Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков Страница 11

— Эм… Гранд, вы от меня ещё что-то хотите? — не выдержав на себе пристального взгляда после часового отдыха, всё же спросил парнишка.

— Нет.

— А почему тогда не уходите?

— Куда уходить?

— Не знаю… — протянул опешивший юноша, — вы ведь шли куда-то?

— Нет, — коротко ответил тролль.

— Но вы ведь что-то делали до того, как в яму упасть?

— Да.

— Что? — не задумываясь, полюбопытствовал мальчишка, не знавший, о чём вообще можно поговорить с этим необычным собеседником.

— Голых ломал. Потом голые, притворявшиеся пушистыми в яму посадили.

— Ломали? То есть убивали?.. — осторожно уточнил парень.

— Ломал, — настоял на выбранном слове Гранд, — но они снова собирались и нападали. Я ломал. Они собирались, пока совсем не сломал.

— «Собирались»? — непонимающе переспросил юноша.

— Да.

— А можете описать внешность «голых»?

— Белые, тощие, без пушистости, не водянистые, если сломать, хрустящие. Они собираются, если сломать на части. Сами нападают, пока не сломаются.

Выслушав странное описание, мальчишка похолодел от ужаса, догадавшись, о чём говорил тролль.

— Гранд, вы… Те «голые»… Они только из костей состоят?.. Это белые или желтоватые палочки, которые внутри тел…

— Да. Голые. Без водянистого, того, что снаружи у лысых и пушистых.

Поняв, что собеседник описал живых скелетов, да ещё и способных копать ямы, Ирбис ощутил, как сильное волнение сдавило сердце. Если к порождениям пепла он уже начинал привыкать из-за многократных встреч, воспринимая как контролируемых злой волей искусственно созданных монстров. То нежить всё ещё казалась чем-то неестественным, ужасающим и неведомым, пересёкшим грань смерти и ворвавшимся в мир живых, движимая лишь жаждой убийства.

Конечно, имелось одно исключение в виде пару раз встречавшегося разумного мертвеца. Но то был древний маг, невесть как обрётший вторую жизнь в своём мёртвом теле. С ним вполне получалось договориться и разойтись миром. О прочих кровожадных оживших мертвецах такого сказать было нельзя. В переговоры они не вступали. По крайней мере, так гласила молва. Сам Ирбис во время путешествия встречал настоящую нежить дважды, и оба случая красноречиво подтверждали слухи.

— Гр-ранд, а этих «лысых» много в лесу бродит?

— Много сломал, — гордо заявило каменное создание.

— А сколько их ещё осталось?..

— Не знаю.

— Они далеко отсюда⁈

— Не знаю.

Вновь зверолюд пожалел, что решил идти через лес, почти найдя на свой хвостик новые неприятности. Как следует обдумав вариант с возвращением назад по собственным следам, он посмотрел на неподвижно стоявшего рядом тролля и, увидев в нем ещё одну возможность, робко попросил: — Гранд… А вы можете провести меня через лес? Пожалуйста! Я… Я боюсь этих «голых».

— Хорошо, — сразу согласилось каменное существо.

— Правда⁈ — радостно воскликнул парнишка, вскочив со спальника.

— Что «правда»? — непонимающе переспросил собеседник.

— Простите. Это оборот речи такой. Не обращайте внимания. И большое спасибо вам за помощь! Эм… Заранее спасибо. Вот…

— Хорошо.

Так легко найдя сильного попутчика, довольный собой Ирбис принялся обдумывать план дальнейших действий. Но все размышления свелись к банальному «Идти вперёд» с одним лишь дополнением: — Эм, Гранд, а вы не против сегодня остаться тут? Уже темно… А я ночью по такому снегу не пойду, и устал… Плохо колдую и выматываюсь быстро. Не могу привыкнуть контролировать быстро уходящую магию. И лопату убрать нужно будет. Не хорошо, когда корень так торчит зимой из земли. Вот… — закончив объясняться, мальчишка указал на деревянный совок, выросший из-под снега возле почти исчезнувшей кучи земли.

Тролль понял из сказанного едва ли половину, но всё же дал согласие: — Хорошо, — а затем с толикой некоего восторга в голосе предложил: — Могу понести тебя. Можно?

Юноша растерянно захлопал глазами, но под пристальным ожидающим взглядом собеседника решил уточнить: — А вы не против?

— Не против. Дайн пушистый. Можно понести?

— Угу! Спасибо! А как понесёте меня?..

— Голова для Маленького, — заявил Гранд, указав на сидящего на его макушке бельчонка, — на руках могу.

— Эм… А можно мне к вам на плечо сесть тогда? — немного сомневаясь, попросил Ирбис, не хотевший, чтобы его несли на руках, как ребёнка.

— Хорошо.

* * *

Вопреки ожиданиям тролля, они не отправились в путь незамедлительно, так как уставший зверолюд всё-таки решил переночевать у почти засыпанной ямы. Всё, на что хватило его сил, это наломать в округе веток для костра. Ужинать молодой путешественник не стал, но перед сном выдал бельчонку новую порцию сухарей.

Проснулся утром юноша сам, поймав на себе пристальный взгляд тролля, так и стоявшего на прежнем месте. Сообразительного бельчонка, ещё ночью нашедшего тёплое местечко, парнишка обнаружил спящим у себя под боком в спальнике. Выставив недовольно стрекочущего зверька на холод, отдохнувший странник быстро позавтракал, собрал вещи и сообщил о готовности отправляться в путь. Довольно улыбаясь, Гранд подставил мальчишке руку в качестве ступеньки, и помог усесться на правом плече, а затем зашагал в указанном направлении.

Ехать на тролле оказалось совсем не удобно. Из-за постоянной тряски первые пару часов мальчишка всеми силами пытался не свалиться со своего жесткого насеста, хватаясь за голову Гранда. В прочем, судя по выражению лица, каменному существу это очень даже нравилось. Закончилось всё тем, что осёдланный попутчик подставил под ноги парня свою широкую ладонь.

Бельчонок же предпочёл двигаться самостоятельно, почти сразу забравшись на дерево, а затем, скача по веткам, удрал в лес и скрылся из виду. Его хозяина подобное поведение совершенно не обеспокоило, в отличие от юноши, спросившего: — Белка ведь не насовсем убежала?

На что гранд беззаботно ответил: — Маленький всегда возвращается.

И действительно, вскоре молодой путник заметил поджидавшего их впереди на ветке рыжего зверька, затем вновь убежавшего по своим делам.

В отличие от Ирбиса, для мерно шагавшего молчаливого тролля снег не создавал совершенно никаких затруднений. Двигались они довольно быстро, и никаких проблем на горизонте видно не было. После того, как под ногами появилась опора, позволявшая не падать с плеча, мальчишка даже заскучал.

Способ развлечься нашёлся быстро. Догадываясь о том, что бельчонок наверняка мёрзнет на каменном хозяине и вынужден согреваться, скача по деревьям, зверолюд занялся плетением подобия гнезда из срываемых по пути веточек. Особенно тех, что так и норовили хлестнуть