Натиск - Марцин Подлевский Страница 74

— На что мы смотрим? — неожиданно спросила Ама Терт. — Этот шов в Персее — это все-таки Второй Луч? Он должен быть четвертой фазой Натиска?

— Да, — ответил на этот раз Пикки.

Никто не прокомментировал его слова. Они знали, что так может закончиться, с ужасом поняла Ама. Они знали и ничего не сделали…! То, что мы не удержим Рукав Персея, было с определенного момента очевидно. Я сама слышала слухи, такие же, как и о Втором Луче… Но это…? Почти мгновенная атака Консенсуса на Рукава Ориона и Стрельца? Из Второго Луча, находящегося глубоко за всеми Глубинными Плацдармами? На скопление до сих пор безопасных, не до конца милитаризованных Внутренних Систем? Систем, которые, по расчетам Маршалов и симуляциям самых мощных ИИ, должны были защищаться в течение как минимум нескольких десятилетий Войны Натиска?

— Экстраполяция предполагает, что то, что прибудет, — это новый Консенсус, — продолжил голос Поверенного. — Нечто иное, чем силы ксено, в настоящее время дислоцированные в потерянных человечеством Внешних Руках. Я предполагаю, что флот, составляющий Возвращение Консенсуса, должен был сделать что-то вроде полной синхронизации за пределами Выжженной Галактики, что позволило ему совершить глубокий обратный прыжок в двух волнах. Такая синхронизация, вероятно, была возможна только в межгалактическом пространстве. Если бы не это, Консенсус уже оказался бы в каждом фрагменте Выжженной Галактики без необходимости использовать прыжки, дыры или глубинные искры. Подводя итог: сейчас мы сражаемся с первой волной Вернувшихся. Второй Луч — это вторая волна Вернувшихся.

— Только не это… — прошептала Алаис Тине.

— Жатва прогнозирует, что прямо перед второй волной Возвращения те силы Чужаков, которые уже находятся во Внешних Рукавах, войдут в третью фазу Натиска и атакуют все Глубинные Опорные Пункты Рукава Персея, ведущие вглубь Галактики, — продолжил Комиссар. — Сразу после этого начнется четвертая фаза, то есть вторая волна Возвращения Ушедших. Это будет одновременно и последняя фаза. Если такая массированная атака удастся, Консенсус уже никто не остановит: даже союз Машин и людей, — закончил голос.

Голопроекция погасла.

Во всем ОЗ воцарилась полная тишина. В воздухе снова появилась обычная карта Выжженной Галактики: она лениво вращалась, как будто мелкие векторы перемещений, цвета стрелок или даже кружки систем не имели никакого значения на фоне мигающих звезд.

— Расскажите об операции «Рукав», генерал, — наконец заговорил маршал Северных сил Керкос Санд. — Каковы ее цели? Шансы на успех? И, самое главное, основные моменты?

— Только один, — ответил Пикки Тип, — хотя для его полной реализации нужно будет синхронизировать действия не только Пятнадцатой, но и всех наших флотов, флотилий и Фрагментов в Глубинных плацдармах Рукава Персея. К счастью, большинство из них все еще на своих местах. Мы начнем операцию здесь, в Паломаре, одновременно контролируя все похожие действия в Рукаве и медленно отступая вглубь Выжженной Галактики.

— Мы должны отступать? Оставляя наши плацдармы?

— Не совсем, — сказал Тип. Он показал на голокарту. — Раньше мы гадали, почему Натиск не начал сильную атаку, а только небольшие стычки в Рукаве Персея. Теперь мы знаем, почему: Чужаки хотели не просто собрать силы и удержать позиции во Внешних Руках. Они не перешли в следующую фазу Войны Натиска, потому что ожидали второй волны Возвращения.

— И что же? Можем перейти к вашему предложению?

— Да, конечно. Оно очень простое. — Подросток в капитанской фуражке украдкой взглянул на смотрящую на него Фибоначию. — Как вы, Штаты, наверное, догадались, недостаточно заминировать выходы из дыр и искр. Мы должны выжечь все стратегические точки Рукава Персея. — Он повернулся к проекции голограмм отдельных капитанов. — Уничтожить все известные нам и ведущие вглубь Галактики локационные буи, дыры и глубинные искры, а также, по возможности, выжечь как можно большую площадь самого Рукава. Мы должны сделать это быстро и одновременно, используя всю мощь Синхрона. Если мы этого не сделаем… Консенсус нас разнесет. — Он замолчал, ожидая каких-либо комментариев.

Но их не последовало. Пожалуй, впервые со времени создания Галактических Вооруженных Сил, программы милитаризации Единства и распределения Сил никто не прокомментировал военную стратегическую концепцию.

5

Наемница

Генотрансформаторы запрещены Императорским указом, и их использование будет преследоваться по всей строгости Имперского закона и Кодекса правонарушений. Все несанкционированные операции по генной трансформации считаются преступлением по параграфу 2445B ИЗ и пункту 88 КП, а сами устройства для генной трансформации будут опечатаны и переданы отдельным Имперским Мыслителям и ИКЛ — Имперским Корпусам Медиков.

Обоснование приговора по делу

о гентотрансформаторах

и их использовании,

дат. 126 Имперский год,

Имперская эра, автор неизвестен

Одно было ясно — это точно не был прыгун.

Системы тюремной планеты Сигил, расположенной в шарообразном скоплении Терзана-4, почти точно на Южной линии — условной границе между Лигой и Штатами — обнаружили его довольно быстро, но не смогли найти в каких-либо известных реестрах. Почти стандартного размера, но всё указывало на то, что это был неавторизованный аппарат, скорее всего, старое имперское изделие.

— Чёртово устройство, — прохрипел Луч с Высоты, главный управляющий Сигила, дергая за ручки коммуникатора. — Никогда не работает как надо. Надеюсь, тебя обосрут и ты не доживешь до Крестового похода, — добавил он, ссылаясь на воспеваемое в Трактатах и мыслях Штатов мифическое загробное царство. — Пит! Ты там, чертова Напасть?!

— Я здесь, Управляющий, — испуганно ответил его заместитель из динамика, вещающего на широком планетарном канале.

— Шевели задницей. У нас несанкционированный вход в околопланетную зону.

— Но…

— Шевели задницей, я сказал!

— Я на поверхности! За Башней! Вы приказали проверить, достигнет ли атмосфера…

— Неважно, что я приказал! Спускайся вниз! И быстрее! — прервал его Луч с Высоты, хлопнув рукой по выключателю. Динамик затрещал и умолк. Администратор остался один.

То, что ему придется подождать Пита, было очевидно. Сигил так и не был полностью терраформирован: тысячи лет назад процесс был прерван Старой Империей, которая решила просто разместить на орбите верфи и станции. Поверхность планеты представляла собой ни что иное, как корку шлака, местами образующую системы стеклянных скал и лабиринтов, а также сухие, расколотые каньоны. Здесь можно было выжить, по всему глобусу Старая Империя установила Атмосферные Башни, но