Натиск - Марцин Подлевский Страница 37

Одетый в ликторский vestimentum, похожий на серую ткань, он выглядел старым и странно омертвевшим. Золотая machina lorica — самосознательная броня — неспеша скользила по его телу, сверкая лоскутами, чешуйками и фрагментами самоформирующихся кольчуг. Но не это было самим страшным, а его ликторские fasces — машинные, нейронные ремни, сформированные в нечто, похожее на электрический топор с лезвием. Оружие тихо гудело и выглядело так, будто само хотело броситься на Наследника Рода.

— Кто ты? — спросил ликтор. Тяжелый и сухой голос. Некоторые считали, что пребывание во вневременности и постоянное употребление амброзии могут лишить Просветленных человечности, и, по мнению Яра, голос ликтора подтверждал это. — Кто ты? — повторил он механически, и Ворон понял, что третьего вопроса не будет.

— Яр Ворон, — быстро ответил он. — Наследник Великого Рода Воронов, кандидат Ксенопрограммы Империи. Я близкий сотрудник Мыслителя Первой Степени Лектора Сета Тролта, управляющего ИКП. Я хотел бы…

— Тихо, — приказал ликтор. Он по-прежнему стоял неподвижно, хотя немного наклонил голову со странно мертвыми глазами. Скорее всего, прислушивался к приказам, хотя было трудно сказать, откуда они доносились. Неужели его подключили к Галактической Сети? — Ты нужен, — добавил он через мгновение, снова глядя на Ворона. — Тебя нужно доставить в указанное место.

— Я не знаю, где это. Я ищу Пин Вайз. Она Мыслительница, которая…

— Молчи. Приказ дан. Ты пойдешь в…

— Послушайте меня! — перебил его Яр. — Я должен найти Мыслительницу Пин Вайз. Можно…

Он так и не закончил фразу. Ликтор только мелькнул. В один момент он стоял в нескольких метрах от него, а в следующий — уже рядом с Яром. На долю секунды Ворон заметил бледное и изрезанное десятками шрамов тело ликтора.

— Тихо, — повторил Просветленный, но Яр уже не слышал. Легкий удар электрооружием заставил его сразу потерять сознание.

***

Эд, к своему удивлению, не дал себя поймать.

Как только он понял, что его опасения не напрасны и что на поверхность Этеры спускаются капсулы ликторов, сразу спрятался в одном из помещений комплекса. Оттуда он слышал крики испуганных Мыслителей и топот множества ног, а затем первые характерные хлопки. Рядом, должно быть, приземлилась целая серия капсул ликторов.

— Чудесно, — пробормотал он про себя. Времени было мало. Если Просветленные войдут в Купол, сначала они разбросают по нему орбисы и начнут сканировать помещения. А что будет дальше, он знал отлично. Он уже однажды испытал это: в конце знаменитой кампании Ниротоса.

Тогда он был еще ребенком, но помнил битву за звезду Барнарда, расположенную всего в шести световых годах от Терры, а точнее, за его небольшую родную планету Эдвард, злобно называемую «планетой Эдов» из-за большого количества детей, чьи имена должны были напоминать имя известного первооткрывателя звезды. Он помнил, как в тот день капсулы ликторов, ищущих беглых солдат Ниротоса, приземлились на Эдварде, и как они провели очищение, сравняв с землей небольшой поселок Эда. Возможно, именно тогда он впервые почувствовал давление интерполяции: увидев, что происходит, он внезапно понял всю цепочку причин, приведших к этому, и путем дедукции догадался, какой конец их ждет. Поэтому сбежал, как и сейчас, и спрятался, как крыса. В первом порыве он не думал о своей колонии, семье или даже о маленькой сестре. Он боялся и благодаря этому выжил.

И намеревался выжить на этот раз.

Спрятавшись за одним из столов, он благодарил небеса за свой небольшой рост. Несколько раз услышал характерный тихий шум machina lorica. Заметил ли он золотой отблеск? Возможно… Слышал, что ликторы с презрением относятся к вопросу скрытия или заглушения звуков, издаваемых их оборудованием: высокомерие и вековая служба заставили их считать такое поведение трусливым. К его счастью.

Но это не меняет того факта, что он не может вечно прятаться здесь. Нужно выбраться из Купола Мыслителей, пока ликторы не закончат то, что они собираются сделать на поверхности планеты. То, что речь идет о прорыве, было довольно очевидно. Как же они будут действовать?

В первую очередь, собрать материалы. Мыслители не важны, как и этот маленький клан Саттонов, который всем заправляет. Возможно, часть из них уже сбежала… с разрешения Дамы Императора. Некоторые шансы могут быть у кандидатов ИКП, но он в этом искренне сомневался. Всего лишь работники, не такие важные, как материалы. Следующим шагом будет первоначальное уничтожение. Ликторы убьют всех, кого сочтут потенциально опасными: возможно, даже самих Паломников. А если над Этерой действительно находятся корабли Императора, то остается только вопрос времени, когда планета будет очищена. Как же сбежать, прежде чем будет отдан приказ об уничтожении? Вся система наверняка заблокирована и хорошо охраняется. Мышь не проскользнет. Ничто отсюда не улетит. Ничто, кроме самих капсул… и лихтуги Зои Марк, Гласа Императора.

Я должен туда пробраться, понял он. Лихтуга — последнее место, где могут ожидать беглецов. Кто бы бежал в символ императорской власти в такой момент?

Только кто-то очень отчаянный. А он был отчаянным. И очень хотел выжить.

***

— Лучше пока не вставай, — тихо и слегка дрожащим голосом сказала Пин Вайз. — Яр, ты слышишь, что я тебе говорю…? Я сказала, не шевелись!

— Где…

— В кладовой, рядом с Центром, — быстро ответила она, видя, что Ворон приходит в себя.

Наследник Великого Рода сначала лежал как мертвый, когда ликторы принесли его вместе с другими пойманными Мыслителями. Она уже боялась, что электрооружие, эти странные трансформирующиеся фасции, выжгло ему мозг.

— Сюда нас привели. По крайней мере, часть из нас, — уточнила она, глядя на сидящих у стен испуганных Мыслителей и техников.

— Ликтор…

— Их, кажется, двое. Один стоит у выхода. Второй в коридоре. Ты уже пришел в себя?

— Почти, — признался он, медленно садясь рядом с ней на пол. Все еще слегка кружилось, но он чувствовал, что не ранен серьезно. Какой смысл убивать одного из кандидатов, не проведя заключительного допроса? — Интеллектсинхрон, — начал он, подбирая нужный тон, но Вайз протянула руку и сразу приложила ее к его губам.

— Никакого надъязыка, — предупредила она. — Два Мыслителя уже пробовали. Просветленные очень чувствительны к этому. Их забрали.

— Они боятся, что кто-то начнет заговор?

— В надъязыке можно слишком многое сказать.

Яр кивнул головой. Простая, праязыковая экспрессия.

— Мой отец, — начал он, — пытался меня предупредить. К Этере прибыли Длани Императора. Ликторы — это только начало. Дойдет до очищения системы. Возможно,