Меткий стрелок. Том V - Алексей Викторович Вязовский Страница 4

на улицу, меня охватило странное, неприятное ощущение. Словно легкий укол в спину, словно невидимая нить, привязавшаяся ко мне. Я замедлил шаг, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. Ничего. Но чувство оставалось. Я оглянулся. У дверей лавки, застыв в непринужденной позе, стоял мужчина с тростью. Невысокий, с неприметным лицом, одетый в серое, ничем не примечательное пальто. Он, словно невзначай, поправлял шляпу.

Я притворился, что просто прогуливаюсь, медленно, не спеша. Зашел в одну лавку, в другую. Проверился через витрину, не оглядываясь. Тут то я и понял — меня ведут. Профессионально. Увидел еще одного «невзрачного», что пас меня с другой стороны улицы. Конечно, Гессе. Кто же еще?

Ладно, господин начальник дворцовой полиции, посмотрим, кто кого. Сдавать Волкова мне нельзя. Значит, надо оборвать слежку.

Впереди, на перекрестке, я увидел конку. Резко ускорил шаг. Старый, громоздкий вагон, запряженный парой выносливых лошадей, ехал раскачиваясь по рельсам, издавая глухие, скрежещущие звуки. Это был мой шанс.

Я рванул вперед. Вдалеке, на повороте, я увидел, как мой преследователь тоже ускоряет шаг. Второй тоже. Тут я прыгнул на ступеньки, хватаясь за поручень. Резкий толчок, и я чуть не потерял равновесие. Но удержался. Пронесло!

— Господин хороший! — из глубины вагона на меня надвинулся усатый кондуктор — Что же вы творите? Не по правилам!

Я глянул в окно. Шпики бежали следом, постепенно отставая. Наконец, махнули рукой, пошли шагом.

— Держи — я протянул кондуктору серебряный рубль — Рот на замок, понял?

— А я ничего не видел! — тут же отреагировал усатый принимая деньги.

Конка, с глухим стуком, набирала скорость, унося меня прочь.

* * *

Я сошел с конки рядом с трактиром «Медвежий Угол». Название, выведенное старославянской вязью, было простым и запоминающимся. Он был приземистым, деревянным, с тяжелыми, дубовыми дверями, украшенными коваными петлями. Из окон, занавешенных плотными шторами, лился теплый, желтоватый свет, а в воздухе витал густой, аппетитный запах жареного мяса, капусты пива. Над входом висела вывеска с изображением бурого медведя, держащего в лапах кружку. Видно было, что трактир — не для зажравшейся аристократии, а для людей простых, но знающих толк в хорошей еде и питье.

Я толкнул дверь, и меня окутал вихрь запахов, звуков и тепла. Внутри было шумно и многолюдно. Высокие, массивные столы из тёмного дерева, отполированные до блеска, были плотно расставлены по периметру, а вокруг них сидели люди — купцы сюртуках, солдаты в расстегнутых мундирах, мужики в поддёвках. Они громко разговаривали, смеялись, пили пиво из больших оловянных кружек, ели горячие пироги. Воздух был плотным от табачного дыма.

В центре зала, за длинной дубовой стойкой, стоял толстый трактирщик, его лицо было красным, а руки — быстрыми и ловкими. Он ловко разливал пенный напиток из бочки, наливал водку из штофов, принимал заказы, его голос был низким и громогласным.

Я оглядел зал. В дальнем углу, за массивным столом, сидели Артур и Картер. Они уже ждали меня, их лица были сосредоточенными. И рядом с ними, за отдельным столиком, сидел Волков. Он был один, его взгляд скользнул по мне. Знал, кивнул. Отлично. Все на месте.

— Чего-с изволите? — ко мне подскочил бойкий половой в фартуке

— Отдельные кабинет есть?

— Как не быть!

— Проводи

Мне выделили отдельный кабинет за шторкой, приняли обильный заказ — жаркое, картошку, пива, капусты… Сначала я позвал к себе Волкова.

— Как доехали, ваше сиятельство? Вся столица гудит! — «пинкертон» выпил пива, вытер пену с губ

— И еще больше загудит. Принес?

Волков выложил на стол портфель. В нем было с десяток папок.

Всю осень агентство собирало для меня информацию по высшим должностным лицами империи. И теперь я собирался ей воспользоваться. Нашел папку про дворцовую полицию, быстро просмотрел документы по Гессе. На него «пинкертонам» накопать ничего не получилось. Служака, понятная карьера, не подкопаешься. А вот его заместитель… Подполковник Храповицкий, Ипполит Викентьевич. Православный, сорок два года. Классический случай постепенной деградации чиновника среднего ранга вследствие непреодолимой страсти к азартным играм. Происходя из обедневшей дворянской семьи Орловской губернии, он сделал относительно удачную карьеру благодаря протекции и полезным связям, установленным в ранние годы службы. Назначение на ответственную должность в Дворцовой полиции в 1894 году стало писком его формальной карьеры, открывая доступ к самым влиятельным кругам столицы.

Однако именно близость к блеску и роскоши императорского двора, контрастировавшая с его скромным жалованием, стала для Храповицкого роковой. Примерно с 1896 года он регулярно посещает закрытые карточные собрания в Английском клубе и на частных квартирах, где игра ведётся на крупные суммы. По имеющимся сведениям, накопил долгов на двадцать две тысячи рублей, раздав кучу векселей во время неудачных партий.

— Вот кто мне нужен. Срочно — потыкал я карандашом в досье — Где обращаются его векселя?

Волков вчитался в бумаги, поморщил лоб:

— У биржевых маклеров.

— Срочно езжай на Троицкую площадь, на биржу. Скупай все, что найдешь — я выписал Волкову чек на всю сумму — Получишь дисконт, можешь забрать разницу себе в качестве премии.

«Пинкертон» расплылся в улыбке. Небось, векселя этого Храповицкого шли по половине номинала. Волков может заработать кучу денег. Ничего, заслужил. Хорошая мотивация для сотрудников — великая вещь. Горы потом свернут.

— Все, что удастся сегодня скупить, курьером срочно мне, в запечатанном пакете во дворец. Справишься?

— Не бином Ньютона — пожал плечами Волков — Какие еще задания будут?

— Сообщи Полякову, что я приехал в столицу — я написал «пинкертону» адрес на бумажке

— Это московскому банкиру?

— Ему. Не хочу пока светить свои связи через телеграф Царского Села.

Волков, забрав портфель с бумагами, ушел. А я позвал Артура и Картера. Они уже заправились пивом, были благодушны, довольны жизнью.

— Все, закончилась ваш вольный выпас — по-английски огорошил я американцев — Собирайтесь, поедем во дворец. Вы мне оба там нужны.

Я рассказал про должность секретаря при царе Артуру, чем поразил его до глубины души.

— Я⁉ Служить его Его Величеству⁇

— Тебе даже класный чин дадут — усмехнулся я — Мне нужен верный человек рядом с Николаем. Потом ты умеешь печатать на машинке, стенаграфировать…

— По-английски! Я еле-еле пишу по-русски. У меня ужасный акцент, никто не понимает.

— Научишься — отмахнулся я — Николай отлично говорит по-английски, можно сказать англофил. Очень любит все британское. Сработаетесь.

— А мне что делать? — поинтересовался Картер

— Для тебя будет более трудная задача. Позже