Натиск - Марцин Подлевский Страница 86

— Было бы здорово, если бы ты наконец отпустила эту кнопку, — внезапно раздался ворчливый голос юной Клаато Барады, передающей им сообщение из Сердца. Обе дамы, к удовольствию Севенса и такого же старого, как он, механика Никто, совершенно не выносили друг друга, и не совсем понятно, почему. — Ты еще от этого напряжения понос подцепишь.

— Отвали, Барада, — прошипела Сьюзи, не обращая внимания на недовольное ворчание Севенса. — Когда встану, я тебе ноги из задницы вырву…

— Эй, команда, — внезапно прервал их испуганный, сухой голос оружейника по спецификации Лорд, что, как предполагала Сьюзи, было не чем иным, как прозвищем. — Оставьте ноги в покое. Наши уже оторвали…

— Что ты несешь… — начала Уинтер, но в этот момент она увидела перед ними все более отчетливый глубинный отголосок. И это было только начало.

***

В тот момент, когда новорожденное глубинное эхо стало реальностью и превратилось в настоящее открытие Глубины, пилот бомбардировщика «Поцелуй», вымотавшийся Том Крживик — бывший член охраны эсминца «Хармидра», который чудом спасся много лет назад с взорвавшейся станции Око — инстинктивно нажал на кнопку, крепко сжимая спусковой крючок. Он застонал, но стонать было уже поздно. Вопреки приказам лейтенанта Толка, «Поцелуй» задрожал и выпустил гравитационную бомбу типа А — прямо в приближающийся корабль.

Известные Согласию гравитационные ракеты были одним из самых мощных видов оружия. Они стоили почти столько же, сколько хороший глубинный прыгун, и были запрещены в некоторых цивилизованных системах. Что касается бомб, то их цена тогда была неизвестна, они производились нелегально и только во время Войны Натиска стали общедоступными. Конечно, главный командир лейтенант Берд Кахл приказал сразу же оснастить ими бомбардировщики своей эскадрильи. Их запуск, как и обычные выстрелы из корабельных орудий, не требовал нарушения синхронизации эскадрильи лейтенанта Толка.

Бомба летела медленно, но уверенно. Пока что ее датчики не обнаружили ни одной цели, но это должно было скоро измениться. Крживик прикрыл глаза, но сразу же открыл их. Он также закрыл полуоткрытый рот. Он хотел выругаться, но в голову не приходило ни одного достаточно крепкого ругательства.

Из Глубины вынырнул огромный патоген Чужаков. То, что он будет поражен, было более чем очевидно. Но также было очевидно, что тогда начнется ад.

***

Деспектум, пилот серафима «Тишина», первым заметил, что что-то не так.

Внутри корабля, где было полно тонкого оборудования и артефактов ксено, тихо гудела энергия ядра. Презираемый держал генотрансформированные руки с тонкими пальцами внутри специфического кокпита, аккуратно маневрируя микроручками. Его черный, обтягивающий и странный комбинезон — визитная карточка бывшего Элохима — был потрепан и местами разорван: символическое согласие на принятое Презирание. Генотрансформированное лицо, полностью закрытое темным и тонким, прилегающим к коже материалом — еще один символ Деспектума — скривилось в гримасе, немного напоминающей человеческое удивление.

Бомба, запущенная «Поцелуем», пролетела мимо правого энергетического крыла серафима, оставив за собой тонкий след.

— Конец, — объявил Деспектум, открыв широкий контактный пучок и отправив данные. — Грустнорадость существования. Транскрипт ухода.

— Презираемый? — услышал удивленный голос лейтенанта Толка. — Что ты… О, все проклятые Чужаки! Отступаем! Отступаем!

Синхронизированный отряд смог отреагировать быстро и эффективно: все команды капитана-прыгуна сразу отражались в движениях отдельных единиц. «Дракон» одним резким движением оттолкнул назад все подчиненные ему корабли, позволяя им одновременно развернуться вокруг своей оси и запустить форсаж.

Тем временем гравитационная бомба типа А коснулась материализующегося патогена и погасла, чтобы внезапно превратиться в бесшумное, чудовищное ядро черной дыры, всасывающее корабли.

***

Первым погиб «Септимус».

Тяжёлый эсминец уже давно умирал, превращаясь в виропекс под действием адсорпов, которые вцепились в его корпус, как кровожадные пиявки. На поверхности корабля были видны толстые, опухшие вены, свидетельствующие о захвате судна чем-то, что Ксеноразведка Научного клана называла «нанитовыми трансформерами с ксенобиологическим наслоением». Внутри метались Преображенные, нападая на еще здоровый экипаж. Эсминец уже потерял большую часть своих огней, превращаясь в развалину.

В обычных условиях каждому виропексу требовалось немного времени для завершения трансформации. Здесь же его не хватило: корабль внезапно замер, чтобы медленно, но неумолимо поплыть в направлении вращающейся, блестящей, черной аномалии. Вместе с ним скользили адсорпы, все еще пытающиеся вырваться из разрушительной силы притяжения. Один из прыгунов прибывшего флота также попал в гравитационную воронку: гибель всасывала его, несмотря на запуск форсажа на полную мощность.

Но самым ужасным было то, что к черной микродыре также плыла «Карма».

Вся энергия ядра была передана в выхлопные сопла. Крейсер замигал: наложенная на него голограмма погасла, и на поверхность выступил красный цвет Штатов, в который был окрашен корпус. Система маскировки еще мелькала легкими зигзагами по всему корпусу огромного, семисотметрового судна. Интенсивность энергии, выбрасываемой соплами через ядро, пережигала целые серии антигравитонов и повреждала опутывающие корабль коронки глубинного двигателя.

В этот момент к эскадре лейтенанта Толка приблизились первые корабли Чужаков.

Это была еще не полная волна атаки, и не похоже было, что эти несколько адсорпов интересовались прыгунами. Один или два выстрелили зеленоватой струйкой, но не попали. Похоже, что атака, которую Консенсус уже рассчитал, провалилась из-за полного изменения стратегической ситуации.

Ситуации, которая выглядела раздувающейся чернотой, всасывающей в себя крошечные частицы света.

По формирующемуся ядру небольшой черной дыры пробегали зигзаги разрядов. Фрагменты патогена, втягиваемого воронкой, разрывались, одновременно мерцая и теряя трехмерную форму, как будто корабль размазывался во времени и превращался в новый вид Призрака. То же самое происходило и с «Кармой»: крейсер сдавался, не в силах вырваться из поглощающей его гравитации. Уже было запущено несколько спасательных шлюпок — они отцепились от корпуса корабля и ускользнули от черной дыры только благодаря высокой начальной скорости и небольшой массе. В возмущение вступило и время: при таком сильном гравитационном ударе Синхрон сообщил о задержках и обрыве связи. Возможно, из-за близкого контакта с искусственно созданной, но все же черной дырой, они потеряли как минимум несколько часов галактического времени.

Флот и Ствол Консенсуса начали отходить от эпицентра. Чужаки отрывали адсорпы от атакуемых фрегатов и «Кармы». Их вызывал вирофаг, находящийся на безопасном расстоянии, и огромный патоген, окруженный роями яйцевидных, раскрывшихся вирионов и убегающих от взрыва небольших кораблей обычного Флота Ксено.

В принципе, если смотреть с точки зрения уничтожения второго патогена Чужаков, шансы людей росли. Не считая эскадрильи Драконов, в пространстве все еще висело пять человеческих фрегатов, четыре фантома Штатов и два прыгуна, хотя один из фрегатов уже точно был превращен в виропекс. Но для атаки нужно было немного времени. Второй виропекс