Матабар V - Кирилл Сергеевич Клеванский Страница 29

Собственно, до самого пункта еще требовалось пройти около полутора километров по лесу. На колесах туда подъезжать явно никто не намеревался. Причем по вполне понятной, заранее озвученной капитаном Гамидом, причине.

Первыми выгрузились солдаты. Их оказалось даже больше, чем изначально предполагал Ардан. Молодые парни, его ровесники, в количестве около сотни с примкнутыми к винтовкам штыками, в темно-зеленых мундирах распределялись на группы и, вместе со своими командирами, уходили в лес, где уже вскоре начинали сливаться с растительностью, что объясняло расцветку их униформы.

Арди натянул бандану на лицо и, вместе с другими Плащами, вышел из автомобиля. К ним подошли и Перси (груженый сразу двумя ящиками с инструментами), в рабочих ботинках и все той же, недорогой одежде. А еще Федор Полских, который выглядел как и всегда — с квадратной челюстью, волевым подбородком, статной фигурой и умнейшими глазами. Такими, которым лишь стоило мазнуть по фигуре Ардана, как в них тут же отразилось безмерное удивление, а спустя мгновение — столь же глубокие сомнение.

Федор просто не мог поверить в то, что его догадка может быть верна и тот, кто стоял сейчас рядом с ним, действительно Ард Эгобар, которого он знал больше пяти лет и помнил еще «ребенком».

— Кралис, — Гамид вытащил из тубуса карту и развернул ту на капоте автомобиля. — Смотри внимательно. Шанти’Ра находятся здесь, — капитан ткнул пальцем в красный кружок, находящийся в семи сотнях метров от погрузочного пункта. — Они вряд ли близко подойдут к точке, потому что уже наверняка знают о том, что Кузнецы на позициях.

— Так что накрывать, в случае чего, будут сразу два сектора, — кивнул Кралис-Садовник. Арди не переставал удивляться тому, как человек, всего на пару лет старше, чем он сам, имел достаточно знаний и компетенций, чтобы руководить такой операцией. — Хорошо, Гамид. Я понял. Сколько у нас будет времени, если потребуется подать сигнал?

Они напрямую не говорили о сигнальных медальонах, которые держали в секрете от гражданских, но именно их и имели ввиду.

— Разлет осколков помнишь?

— Двадцать пять, сорок метров, — снова кивнул Кралис. — Сколько стволов?

— Сто пятьдесят миллиметров. Порядка сорока стволов. Так что…

— … так что за минуту они сделают из всего этого квадрата выжженное поле, — процедил Кралис. — Погано, Гамид.

— А бывает иначе, Нил?

— Не бывает, — согласился Кралис и повернулся к Перси с Федором. — Так, господа инженеры. У вас обязанности самые простые. Вы молчите. Делаете вид, что вас вообще не существует в этом мире. Если все пройдет удачно, и мы окажемся в погрузочном пункте, то вы…

— Должны убедиться, что… — начал было Перси, но Федор наступил тому на туфлю.

— В первую очередь — вы молчите, — без особого энтузиазма повторил Кралис. — На пункте вы должны убедиться, что северные орки, Шангри’Ар ничего не напортачили с механизмами и генераторами. На этом все. Больше вы не отсвечиваете. Это понятно?

— Понятно, — за двоих ответил Федор своим густым, низким, гулким Басом. Как камень в пропасть упал.

— Отлично, — Кралис хлопнул по карте и повернулся к капитану. — Мне с коллегами надо переговорить, после чего мы выдвигаемся.

— Контрольное время?

— Полчаса.

— Хорошо.

Капитан отошел к своим офицерам, забрав вместе с собой и инженеров. Федор, украдкой, оборачивался в сторону Арда, а вот Перси вообще не обращал внимание на происходящее и лишь все сильнее бледнел.

Он, наверное, не был трусом, просто… вел обычную жизнь, избавленную от демонов, химер, убийц, психопатов, заговорщиков и Первородных.

И кто еще кому из них двоих завидовал?

— Коллега, — Кралис обратился к Арду. — Говорить Шаман будет только с тобой. Нам нужно вытащить сына губернатора и, по возможности, кристаллы. Если поймешь, что не получается — используй их как разменную монету.

Ардан с удивлением выгнул бровь. Да, разумеется, сын губернатора все еще — сын губернатора, да еще и аристократа, но кристаллы Эрталайн… Империя никогда бы не пошла на переговоры с тем, кто посягнул на её основной ресурс. Просто чтобы не создавать самого факта такого прецедента.

— В качестве разменной монеты, да? — повторил Арди и посмотрел в спины удаляющимся инженерам.

Слишком много у них с собой инструментов, чтобы «проверить оборудование», да и само оборудование можно проверить уже после того, как пункт освободят. Ну а пригонять столько стволов военной артиллерии ради нескольких сотен орков — звучало совсем уж странно.

А еще тот факт, что вместе с ним сюда приехало еще несколько Плащей, а не один только Садовник. Причем все трое — оперативники.

Пятидесятилетний оперативник на полевом задании? Такое могло потребоваться только если у Дария имелся весьма специфичный набор навыков. А учитывая характерные шрамы от ожогов, которые порой открывали короткие рукава летней куртки, то можно догадаться, что Дарий относится к редкой когорте людей, связавших свою жизнь с горючими и взрывчатыми веществами. И, видимо, серьезно преуспел на данном поприще, раз не только дожил до столь почтенного возраста, но и сохранил в сохранности все свои конечности, включая пальцы.

— На пункте находится что-то еще, да?

Кралис нахмурился.

— Да, — Садовник не стал отрицать очевидное. — Только не спрашивай, что именно. Но если дело не заладиться, то держись подальше от склада номер четыре.

Прекрасно… на погрузочном пункте, связывающем основные шахты гор Алькады с остальной Империей, находилось нечто. Нечто столь ценное, что Корона была готова многое за это «нечто» отдать, а при необходимости похоронить под горой тел. И, учитывая наличие инженеров, это что-то относилось к семейству Лей-механизмов.

Если не принимать во внимание череду событий в Метрополии, можно списать на простое совпадение, но если задуматься, то…

— Почему нельзя было сказать сразу? — вздохнул Ардан.

— А ты бы согласился? — хмыкнул Кларис. — Даже с учетом твоего вознаграждения?

— Нет, — честно ответил Арди.

— Вот ты и ответил на свой вопрос, коллега. А теперь пойдемте общаться с орками.

Арди повесил гримуар обратно на поясные цепочки и вставил накопители в кольца. В прошлый раз он оказался не готов к встрече с Шанти’Ра, но дважды одной и той же ошибки не допустит.

Глава 7

Впереди шел Збиг, а рядом с ним Перси Кенбиш и Федор Полских. И если последний, даже несмотря на