Ириниец - Антон Лупандин Страница 8

«Особь женского пола расы геомантидов. Подвид — скорлупники. Максимальное сродство с эфирным аспектом земли. Навыки: метаморфоза окружающего пространства. Экзистенциальный страх» — такой была краткая справка от Единого.

Я же не мог оторвать взгляд от этого ужасного и по-своему прекрасного существа. Ранее видеть скорлупника мне не доводилось. Тем более это была самка. А их вообще мало кто видел.

Неестественно худая женская фигура. Кожа, похожая на потрескавшуюся глину или базальт, испещрённая сетью тонких, светящихся тусклым багровым светом прожилок.

Лицо совершенно безэмоциональное. Нижняя часть головы представляла собой идеальную неподвижную маску. Трудно было разобрать, дышит ли это существо вообще или кислород ей вовсе не требуется. Выделялись лишь глаза. Глубоко посаженные, миндалевидные, полностью чёрные, без белка и зрачка. В их глубине мерцали крошечные точки света, словно далёкие холодные звёзды.

Вместо волос с головы скорлупницы свисали тысячи тонких, похожих на проволоку щупалец из чёрного обсидиана. Они медленно извивались и трепетали, словно живые.

Руки существа были почти человеческими, если не считать непропорционально длинных пальцев, из центра которых росли острейшие осколки чёрного полупрозрачного кристалла.

Скорлупница смотрела прямо на меня, но я точно чувствовал, что существо лишь ощущает эфир, который излучает моё тело. Мимикрия не позволяла в полной мере ей понять, где именно находится её враг.

Я замер. Замедлил дыхание. Расслабил биомеханическую плоть. На всякий случай очистил разум от лишних мыслей. Попытался полностью отдаться во власть мимикрии.

Через несколько десятков секунд послышался звук, будто кто-то качнул хрустальную люстру и её элементы начали стучать друг об друга. Я скосил взгляд в сторону местоположения скорлупницы и увидел, как её тело, будто в воду, ныряет в толщу каменных стен. Выждав ещё около минуты, я выдохнул и аккуратно выглянул из расщелины. Геомантида находилась в центре комнаты. Она плавно опускала и поднимала руку с острыми когтями. От неё в разные стороны отлетали куски плоти и брызги тёмной, почти чёрной крови. Закончив свои манипуляции, скорлупница схватила что-то одной рукой и поднесла к своему лицу. Я присмотрелся. Геомантида зачем-то смотрела в глаза мёртвой человеческой голове, которая была покрыта трупными пятнами. Видимо, бедолага умер достаточно давно. Возможно, даже не от рук скорлупницы.

Я перевёл взгляд на безголовое тело и понял, что оно мне пригодится. Не само тело, конечно, а одежда, которая мне была нужна. К передвижению голышом я так и не привык. Всё же человеческие привычки навсегда останутся со мной. Да и в дикаря мне как-то не хочется превращаться.

— Знаешь, дорогуша, если бы не одежда, я, может, и не стал бы на тебя нападать, но ты ведь не отдашь мне её добровольно? — шёпотом произнёс я, но этого было достаточно, чтобы геомантида через вибрации породы определила моё местоположение.

Глава 9

Едва я прошептал слова, как каменный пол подо мной ожил. Твёрдая порода преобразовалась в вязкую тягучую трясину и за несколько секунд всосала мои ноги по щиколотку. Я сразу же понял, что это один из двух навыков геомантиды. Тварь, видимо, даже на расстоянии может управлять подвластными её магии материалами.

«Кинетический удар. Конус», — мысленно активировал я способность щита.

Энергия, накопленная за время блужданий по тоннелям, вырвалась широким веером, разбрызгивая и отбрасывая каменную жижу вокруг меня. Выбравшись из образовавшейся воронки, я попытался рвануть глубже в расщелину, но было уже поздно. Из стены прямо передо мной, будто из бассейна, вынырнула худая, покрытая базальтовой кожей фигура. Её обсидиановые щупальца-волосы с шипением впились в потолок, а нечеловечески длинные пальцы попытались разорвать мою грудь.

Я едва успел подставить мономолекулярный резак. Раздался оглушительный и крайне неприятный скрежет, будто стекло пытались резать алмазом. Кристаллические когти скользнули по вибрирующему лезвию. Резак оказался прочнее. Один из когтей скорлупницы разлетелся на множество мелких острых осколков. Геомантида совершенно не обратила на это внимания. Её чёрные, бездонные глаза лихорадочно передвигались, будто изучали меня и искали критические уязвимости. Но это было не так. Скорлупница видела меня в виде эфирного сгустка с пульсирующим центром в груди.

Я лишь подумал о том, чтобы что-то предпринять, как геомантида уже растворилась в стене. Пульсирующая багровыми венами комната пришла в движение. Пол под ногами то вздымался волной, то проваливался. С потолка закапал жидкий камень. На лету принимая форму острой спицы, он сразу же застывал и превращался в довольно опасный снаряд. Множество таких, срываясь с потолка, меняли свою траекторию по воле геомантиды и всеми силами пытались меня проткнуть. Мои глаза работали на пределе, так же как и улучшенное тело. Стигматы раскрасили мир в оттенки зелёного и помечали опасные спицы красными маркерами.

«Мимикрия», — активировал я способность, вжимаясь в одну из стен, покрытой пульсирующими багровыми жгутами.

Моё тело сразу же приобрело цвет и структуру камня с красными прожилками. Атака прекратилась. Геомантида высунула голову из пола и начала ею вертеть в разные стороны, пытаясь меня обнаружить, но безуспешно. Вновь занырнув в толщу камня, скорлупница затаилась. Лишь изредка я ощущал под собой слабые вибрации. Видимо, геомантида пыталась отыскать меня, двигаясь по периметру комнаты, словно акула, почуявшая запах крови.

«Единый, анализ. Какие у неё слабости и что я могу предпринять, чтобы не сдохнуть?» — мысленно обратился я к НМА.

«Скорлупники полагаются на тактильное восприятие через геоматерию. Эфирное зрение ограничено…»

Дочитать я не успел. Пол подо мной снова ожил, и из жидкого камня буквально за секунду сформировалась рука, которая обхватила меня за торс, пытаясь раздавить. Укреплённые после эволюции рёбра затрещали, но всё же выдержали приложенное усилие.

«Щит, узкий луч», — направив гладкую поверхность в обхватившую меня ладонь, активировал я способность. Зеленоватая энергия вырвалась тонкой нитью и срезала несколько пальцев каменной руки. Дышать сразу же стало легче. Пока я выбирался из хватки оставшихся пальцев, геомантида уже оказалась около меня. Выпрыгнув из пола, она поймала мой взгляд, и её чёрные глаза вспыхнули.

Я почувствовал беспрецедентное давление на мой обновлённый разум, хотя, казалось бы, медуза никак не смогла повлиять на меня ментально. Видимо, полуразумность геомантиды даёт ей какие-то преимущества в плане воздействия своими способностями на противников.

Волна абсолютной, первобытной безысходности ударила по мозгам. Это было не просто внедрённое чувство. Я будто начал осознавать свою ничтожность и бесполезность. В голове крутились константы бытия, которые