Охотник на демонов - Алексей Владимиров Страница 47

Я взял квитанцию, и девушка администратор меня отвела обратно и указала на дверь к раздевалкам. По пути она заверила, что одежду для боя мне предоставят, я не первый такой и не последний.

Молча последовал ее указанию. За дверью оказалась небольшая, функциональная комната, пахнущая кожей, сталью и потом. Вдоль одной стены стояли шкафчики, вдоль другой — стойка с самым разным оружием. За столом сидел хмурый, шрамированный мужик, который окинул меня тяжелым, оценивающим взглядом.

— Новичок, значит, — пробасил он, не спрашивая, а утверждая. — Раздевайся.

Он бросил на скамейку комплект простой, но прочной экипировки: свободные темные штаны из плотной ткани и пару грубых кожаных наручей.

Я молча переоделся. Прохладный воздух комнаты неприятно холодил кожу.

— Оружие? — кивнул он на стойку. — Все стандартное, без магии, затупленное ровно настолько, чтобы можно было пустить кровь, но не убить случайно с одного удара. Выбирай, если надо, но маги обычно бьются без оружия на чистом мастерстве.

Я подошел к стойке и взял в руки простой одноручный меч, по весу и балансу наиболее близкий к моему собственному. Холодная сталь привычно легла в ладонь, немного успокаивая нервы.

— Решил подстраховаться? — подколол он меня.

— Готов, — сказал я, поворачиваясь к нему, не обращая внимания на стеб.

Он кивнул на другую дверь, ведущую, очевидно, прямо к выходу на арену.

— Жди, — ответил он, оставляя меня в одиночестве.

Во мне не было ни страха, ни азарта. Только холодная, звенящая пустота и одна-единственная цель: понять, что я могу или не могу.

Дверь скрипнула, и хмурый мужик, просунув голову, произнес:

— Твой выход следующий. Пора.

Он провел меня по другому слабо освещенному коридору, который выводил в зону ожидания перед выходом на арену. Отсюда рев толпы был почти оглушительным.

В этот момент голос распорядителя ударил как молот:

— Дамы и господа! Наш следующий бой! Встречайте на арене темную лошадку, мага-универсала… по прозвищу ЗВЕРЬ!

Я сделал шаг из тени на яркий, слепящий свет арены.

Сотни голосов слились в единый неодобрительный рев. Толпа не любила новичков. Я сцепил зубы, вглядываясь в безликие, жаждущие крови силуэты.

— И его противник! Человек, не проигравший ни одного из последних двадцати боев! Приветствуем… МОЛОТ!

На арену вышел высокий, широкоплечий парень лет тридцати. Его мускулистое тело говорило само за себя. В глазах читалась холодная, уверенная жестокость. Вокруг его тела вибрировали искорки магической энергии, по виду земля и огонь.

— Напоминаем, что ставки на этот бой семь к одному! Спешите, господа, ставки закрываются!

Семь к одному. Я усмехнулся. Ладно, суки, вы еще попляшете.

— Сто тысяч на Зверя! — раздался из толпы до боли знакомый голос. Я быстро огляделся, но в полумраке было невозможно различить лица. Кирилл?

— А сейчас, дамы и господа, давайте посмотрим, сможет ли новичок хоть что-то противопоставить фавориту, или мы его больше не увидим, — с усмешкой произнес ведущий.

Молот в это время красовался перед публикой, формируя в руках огненные сферы. И вот распорядитель рявкнул:

— Бой!

Я рванул на сближение. Молот, в свою очередь, не торопился, просто стоял на месте, швыряя в меня огненные шары.

Рывок влево, ухожу от первого. Рывок вправо, второй проносится мимо. Третий я встретил своим кривым, наспех созданным щитом. Удар был сильным, меня качнуло, но я устоял. Я бежал, сокращая дистанцию, но чувствовал — что-то не так. В переулке все было иначе. Магия погасла сама. Сейчас же она летела в меня со всей своей разрушительной силой. Простого сближения было недостаточно. Должен быть какой-то… ключ. Рычаг, который я тогда повернул, сам того не осознавая.

Что я сделал тогда? Готовился принять удар. Наполнил тело силой…

Я снова увернулся от огненного шара. Нужно было вспомнить.

Закрыть глаза на долю секунды и вспомнить то ощущение. Давление изнутри, давление снаружи… и ледяной холод от проклятья.

Я снова сконцентрировал энергию внутри, но на этот раз не просто усиливал мышцы. Я попытался нащупать его. Тот самый ледяной осколок в душе. Направил свою силу не наружу, а внутрь, к источнику боли, к метке на груди.

Сначала моя магия словно отшатнулась, как отталкиваются однополярные магниты. Проклятье не хотело контакта. Но я надавил, заставляя свою теплую, живую силу соприкоснуться с его мертвенным холодом.

И вдруг… щелчок. Не звуковой, а внутренний. Моя магия и ледяная стужа проклятья на мгновение перестали воевать и вошли в унисон. Они запели на одной чудовищной, вибрирующей ноте.

В тот же миг я почувствовал, как из моей груди во все стороны ударила невидимая волна.

Следующий огненный шар, летевший в меня, просто… исчез. Распался на безвредные искры в десяти метрах от меня. Молот, уже готовивший новую атаку, замер. Он тоже это почувствовал. В его глазах промелькнуло недоумение.

Я нашел. Нащупал этот проклятый рычаг.

Теперь можно было начинать по-настоящему.

Не сбавляя скорости, я рванул вперед. Последние метры. Он в панике попытался сформировать и ударить меня огненной плетью, но она распалась. Я нырнул под его руку, проскальзывая в мертвую зону. Подкат, вскакиваю на ноги, разворот, и мой усиленный магией кулак ударяет его по почкам.

Молот охнул и выгнулся дугой. Он развернулся, чтобы ударить в ответ, но я уже нанес второй удар — в челюсть — и отпрыгнул назад. Он был силен как бык, но моя зона тишины радиусом в несколько метров делала его беспомощным магом. Я видел, как он отчаянно пытается сотворить хоть что-то, но магия гасла, не успев родиться. В его глазах читалась ярость, смешанная с паникой.

Я не стал добивать. Отпрыгнул еще дальше и начал отходить, разрывая дистанцию.

— Ну же, давай! Бей! — крикнул я, провоцируя его, сам же спустя мгновение отозвал ману, отключая зону тишины.

Молот, разъяренный и растерянный, зарычал и с удивлением смог сформировать огненный шар, который тут же швырнул в меня.

Я едва успел выставить щит. Меня отбросило назад, но я тут же вскочил, и на моем лице расцвела широкая, безумная улыбка.

Шаг вперед — его магия гаснет. Шаг назад — разгорается снова. Вкл. Выкл. Я экспериментировал, пытаясь понять расстояние, на котором оно работает.

И тут Молот, наплевав на магию, понимая, что что-то не так, решил пойти врукопашную, ну да, его габариты легко это позволяли.

Он налетел на меня, выбрасывая тяжелые, размашистые удары. Я не стал уклоняться от всех. Толпе нужно было шоу. Принял один