Меткий стрелок. Том VI - Алексей Викторович Вязовский Страница 4

— Благодарю за доверие, господин граф, — Чихачев расплылся в улыбке. — Я готов служить делу.

— В таком случае, перейдем к делам насущным, — я подался вперед, сцепив пальцы в замок. — Кадровые вопросы — это важно, но флоту нужна проверка на прочность. Сейчас я сообщу вам секретные сведения, о которых вы, впрочем, можете и так догадываться. Весьма вероятна большая война с Китаем, причем события могут начать развиваться уже этим летом.

— Что же… к этому все идет — согласился адмирал, доставая из портфеля карту. Какой запасливый…

— Можете мне сообщить, какими силами мы располагаем на Дальнем Востоке?

— Ситуация, скажем так, далека от идеала, — тяжело вздохнул Чихачев. — В Порт-Артуре и Владивостоке мы имеем два полноценных броненосца — «Сисой Великий» и «Наварин». Далее семь крейсеров различных рангов, от броненосных до легких, и несколько мореходных канонерских лодок. Есть еще миноносцы, но их число невелико. Если китайцы решатся на активные действия, этого хватит, чтобы преподать им урок. Но против немцев в Циндао или англичан в Вэйхайвэйе. Не говоря уж о Гонкогне или Сингапуре. Но позвольте уточнить, какие именно задачи Его Величество планируете поставить перед флотом? Намечается крупная десантная операция? Силы китайского Бэйянского флота после поражения от японцев в девяносто пятом году крайне малы, они вряд ли рискнут выйти в открытое море.

Я нашел на карте очертания Ляодунского полуострова, взял в руки карандаш.

— Первая и самая важная задача флота — полный захват господства в Желтом море и заливе Печильи. Мы должны закупорить Бохайвань.

Чихачев нацепил очки, начал следить за моим карандашом.

— Разумно будет блокировать порты Дагу и Шаньхайгуань, — продолжил я, указывая на ключевые точки. — Это позволит нам отрезать Пекин от любого снабжения по морю и создаст постоянную, гнетущую угрозу высадки наших войск в непосредственной близости от китайской столицы. Императорский двор должен чувствовать наше присутствие не где-то в Маньчжурии, а у порога своего собственного дома. Для этой задачи ваши броненосцы можно использовать разве что в качестве прикрытия… Здесь идеально подойдут канонерские лодки типа «Кореец» или «Гиляк». У них малая осадка, они смогут оперировать на мелководье, подавлять форты Дагу и держать под прицелом устья рек.

— Англичане не позволят!

— Думаю, к лету они займут позицию нейтралитета. А может и вообще поучаствуют в войне. Разумеется, с собственными целями. Но они не будут нашими противниками.

— Это облегчает ситуацию

Адмирал задумчиво потер подбородок, его взгляд переместился на юг, к Шанхаю и Вэйхайвэю.

— А как же остатки китайского флота? У них остались современные крейсера, купленные в Германии и Англии уже после войны с Японией. «Хай-Тинь», «Хай-Чи» — это серьезные суда, они быстрее наших старых кораблей. Если они соберут их в кулак…

— Это второе, — перебил я. — Ликвидация любого вымпела, способного нести пушки.

— Боюсь, китайцы не дураки, — Чихачев скептически качнул головой. — После разгрома от японцев они стали осторожнее. Скорее всего, они вообще не вылезут из портов, будут стоять под защитой береговых батарей. Выкурить их оттуда — задача не из легких. Может быть, всё-таки десант? Захватить форты с суши?

— Ни в коем случае, — я отрезал эту мысль сразу. — Любая масштабная десантная операция в районе Чилийского залива немедленно спровоцирует Англию и Японию. Они спят и видят повод обвинить нас в попытке единоличного раздела Китая. Нам нужна морская блокада, а не оккупация побережья. Кроме того, в вашу задачу будет входить обеспечить перевозки всего необходимого из Владивостока в Порт-Артур должна идти как по часам, плюс постоянное крейсирование. Китайские порты должны быть заперты. Любое судно под китайским флагом — цель для досмотра или захвата.

— Амур?

Вот тут адмирал попал в самую болезненную точку. Поскольку железная дорога еще не достроена, Амур — единственная нормальная транспортная артерия. Китайцы это понимают и с началом войны к бабке не ходи, начнут перегораживать русло затопленными судами и обстреливать наши пароходы. Именно здесь будет решаться судьба логистики всей Маньчжурской армии.

— Потребуется ваше самое пристальное внимание — тут же согласился я — Речные канонерки и вооруженные пароходы должны конвоировать баржи с войсками и провиантом. Расстреливать береговые батареи и укрепления китайцев. Думаю, вам сразу после назначения, нужно собираться в командировку в Хабаровск. Требуется заранее провести учения.

Я вгляделся в карту.

— Вполне возможна, кстати, локальная десантная операция по Сунгари.

Чихачев вдруг энергично потер ладони, в его глазах появился блеск, которого я не видел даже во время обсуждения ромбических броненосцев.

— Наконец-то, — выдохнул он. — Наконец-то флот начнет действовать по-настоящему. Вы понимаете, граф, что последние полноценные боевые действия, в которых наш флот играл хоть какую-то решающую роль, велись во время Русско-турецкой войны? Это было больше двадцати лет назад! Целое поколение офицеров выросло на парадах и смотрах, не зная запаха пороха в настоящем деле.

— Именно так, — согласился я, складывая карту. — Армия и флот, которые не воюют, неизбежно разлагаются. Теряются боевые навыки, карьеру делают разные проходимцы.

Мы обменялись понимающими улыбками. Операция против Алексея Александровича прошла как по маслу…

— У вас, адмирал, будет уникальная возможность. Мы обкатаем в деле молодых офицеров, перебросим лучших людей с Балтийского и Черноморского флотов на Дальний Восток. Пусть учатся воевать в современных условиях, пока это еще небольшая война, а не мировая бойня. Пользуйтесь этой возможностью, Николай Матвеевич. Кадры, закаленные в Желтом море, станут костяком обновленного министерства.

— Думаете будет большая война?

— Уверен. Европа перенаселена, этот чайник уже очень сильно кипит и крышка на нем то и дело подпрыгивает. Пять, десять лет и ее сорвет окончательно.

Чихачев на мгновение замолчал, его лицо снова приняло мечтательное выражение, которое так часто встречается у военных моряков, грезящих о мощных эскадрах.

— Эх, нам бы еще чуть больше времени, — негромко произнес он. — Нам бы успеть получить «Петропавловск», «Полтаву» и «Севастополь». Эти броненосцы, строящиеся по американским и французским образцам, дали бы нам абсолютный перевес на Дальнем Востоке. С ними мы могли бы не просто блокировать порты, а диктовать условия всей Азии.

«Ага, и „Варяг“ в придачу, который в моей реальности стал символом героизма