Боги и смертные: Современное прочтение мифов Древней Греции - Сара Айлс-Джонстон Страница 14

Пожалев бедолаг, Прометей тайком пробрался в мастерскую Гефеста и Афины, похитил секреты их ремесел и отдал людям, чтобы те ткали материю и делали себе одежду, согревающую от холода, а от хищных зверей оборонялись самостоятельно выкованным оружием. И еще кое-что украл он из мастерской и передал людям – огонь, ведь без огня все секреты ремесла ничего не стоили бы. Много лет Прометей помогал людям: учил их мореплаванию и плотницкой работе, читать звездное небо и предсказывать погоду, писать и считать, лечить и прорицать.

Люди преуспевали и благодарили богов за все, что имеют. Научившись выращивать скот, они завели обычай время от времени приносить жертву богам, перерезая жертвенному животному горло и сжигая тушу на огне, чтобы олимпийцы могли обонять аромат жареного мяса. Себе люди не оставляли ничего – ни кусочка жаркого, ни косточки, ни клочка шкуры, ни ошметка требухи.

Прометею этот расклад не нравился: положить столько труда, чтобы вырастить скотину, а потом не получить от этой скотины ни пользы, ни радости? Он сказал Зевсу, что нужно бы устроить все как-то более справедливо, и назначил встречу богов и людей в городе под названием Мекона. Принцип более справедливой дележки тоже предложил он.

– Люди, – разъяснил он Зевсу, – наверняка принесут тебе кого-нибудь в жертву на этой встрече. И когда эту жертву зарежут, я, с твоего позволения, разделю тушу на две части. Ты, Зевс, выберешь какую пожелаешь для богов, а людям достанется вторая. И давай договоримся, что твой выбор станет правилом: впредь все жертвенные туши будут делиться между людьми и богами именно так.

Зевс сначала удивленно вскинул брови, но потом с улыбкой кивнул, соглашаясь.

Когда наступил день встречи, люди зарезали вола, и Прометей освежевал и разделал тушу. Прежде чем позвать к алтарю Зевса, он аккуратно разобрал подношение на две части. Одна представляла собой сверток из воловьей шкуры, отталкивающий всем своим видом, – если не знать, что внутри него скрывалось хорошее сочное мясо. Другая манила слоем аппетитного блестящего жирка, под которым не было на самом деле ничего, кроме груды костей.

Явился Зевс.

– Прометей, друг мой, плоховато у тебя получилось поделить подношение, как я погляжу.

– Да, ты прав, – вздохнул Прометей, изображая удивление, а сам втайне хваля себя за хитрость. – Что ж, пусть ошибка останется на моей совести. Бери ту часть, которая тебе больше нравится.

И Зевс, которого невозможно было провести, намеренно выбрал часть, покрытую жиром, прекрасно зная, что таким образом он обеспечивает себе повод обречь людей на вечные страдания.

– Прометей, ты рыл яму мне, а угодил в нее сам! – прогремел Зевс, вытряхнув жертвенные кости из-под слоя жира. – За твой обман поплатятся эти зарвавшиеся наглецы, с которыми ты так носишься! Я забираю у них огонь – отныне они не смогут больше готовить, плавить металл и согреваться у очага. Вот теперь пусть попляшут!

Так начались для людей самые жуткие времена – холодные, беспросветные и бесприютные.

{16}

Прометей похищает огонь

Через некоторое время после провальной встречи в Меконе Прометей прокрался в чертоги богов, сжимая в руке стебель фенхеля. Твердый и волокнистый снаружи, внутри этот стебель был полым и сочным. Выждав, пока Гестия отвлечется на какие-то домашние дела, Прометей вынул из божественного очага тлеющий уголек и спрятал внутрь стебля.

А потом со всех ног помчался на землю, перекатывая стебель в ладонях, чтобы уголек не погрузился в сочную мякоть и не погас. Едва коснувшись ногами земли, Прометей сунул стебель в кучу сухих листьев и принялся осторожно дуть на нее, пока не появился огонек. Тогда он начал подкармливать его мелкими прутиками, и вскоре перед ним уже пылало пламя.

Созвав к своему костру людей, Прометей напомнил им, как поддерживать и использовать огонь. Через несколько дней небольшие костерки плясали повсюду, и, конечно, Зевс, глядя с Олимпа, не мог их не заметить. Он мгновенно догадался, что сделал Прометей, и потребовал его к себе.

– Титан! – взревел он, сам полыхая от ярости. – Гордишься собой, похититель огня? Тогда имей в виду: еще ничего не закончено, и от следующей моей кары ты не избавишь людей ни ловкостью, ни хитростью. Зато сам в наказание за свою гордыню будешь страдать вечно.

Зевс призвал к себе Силу и Власть, а еще велел явиться из кузницы Гефесту:

– Отведите Прометея на Кавказский хребет, в самые дальние восточные пределы. Подвесьте его на утесе, растяните ему в стороны руки и ноги и прикуйте за лодыжки и запястья несокрушимыми адамантовыми цепями и оковами с бронзовыми заклепками. А торс его пригвоздите к скале металлическим острием, глубоко уходящим в камень за его спиной, чтобы не мог он сбежать. И пусть он дрожит там под зимними вьюгами и сохнет под палящим летним солнцем, пока не выдубит оно его кожу.

– Мы проучим его! Пусть поймет, как глупо было пытаться нарушить твою волю, великий Зевс!

– Я не договорил! – прогремел громовержец. – На скалу к тебе, Прометей, будет прилетать орел – сын Тифона и Ехидны, огромный и ненасытный. Он будет рвать тебе когтями грудь, пока не доберется до жирной блестящей печени. И ее он будет клевать, пока не останутся от нее одни клочья. Так он станет терзать тебя каждый день до конца времен, потому что, едва он улетит, печень начнет расти заново, чтобы созреть к следующему пиршеству.

Гефест простонал беззвучно, ужасаясь тому, что небожителя можно подвергать таким пыткам. А еще он стонал, потому что у него отбирали товарища, который, в отличие от большинства богов, понимал, какую радость приносит физический труд. Вместе с тем он подозревал, что своим вмешательством в затеянное Прометеем Зевс все равно ничего не добьется. Даже лишившись огня, люди продолжали развиваться, приспосабливая к новым обстоятельствам все то, чему их успел научить Прометей. Гефест восхищался этой стойкостью и живучестью. Но теперь все это не имело значения. Вздохнув горестно, Гефест собрал инструменты, необходимые, чтобы исполнить волю Зевса, и, когда они добрались до скалы, Сила и Власть распяли Прометея на камне, а Гефест занялся оковами. Наконец дело было сделано. Удаляясь, Гефест увидел высоко в небе огромного орла, предвкушающего ужин.

Орел был не только ненасытным, но еще и неряшливым. После каждой его трапезы на клюве и когтях оставались ошметки Прометеевой печени. Даже они не могли исчезнуть бесследно. Ихор, текущий в венах богов вместо крови, капал из этих ошметков на склоны под скалой, и там, где капля касалась земли, вырастало новое, неведомое доселе растение. Его пурпурные цветы пленяли красотой, но корни были цвета свежеразделанного мяса, а сок – темный, маслянистый и вязкий. Местные жители, понимавшие, как появилось это растение, назвали его Прометеевым.

Первой особые свойства его сока, способного либо лечить, либо травить, обнаружила Геката. Эти знания она передала своей ученице Медее, и та собирала сок, бродя по склонам, когда тайком выбиралась из отцовского дворца по ночам на растущей луне. В свое время именно на этом соке она замешает снадобье, которое защитит героя Ясона от огненного дыхания быков ее отца. Но вскоре после этого Прометеев цветок перестанет расти на склонах: Геракл сразит орла и освободит Прометея из оков.

Однако до тех пор Прометею придется провисеть на утесе тысячу лет, принимая страшные муки за оказанную людям помощь.

{17}

Дары Пандоры

Зевс поклялся, что от следующей его кары людей не избавит даже Прометей. Он намеревался сотворить зло настолько соблазнительное, что люди сами будут драться за то, чтобы его заполучить, прежде чем осознают опасность.

Довольный тем, как ловко он все придумал, Зевс принялся раздавать приказы. Сперва он повелел Гефесту смешать землю с водой и вылепить из этой смеси фигуру, похожую сложением на богинь. После этого Афродита наделила ее красотой,