Меткий стрелок. Том V - Алексей Викторович Вязовский Страница 10

Особняк возвышался над Невой, словно жемчужина, оправленная в гранит. Его фасад, выкрашенный в нежно-кремовый цвет, был украшен лепниной, барельефами и изящными коваными балконами, с которых открывался вид на покрытую льдом реку и силуэты Васильевского острова. Огромные арочные окна, залитые мягким светом, обещали тепло и роскошь внутри. У парадного входа, освещенного газовыми фонарями, стояли лакеи в ливреях и белых перчатках, а из распахнутых дверей доносились звуки музыки и громкий смех.

Я отпустил кучера, вошел. Вестибюль, залитый светом хрустальных люстр, казался настоящим храмом роскоши. Мраморные полы уводили к широкой лестнице, чьи ступени, казалось, уходили в бесконечность, теряясь в верхних этажах. Стены, обитые шелком, были украшены картинами, изображающими сцены из греческой мифологии. На верхней площадке лестницы, словно богиня, спустившаяся с Олимпа, стояла Стана. Её платье из темно-синего бархата, с открытыми плечами и глубоким декольте, идеально облегало стройную, изящную фигуру. Черные волосы, уложенные в высокую причёску, были украшены жемчужной диадемой, а в ушках блестели бриллианты. На каждый из них можно было кормить год целый уезд. Рядом с ней, чуть позади, стояла Милица, её сестра, в не менее роскошном платье и с неменьшими камешками на груди и в ушах.

— Ваша светлость! — поклонился я дамам, поцеловал ручки

— Граф! — воскликнула Стана, её голос был звонким, прямо сопрано. — Боже, как долго мы вас ждали! Я уже думала, вы нас совсем забыли!

Её улыбка была ослепительной, а взгляд, устремлённый прямо в мои глаза, был полон искренней радости. Я почувствовал, как между нами пробегает невидимая искра.

— Как я мог забыть таких прекрасных дам?

Я открыл бархатную коробочку, что держал в левой руке — там лежало сразу два бриллиантовых колье от Фаберже — Прошу примите! В знак моей благодарности за ваше покровительство — я не забыл, кто первый мне написал в Париж. Обещанию, как только Менелик поправится — сразу привезу к вам провести сеанс.

Черногорки, широко распахнув глаза, взяли колье, начали примерять возле зеркал. Как говорится, бриллианты — лучшие друзья девушек.

— Боже! — воскликнула Стана, прижимая колье к груди. — Это… это невероятно! Вы так щедры, граф!

— Это лишь малая толика моей благодарности, — ответил я, наслаждаясь их реакцией.

Милица, до этого молчавшая, тоже выразила свой восторг.

— Вы должны, просто обязаны станцевать с нами! — произнесла она, её голос был полон предвкушения. — Здесь собрался весь Петербург!

Я кивнул, понимая, что отказываться сейчас было бы просто невежливо. Моя цель была достигнута — черногорки были очарованы, подарки приняты, я усилил свои позиции при дворе. Теперь можно было немного расслабиться.

Музыка, действительно, была великолепна. Струнный оркестр играл медленный, чувственный вальс, и пары, плавно кружащиеся в центре зала, казались единым целым, движущимся в ритме танца. Стана, взяв меня за руку, потянула на паркет. Так, теперь надо срочно вспомнить такт. Или можно присмотреться к танцующим. Два проходящих шага вперед, одна приставка, поворот. Все понятно, рискнем.

— Даже интересно, как вы танцуете, граф, — прошептала Стана на ухо.

— Можно просто Итон — я обхватил талию княгини, взял ее правую руку, и мы закружились в вальсе. Её тело, гибкое и податливое, отвечало на каждое мое движение, словно мы были единым целым. Аромат ее духов кружил голову, заставляя забыть обо всем на свете. Ее рука, лежавшая в моей, была легкой и нежной, а взгляд, устремленный прямо в мои глаза, был полон обещаний и невысказанных желаний. Я чувствовал биение сердца Станы и казалось, что музыка, нежная и страстная, играла только для нас двоих, унося нас в мир, где не было ни времени, ни границ, ни приличий. Ее дыхание, легкое и теплое, касалось моей щеки, а ее губы, алые и влажные, казались такими близкими.

— Ваш супруг, герцог, — решил я прощупать позиции максимально непринужденным тоном, — Почему он сегодня не явился на бал?

Стана, слегка улыбнувшись, чуть склонила голову. Её глаза блестели в свете люстр, а губы растянулись в тонкой, кокетливой улыбке.

— О, дорогой граф, — прошептала она, ее голос был низким и бархатным, — герцег в поездке. Мы его ждем на следующей неделе. Мне, признаться, одной немного… скучно.

Её рука, чуть сильнее, сжала мою ладонь, а взгляд, полный обещаний, скользнул по моему лицу, задерживаясь на губах. Я почувствовал, как внутри меня загорается пламя. Муж в отъезде, по слухам они давно вместе не живут, жена кокетничает. Что же… Согласиться ли на интрижку? Или нет? Дождусь окончания вечера, там решу.

* * *

— Ваш танец, граф, был прекрасен. Ваша партнерша — само изящество.

Я только успел выпить бокал шампанского после вальса со Станой, когда немецкий посол Фридрих фон Пурталес, прилизанный, с безупречно уложенными светлыми волосами и светскими манерами, скользнул ко мне сквозь плотную толпу. В руке он держал бокал с искрящимся напитком, легкий звон льдинок вторил тихой музыке, доносившейся из соседнего зала. Мне было душно и хотелось свежего воздуха. Но и переговорить с «колбасником» надо было.

— Благодарю вас, господин посол — отозвался я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. — Надеюсь, вы тоже получаете удовольствие от вечера.

— О, да. Очень хочу попасть на сеансы Менелика Светлого! Весь Питер о них судачит…

Пурталес, не меняя выражения лица, на отличном русском завел непринужденную беседу ни о чем — о погоде, о прелестях французской кухни в новом ресторане на Невском, о недавнем балетном представлении. Его слова, словно легкие перышки, вились вокруг меня, не задевая сути. Я отвечал в тон, не выдавая ни малейшего намека на раздражение. Подобные светские ритуалы были мне стали привычны, мы тут оба работаем.

Незаметно для окружающих, легким движением руки, посол увлек меня на балкон. Ноябрьский воздух, свежий и колючий, встретил нас приятной прохладой, развеивая душную атмосферу зала. Заснеженные крыши Петербурга, тускло мерцающие в свете фонарей, расстилались передо мной, словно безмолвное, застывшее море. Здесь, среди белых колонн и ажурных перил, разговор принял совсем другие формы.

— Граф, — произнес Пурталес, его голос стал чуть ниже, потеряв свою светскую легковесность. — Я передаю вам привет от нашего общего знакомого, Генриха фон Клауца.

Я кивнул. Фон Клауц. Начальник прусской тайной полиции. Старый