Путешествие по Африке (1849–1852) - Альфред Эдмунд Брем Страница 49

мнение, что кункхлехс достигает глубокой старости — говорили даже о нескольких тысячах лет, — находится, по-видимому, в противоречии со свойствами древесины. Последняя состоит из легкой пробковой массы, очень незначительной твердости и плотности, и потому трудно себе представить, чтобы она образовалась путем медленного развития. Под черной как уголь, блестящей и сочной корой находится тонкий и вязкий луб, из которого свободные негры выделывают крепкие плетенки и разные другие изящные изделия.

Дулеб по своей форме представляет совершенную противоположность табальдиэ; это, бесспорно, один из благороднейших видов пальмы. Ствол его возвышается, точно восковая свеча, утончается на расстоянии нескольких футов над землей, затем постепенно утолщается до середины своей высоты и отсюда снова утончается, подобно коринфской колонне, до самой верхушки, составляющей прекрасную капитель этого чудного здания природы. Самая вершина вполне достойна ствола. Она представляет широкие веерообразные листья, которые походят по форме на листья пальмы-дум, но еще превосходят их по красоте, потому что черешки их не гнутся под тяжестью листьев, но гордо расходятся во все стороны от ствола. Между нижними листьями просвечивают плоднущие ветки, на которых висят гроздья бурых съедобных плодов величиной с человеческую голову. Их можно добыть только тогда, когда они уже упадут с дерева, потому что взобраться на пальму-дулеб, как я убедился в этом после многих опытов, решительно невозможно.

Я бы охотно развернул перед моими читателями еще много подобных картин для того, чтобы ближе познакомить их с девственным лесом, но я не в состоянии сделать это. Неспециалисту невозможно проникнуть в тайны столь величественного царства растения. Я не в состоянии даже перечислить вам замечательнейшие формы их; как же могу я говорить об отдельных видах, если только эти последние не так резко бросаются в глаза, как табальдиэ и пальма-дулеб. Зато я попытаюсь ознакомить вас с самыми интересными классами и их главными отрядами, с некоторыми родами и даже видами животных, насколько эти последние известны мне самому.

Хотя существующие в наше время африканские животные часто напоминают европейские формы, но своеобразность и самостоятельность их бросаются в глаза каждому; особенности же высших животных выступают иногда так резко, что в иных случаях нельзя даже допустить сравнения между африканскими и европейскими типами. Чтобы быть понятным, мне стоит только упомянуть о допотопной тройке: слоне, бегемоте и носороге, к которым присоединяется еще весьма кстати крокодил, или напомнить о жирафе (Cameleopardus), ящере (Phatages) и трубкозубе (Orycteropus).

Если мы станем сравнивать между собой представителей тех форм, которые принадлежат одинаково как Европе, так и Африке, то заметим, что африканские животные обыкновенно меньше европейских, но превосходят их красотой. Что касается класса птиц, то явление это можно принять за закон; в этом убеждают нас все роды длинношеих грифов (Gyps), орланов (Haliaëtos), орлов (Aquila), благородных соколов (Falco), перепелятников (Nisus), сов (Bubo, Otus, Ephialtes и т. д.), ласточковые птицы (Chelidones), семейство кукушковых (Cuculus, Chrysocopus), воронов (Corvus), дятлов (Picus, Dendromus и др.), сорокопутов (Lanius), толстоклювых (Ploceus, Amadina и др.), овсянок (Emberiza), славок (Sylvia), голубиных (Columba, Turtur, Peristera), куриных (Numida, Francolinus Pterocles и др.), дрофовых (Otis), аистов (Ciconia), колпиц (Platala) и многих других.

В классе амфибий мы находим обыкновенно противное, но это, по-видимому, зависит от того, что Африка представляет особенно благоприятные условия для развития животных этого класса. У млекопитающих же этот закон опять применяется ко многим родам, так, например, к рыси (Lynx), лисице (Vulpes), зайцу (Lepus), белке (Sciurus) и др.

При моем, как я откровенно сознаюсь, очень неполном описании животных я не буду ограничиваться областью только тех девственных лесов, в которых бывал сам, но изредка буду бросать беглый взгляд на тот или другой из соседних лесов, например на леса, покрывающие горы Абиссинии. Большую часть тех сведений, которые я сообщаю здесь о животных, незнакомых мне лично, я получил от моего друга, доктора Т. Гейглина, недавно вернувшегося из Судана.

Девственные леса Африки сравнительно с лесами Европы чрезвычайно богаты различными семействами и видами из класса млекопитающих. В нашей области насчитывают до девяти видов обезьян, принадлежащих к четырем родам. Из них прекрасная Colobus guereza Rüpp, быть может, самая красивая из всех обезьян, очень распространена в Абиссинии, но встречается также и по берегам Белого Нила. Гораздо чаще попадается серо-зеленая мартышка (Cercopithecus griseoviridis), живущая во всех лесах, богатых водой, тогда как родственница ее (Cercopithecus pyrrhonotus) предпочитает унылые, безлюдные леса, подходящие к ее мрачной наружности. Доктор Гейглин[79] получил из Фухр новый вид обезьян, похожий на нее, но далеко превосходящий ее красотой; он назвал его C. polyophaeus. В горах верховьев Голубого Нила встречается, вероятно, также гелада абиссинцев, Theropithecus gelada Ruepp.; все известные до сих пор павианы Северо-Восточной Африки (Cynoephalus Anubis, C. sphinx, C. porcarius и C. hamadryas) были найдены в этой же самой области.

К отряду полуобезьян причисляется здесь только один вид — «тэнжь» суданцев (Otolicnus senegalensis); зато представителями рукокрылых служат четыре рода и больше 35 видов.

Между хищными животными девственных лесов мы находим много родов и видов, о которых я уже упоминал при беглом обзоре пустыни и степи; но мы встречаем также и совершенно незнакомые нам роды и виды. Семейство псовых так же богато представителями, как и семейство кошачьих. В гористых местностях скрывается волк этих стран (Canis simensis Ruepp) и, не боясь человека, целыми стаями охотится за антилопами; в лесах живут C. variegatus, C. mesomelas и C. lupaster; в степных лесах встречается маленькая миловидная бледная лисица (Vulpes pallida Ruepp), которая довольно обыкновенна уже в окрестностях Хартума. Еще далее к северу живет Megalotis famelicus Smith., едва превосходящая по величине V. pallida и известная в Хартуме под именем абу-хуссеин; это красивое животное, одаренное высокими быстрыми ногами и отличающееся от своих родственников острыми ушами и тонкими светло-грязновато-желтыми или серебристо-серыми волосами. Уже описанный нами Lycaon pictus, «зиммир» туземцев, житель степи. Мы ознакомились также с двумя встречающимися в Судане видами гиен, известными под названием табаэ[80] (Hyaena striata) и марафил[81] (H. crocuta); первая из них встречается повсеместно, вторая принадлежит известным областям.

Между кошачьими первое место принадлежит, конечно, благородному льву. Встречающийся в нашей области вид есть, вероятно, известный у писателей под именем Leo senegalensis, который хотя и достигает необыкновенной величины, но всегда имеет темно-рыжую, а не черную гриву. На юг от 14° лев встречается повсеместно и держит туземцев в постоянном трепете. Он так силен, что может убить верблюда одним ударом своей могучей лапы и без труда уносит быка в своей широкой пасти. Сильный, взрослый лев-самец бывает иногда величиной с быка, хотя и