Натиск - Марцин Подлевский Страница 65

— А зачем нужна эта уступка?

— Может быть, затем, что Машины не хотят смириться с вероятностью, что Консенсус может превосходить их в технологическом плане, — ответила Консультантка Северных Сил.

— Если бы это было так, — заметила Нокс, — Единство не передало бы информацию о сверхсветовом корабле.

— Конечно, — согласился Артез. — Но вы сами сказали, что сигнатура этого корабля была записана в херувимах. Значит, она есть в Синхроне, и рано или поздно она бы до нас дошла. Эту информацию не удалось бы скрыть.

— Это обидная инсинуация, — ответила Посланница Человеческой Расы. — Ничем не подкрепленная гипотеза.

— Вам следует быть более… открытой, — заметила Мистери. — В конце концов, вы Посланница Человеческой Расы, а не Машин. Не так ли?

— Интересы человечества совпадают с интересами Единства, — ответила Маделла Нокс после затянувшейся паузы. — Поэтому интерпретация названия моей должности излишня. Я была уверена, что к этой теме больше не нужно возвращаться.

— Давайте оставим это на потом, — вступил в разговор Керкос, заметив, что две женщины гневно смотрят друг на друга. — У нас нет на это времени. Да и не приходило ли вам в голову, что речь может идти об одном и том же? Сверхсветовой корабль и Охотник могут быть одним и тем же.

— Интересное замечание, — признала Алаис Тине. — Консультантка?

— Да, — ответила через мгновение Артез, отрывая взгляд от все еще молчащей Посланницы. — Интересно.

— Проверим, подтверждают ли это статистические данные, — сказал Маршал Северных Сил. — Тито?

— К сожалению, ничто на это не указывает, Маршал, — ответил молодой компьютерщик. — Данные, сброшенные Посланницей, не совпадают с информацией о местонахождении Охотника.

— Значит, одна проблема решена, — объявил Керкос Санд. — Тогда перейдем к второй. Тито, полная картина расчетов каталога «Туманности». Увеличение в двести процентов.

— Есть.

Они заметили не сразу. Туманности, показанные Маршалом Северных Сил, снова засияли и увеличились, но на этот раз казались пульсирующими. Их соединяла почти незаметная нить, дрожащая как нежная паутина.

— Здесь, — сказал Керкос, показывая на нить. — Во-первых: Охотник и исчезновения. Во-вторых: более высокая энергетическая активность каждой из туманных областей. И в-третьих: соединение этой энергии с помощью этого… энергетического моста.

— Действительно, похоже, он их соединяет, — удивленно сказала Ева Тисс. Реальный и виртуальный персонал прервал свою работу, все смотрели на пульсирующую нить. — А Выгорание?

— Его щупальца находятся в нескольких местах, — признал Санд, — но ни одно из них не пересекает это явление, которое мы, пожалуй, можем назвать «энергетическим коридором». Мы знаем только, что он тянется через действительно огромную область Рукава Персея, местами задевая пустоту между Рукавами.

— Глубинная дыра? — предположила Артез.

— Возможно, — согласился Керкос. — После знаменитого сражения в Звездной Щели мы уже знаем, что дыру… или, по крайней мере, глубинную искру можно создать с помощью высокой концентрации энергии. Искра Око, возникшая после взрыва той преступной станции, активна до сих пор. Так что, возможно, часть дыр создала сама Галактическая Империя, соединив мощность ядер с термоядерным взрывом. Есть гипотезы, что дыры и искры — это не природное явление.

— Такой коридор, если он появится, будет иметь огромное стратегическое значение, — заметила Тисс. — Мгновенная переброска сил между туманностями? И это почти по всему Рукаву? Тот, кто захватит эту дыру, сможет повлиять на судьбу Натиска.

— Если это дыра, — заметил Маршал Северных Сил. — Такой вариант кажется вполне вероятным. Это объясняло бы активность Охотника. Если это корабль Консенсуса, ответственный за создание нового глубинного коридора, то вполне логично, что заметившие его корабли могли как бы «попадать» в эффект его работы.

— Попадать в еще нестабильную дыру и приземляться в Глубине? — уточнила Ева Тисс.

— Точно.

— А другие теории?

— Их несколько. Вполне возможно, что этот «коридор» — естественное явление, случайно обнаруженное благодаря интересу к действиям Охотника. Энергетическая передача между туманностями могла существовать и раньше, и быть чем-то вроде трассы потока тёмной энергии.

Керкос Санд перешёл на лекционный тон, и слушавшая его Мистери вдруг почувствовала, что к ней подступает холод. Какая-то тревожная мысль засела в ней и не хотела отпускать. Артез на мгновение встретила взгляд Керкоса и заметила, что Маршал знает об этом и понимает ее опасения. Он слегка покачал головой? Что я не должна говорить?

— Это может быть естественным местом образования дыры или серии искр, завершения которого нам придется подождать еще несколько тысяч лет. Поэтому так важен анализ этого явления.

— Мы сейчас не можем себе позволить перегруппировку сил, — заметила Консультантка Западных сил Алаис Тине. — Даже для того, чтобы перехватить возможные входы и выходы из дыр в этих туманностях.

Это не глубинные дыры, подумала Мистери. Нет, это точно не то.

— Поэтому я думал о группах Дальней Разведки, — согласился Керкос. — С приоритетом в Синхроне. Со стороны Северных Сил.

— Бои идут по всему Рукаву Персея, — вставила Маршал Тисс. — Ни одна группа ДР туда не доберется. Они не прорвутся через линию фронта.

— Простите, госпожа, но упомянутая область настолько велика… — заметил несколько высокомерно Маршал Северных Сил. — Никто не в состоянии удержать плотный кордон, когда речь идет о галактических масштабах. А Консенсус по-прежнему посылает лишь фрагменты своего флота на стратегические позиции. Не думаю, что…

— Это не дыры, — перебила его Мистери. — Это же хорошо видно. Вы разве не видите?

— Консультантка Северных Сил, — быстро перебил ее Санд, — я понимаю, что у вас есть сомнения, но некоторые гипотезы… — он замолчал на мгновение, многозначительно взглянув на весь Штаб Синхронной Стратегии ГВС, который прислушивался к их разговору, — нужно спокойно обдумать.

— Спокойно? — не поняла Алаис. — Артез, что здесь происходит?

— Я согласна с Маршалом Северных сил, — так же быстро бросила Маршал Западных сил Ева Тисс, но было видно, что ей это далось с трудом, как будто только сейчас она поняла, на что смотрит. — Да, в некоторой степени это решение очевидно, но только тщательное исследование сможет…

— Почему вы не хотите это подтвердить? — перебила ее Мистери. — Мы должны рассмотреть такую возможность!

— Консультантка Артез… можно вас на минутку? —