Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский Страница 59

Выходило, что директор ничуть не преувеличивал. Те, кто оказались в Аркуме, действительно находились на грани жизни и смерти. Появление Привратника спасло всех в первый раз, но для многих опасность никуда не делась.

— У меня точно не делась, — хмыкнул Тун, снова показав свою искусственную кисть.

Оказалось, что он был не просто жителем Космолайна. Тун родился и вырос в недрах Ковчега. Огромной планеты-станции, являющейся столицей всей форматории. Корпорация Космолайн была главным перевозчиком Конгломерации. В ее флот входили сотни тысяч кораблей. В том числе Пилигримы — огромные корабли-города, на которых была сосредоточена большая часть населения.

Ну а Ковчег был главным и самым большим из них.

— Война этажей, — пояснил Тун. — Это постоянно происходит. Пытаются захватить Терминалы Заданий. Это… в общем, сложно объяснить. Но в Ковчеге это и есть жизнь. Только за выполнение заданий, можно получать еду, оборудование, наниты, пропуск в верхние зоны… Когда своего Терминала нет, приходится просить у соседей, а они не дураки, отдают только невыгодное или слишком опасное. Ковчег ведь очень старый. Можно такое встретить… В общем, не знаю как вас, а меня Привратник реально спас. Понятия не имею, как он вообще там оказался.

Этот вопрос явно интересовал многих. Ну и у меня на это был только один логичный ответ.

Директор и правда был крут.

— Как у тебя прошло? — спросил я Алекса.

— Нормально, — ответил он.

Ответил, как по мне, резковато. На «нормально» не тянуло, но его дело. Захочет — расскажет.

— А у тебя?

— Да я скорее рад, — сказал я. — Теперь Ефим не отвертится. Возьмет меня с собой в рейд, а то до этого нельзя да нельзя.

— Рейд… ты с Окрашенной планеты? — понял Алекс.

Я кивнул.

На Лире так особо не говорили, но в новеллах я такое выражение встречал. Так часто называли планеты, которые прежде были захвачены Красочными.

Для нас же это была просто Лира. Наш дом.

— Значит, ты тот самый Звездный, — сказал он.

Ну, было бы странно, если бы он Алекс не понял это одним из первых. Не знаю, из какого он там был медвежьего угла, но родители об его образовании явно позаботились.

И, более того, в голосе слышалось… осуждение.

Он не вышел из себя, ничего такого.

Но для него клеймо «Предателей Империи» явно не было пустым звуком. Возможно, Сталевы (2) были с одной из имперских планет. Может, просто поверили пропаганде, на которую Империя, уж можно было думать, не поскупилась. Собственно, не так уж и важно.

И в любом случае, жаль, что так получилось.

— Да, я Михаил Звездный, — ответил я прямо. — Император мой враг. И однажды мой меч вскипятит его кровь.

Может было чересчур громко сказано для тринадцатилетнего пацана. Но Алекс мне понравился. Не хотел я, чтобы между нами осталась недосказанность.

И по его взгляду было видно, что он не воспринял это как шутку.

Довольно долго он смотрел в ответ.

— Звездные не послали флот на помощь, когда Красочные шли вглубь Империи, — сказал он все-таки.

— Звездные потеряли весь флот на Семерке, спасая людей!

Я держал себя в руках, но все-таки сказал это заметно громче. Мы втроем стояли чуть в стороне от остальных, но тут все равно пара человек на нас обернулась. Растреплют, конечно… Ну и похрен. Пока заклятие тайны сохранит это внутри Аркума. А потом я уже буду готов.

Алекс не стал спорить. Может, для него это даже не было настолько принципиально. Я не знаю.

Мы оба, наверное, могли бы сделать вид, что ничего не произошло.

Но это был бы обман.

— Удачной учебы, Михаил, — сказал он.

— И тебе удачной учебы, Алекс, — ответил я.

Тун, глядя на нас, кажется, не особо понимал, что вообще происходит.

— Парни, да вы чего…

На это Алекс ничего не ответил. Просто отошел в сторону на несколько метров.

— Мои родители тогда погибли, — объяснил я Туну негромко. — Красочные напали одновременно в нескольких местах. Император приказал перевести все силы на защиту центральных миров Империи, хотя до фронта оттуда были еще сотни световых лет. Ему было неважно, что мы бы все равно туда не успели. И что тогда мы потеряли бы не только Семерку, но и Лиру. Миллионы жизней, просто чтобы император чувствовал себя в чуть большей безопасности.

Большую часть этого я знал из рассказов Ефима. Но, понимая, что он может быть предвзят, я не только с ним говорил. Какие-то белые пятна в истории еще оставались. Но основное я разузнал.

Звездные десятки лет сдерживали Красочных на своем направлении. И Империя нам никак не помогала. Так что отец и дед отказались выполнять приказ. Незаконный, между прочим, если вспомнить об «Эдикте О Вольном Управлении»… Благодаря этому удалось становить Красочных на Семерке и вывести оттуда людей. Вот только ценой была потеря почти всего флота и гвардии. Чем император потом и воспользовался. Нашу систему забрали, да еще повернули все так, будто это мы предатели. Очень удобно оказалось забыть, что если бы не Звездные, то Красочные вторглись бы в Империю сразу с двух сторон.

— Так нужно Алексу все это объяснить! — заверил Тун, когда я договорил.

— Он и так знает, — ответил я.

— С чего ты взял? Сам же сказал, что была пропаганда и все такое.

— Может быть.

Я не стал продолжать тему. Алекс не прореагировал бы так, если бы это не был принципиальный момент. Понятно, что сам он тогда только родился. А вот его родители вполне могли входить в коалицию императора. Может даже воевали с Красочными…

С Алексом нам делить было нечего, но мы с ним находились по разные стороны.

Пока мы говорили, большинство учеников успело пройти финальный тест. Осталась буквально пара человек.

Забавный случай случился с Морышем, от которого, наверное, никто не ожидал, но он каким-то чудом умудрился зажечь Меч. И от удивления едва им же не причесался.

Коммод телекинезом выхватил сайдер, и отправил Морыша с одним баллом.

— Бенджамин Александрит, — объявил преподаватель.

Тут я все-таки сосредоточился на тесте. Как никак, последний участник, да еще такой. Само поступление в Аркум могло подвинуть его в очереди наследования. Может, он уже был не четвертым, а третьим или даже вторым.

В любом случае к нему стоило присмотреться. Кто знает, каким способом в дальнейшем его удастся использовать? Может, карманного императора из него сделаю. Ну а чего? Нормальный вариант, если подумать.

Меч у Александрита, разумеется, оказался свой.

Он встал на место. И…

— Начинай, — сказал Коммод.

И ничего не произошло.

Бенджамин стоял,