил взгляд на Фискалова и увидел, что чиновник безнадежно съежился внутри своей шинели. Он с тоской следил за работой артефакторов.

— Что с вами происходит, Петр Сергеевич? — откровенно спросил я. — На вас так повлияла встреча со Стражем Магии?

Фискалов с трудом повернул голову.

— Хоть бы раз увидеть эту самую магию, — будто самому себе сказал он. — Хоть бы раз!

Тем временем все магические накопители загорелись ярким светом. Прямо на наших глазах из воздуха волшебным образом проступила мраморная арка магического портала.

Точно так же каждый год на плацу Императорского лицея возникал Храм Путей.

Арка портала дрожала, ее очертания расплывались в воздухе. Проем затянула серебристая пленка магического поля.

Снова раздался далекий гром, и мой магический дар откликнулся на этот звук тугой вибрацией. В тучах сверкнула молния.

Значит, и в самом деле гроза.

Удар молнии как будто послужил сигналом. Я почувствовал, что портал втягивает в себя магию. Вот мраморная арка вздрогнула в последний раз и замерла неподвижно.

Серебристая пленка магического поля медленно растаяла в полукруглом проеме, и я увидел сочную зелень деревьев в саду великого визиря Лачанги.

Мы благоразумно стояли чуть в стороне, но даже до нас долетело горячее дыхание пустынного ветра. Зрители изумленно зашептались, задвигались, сбрасывая с себя напряжение. Только солдаты крепостного полка неподвижно застыли на стенах.

— Портал активирован, Ваше Величество, — звонким голосом доложил Сева Пожарский.

И тут же послышалась незнакомая тягучая музыка. Она долетела из-за портала. Глухой рокот барабанов подчеркивал хрипловатое звучание флейты.

Вслед за музыкой из арки портала появился посол Лачанги в сопровождении свиты. Посланник великого визиря сурово хмурил черные брови. Он был одет в халат, расшитый серебряными нитями. На груди посла светился большой медальон в форме восьмиконечной звезды.

Под мерные звуки музыки посол неторопливо приблизился к императору и низко поклонился.

— Мое имя Джарит-ус-Сариф, — звучным голосом произнес он. — Я посланник великого визиря Лачанги. Счастлив приветствовать Ваше Величество!

С этими словами посол протянул императору свернутые в трубку верительные грамоты.

— Приветствую вас на земле Империи, глубокоуважаемый господин Джарид-ус-Сариф! — невозмутимо кивнул император, принимая бумаги. — Мы рады принимать у себя посла великого визиря Лачанги.

Я заметил, что Ярослав Игоревич вытянул шею, внимательно прислушиваясь к словам посла. Ну, конечно, ему ведь тоже предстоит представляться великому визирю. И дядя очень не хотел ударить в