Натиск - Марцин Подлевский Страница 43

Они долетели до NGC 6565 — лазурно-розовой планетарной туманности в созвездии Стрельца, оказавшись тем самым примерно на полпути к черной дыре. По крайней мере, так сообщил им Помс. Отремонтированная Месье Машина все еще выглядела так, будто с трудом держится на ногах, но довольно ловко вывела их из состояния стазиса, заняв, к недовольству Эрин, место Грюнвальда в капитанском кресле у навигационной консоли.

— Хозяин скажет, — сказал Помс довольным, звенящим тоном. — Хозяин скажет!

— А что опять такое? — Помятый, вырванный из стазиса Хаб явно не мог прийти в себя. Он наощупь искал спрятанную где-то палочку.

— Чёрт возьми, Машина, — пробормотал Месье. Выведенная из стазиса Пинслип молчала, как и странно нервничавшая Эрин.

— Хозяин скажет! — отчетливо ответил Помс и нажал кнопку интеркома. В стазис-навигаторской раздался голос Единственного.

— Мой дорогой экипаж, — услышали они. — Я решил, что пришло время поделиться с вами сюрпризом, который мы с Помсом приготовили для вас.

— Ненавижу сюрпризы, — заметил компьютерщик.

— Наше увлекательное путешествие к черной дыре длится слишком долго, — начал Антенат. — Не скажу, что не нахожу удовольствия в приятном космическом полете. Но наши ограничения, связанные с необходимостью постоянного поиска буев, дыр или искр… начинают меня утомлять. И я полагаю, что вы тоже устали от этого. Поэтому Помс и его неоценимые микроты внесли в наш маленький прыгун соответствующие улучшения.

— Какие еще улучшения? — явно раздраженно спросил Месье.

— Помс, — услышали в ответ веселый голос Единственного, — покажи моему экипажу, какие интересные усовершенствования ты внес в машинный отсек и чем занялись микроты.

Машина будто ждала этого. Она поднялась с кресла и начала стучать металлическими захвато-пальцами по навигационной консоли. Вспыхнул свет, и в воздухе появилось огромное изображение тактильной голограммы, проецируемой на неостекло корабля. Сначала они подумали, что смотрят на обновленную карту Выжженной Галактики, но она быстро поблекла, уступив место настоящей сетке вычислений и столбцам, перемешивающимся и изменяющимся, как многомерная мозаика данных.

— Что это? — прошептала в шоке Пинслип Вайз. Глядя на данные, Хаб Тански выпустил из пальцев палочку, которая упала на пол с тихим шлепком. — Новая карта галактики…?

— Не совсем, — отрицательно ответил Антенат. — Это своего рода программная поддержка для навигационной консоли, основанная на кристаллах памяти, извлеченных вами из «Немезиды». По сути, она живая. Меняется под влиянием движения всей Галактики. Работает с Галактическим Кристаллом, но потребовала частичной переработки системы и создания новой накладки.

— Накладки? — на этот раз не понял Хаб. Единственный прокашлялся.

— Накладки на импринт Грюнвальда. Вы никогда не задумывались, где находится естественная накладка на программное обеспечение корабля, то есть личностный аватар кастрированного ИИ «Ленты»? Вот и ответ: ваш бывший капитан удалил его своим импринтом. Вирус Грюнвальда занял место «личности» кастрированного ИИ. Поэтому я позволил себе создать новую, на основе микроскопического сканирования нейронных связей кого-то, кого вы, вероятно, с радостью снова увидите.

— Снова? — прошептала Эрин, но голограмма, висящая над навигационной консолью, внезапно была заслонена хорошо знакомым им лицом доктора Харпаго Джонса.

— Нет, — тихо сказала Пинслип Вайз. — Нет…

— Глубина, — сказал кастрированный ИИ «Ленты». Его голографическое лицо не выражало ничего, кроме пустоты. — Глубина.

— Вы наверняка заметили, что эта накладка не совсем такая, как должна быть, — голос Антената прозвучал легким вздохом. — К сожалению, микроты должны были работать на уже мертвом мозге, и хотя это позволило сделать очень точный скан синапсов и нейронов, не обошлось без некоторых… повреждений.

— Повреждений? — пробормотал Тански.

— Микроты не могут отличить правильные данные от поврежденных, — объяснил Единственный. — Это требует глубокого анализа и знания человеческого мозга, которыми они не обладают. Я поддержал их работу настолько, что стало возможным воссоздать данные вашего дорогого доктора… тем не менее, слишком глубокое вмешательство в такую деликатную структуру, как соединения нейронных путей и микротрубочек, сделало бы копирование невозможным, а скорее создало бы совершенно новую систему. Такая система быстро развалилась бы из-за различий между оригиналом и его копией. Поэтому наш новый «Харпаго» несет в себе болезнь. Но это замороженная болезнь, и, возможно, она не проявится, пока кастрированный ИИ «Ленты» останется кастрированным.

— Это ужасно, — прошептала Пинслип. — Я думала, что убийство доктора было достаточным злом. Но то, что ты сделал сейчас…

— Я сделал это для вас, — прошипел Антенат, и на мгновение они почувствовали холод, исходящий из интеркома. — Я сделал это для Грюнвальда. И прежде всего, Вайз, я сделал это для тебя.

— Я не просила тебя об этом…!

— Ты считала меня чудовищем, — голос Единственного зазвучал явной яростью. — Какое чудовище способно на такое? Доктор все равно был обречен! Он был ненужным балластом, опасной переменной! Сколько раз я должен тебе это повторять?!

— Пин… — тихо прошептала Эрин, прикоснувшись к руке девушки. — Оставь…

— Это не доктор Харпаго, — сказала астролокатор. — Это какая-то… отвратительная подделка.

— Ты ошибаешься, — возразил Антенат.

— Бесконечность, — прошептало голографическое лицо Джонса. В его отображенных глазах что-то блеснуло: маленькая, нежная искра. — Глубина.

— Почему он это повторяет? — неуверенно спросил Тански. — Про Глубину.

— Потому что он этим занимается, — немного спокойнее объяснил трансгресс. — Его основная функция — поддержка астролокации, но глубинной. В его уме был интересный проект под названием «экспериментальное глубинное скольжение». Не знаю, в курсе ли вы, но в свое время ваш дорогой доктор отвечал за эксперимент, в ходе которого был уничтожен корабль Научного Клана под названием «Орхидея». Тогда погибли люди. Клан счел эксперименты Джонса незаконными и исключил его из своих рядов. Все из-за чрезмерного интереса доктора к Глубине. Но, как видно на его примере, мечты иногда сбываются…

— Как это? — спросила Эрин.

— Кастрированный ИИ Харпаго отвечает за генерацию глубинных микроотверстий без использования буев, — объяснил Единственный. — Это что-то вроде временного открытия Глубины для анализа места назначения. Благодаря этим вычислениям и изменениям, сделанным микротами, «Лента» может скользить по поверхности Глубины, не погружаясь в нее полностью, как «Немезида». Таким образом, мы можем совершать прыжки из любой точки Выжженной Галактики без использования буев и без риска ошибки в определении местоположения, если, конечно,