Служба отлова нечисти - Леон Монтан Страница 28

— Впечатляет, мадам, — он нервно сглотнул, глядя на Дариана. — Ваш… питомец обладает грубой силой. Но правила арены строги. Вы должны внести вступительный взнос в тысячу золотых и подписать отказ от претензий в случае его смерти.

Рейз достала из корсета увесистый мешочек с золотом и небрежно бросила его в руки распорядителя.

— Записывайте. Кличка бойца — Зверь. И передайте графу Орлоку, что сегодня вечером у него появится новый чемпион.

Распорядитель поклонился и жестом пригласил их внутрь.

Амфитеатр «Кровавой ямы» был грандиозным и отвратительным одновременно. Тысячи зрителей — аристократы в масках, криминальные бароны, контрабандисты и богатые извращенцы — сидели на каменных трибунах, окутанные дымом сигар и дорогих благовоний. Внизу, в центре круглой песчаной арены, окружённой рвом с кислотой, заканчивался предыдущий бой. Какая-то многорукая тварь методично добивала гигантского тролля. Песок был пропитан кровью.

Воздух дрожал от криков толпы, звона монет и запаха смерти.

Рейз провели в зону для владельцев бойцов — на широкие балконы, нависающие над ареной. Дариана же грубо подтолкнули к тяжёлым решёткам, ведущим в подземные камеры ожидания.

Лорд-командующий остановился и обернулся к Рейз. В его взгляде, устремлённом на неё из-под маски, читался вопрос. Он не хотел оставлять её одну среди этой швали.

Рейз подошла к нему. Она понимала его беспокойство.

Она встала на цыпочки, положила руки в чёрных кожаных перчатках на его широкие плечи и, не обращая внимания на распорядителей, прижалась губами к прорези в его стальной маске. Это был короткий, жёсткий поцелуй — поцелуй перед боем.

— Не сдерживайся, Зверь, — прошептала она так тихо, чтобы слышал только он. — Разорви их всех. А я прослежу за теми, кто платит за это шоу.

Дариан глухо зарычал. Поцелуй любимой сработал как мощнейший стимулятор. Волк внутри него завыл от предвкушения крови и триумфа, который он принесёт своей госпоже.

Лорд развернулся и, гремя цепями, шагнул во тьму гладиаторских камер.

Рейз поднялась на балкон. Она заняла место в первом ряду, облокотившись на каменные перила и небрежно поигрывая хлыстом. Вокруг неё шептались аристократы, делая ставки. Никто не осмелился подойти к женщине в чёрной коже, чей взгляд был холоднее льда.

Она сканировала толпу, выискивая главную цель.

На противоположной стороне арены, в самой роскошной ложе, задрапированной чёрным бархатом, сидел граф Орлок. Вампир выглядел классически: аристократическая бледность, зачёсанные назад тёмные волосы, старомодный фрак и трость с серебряным набалдашником в виде черепа. Он потягивал что-то густое и красное из хрустального кубка, скучающим взглядом наблюдая за тем, как с арены утаскивают труп тролля.

Рейз знала: чтобы добраться до Орлока, её боец должен привлечь его внимание. Зверь должен стать сенсацией.

Над ареной раздался удар медного гонга.

— Леди и джентльмены! — проревел усиленный магией голос глашатая. — Следующий бой! В красном углу — любимец публики, непобедимый мутант-крушитель, вскормленный на крови василисков… КОСТОЛОМ!

Из ворот вырвалось существо, напоминающее помесь гориллы и медведя. Его мышцы бугрились, источая кислотные пары, а вместо пальцев на лапах росли длинные костяные шипы. Костелом взревел, ударив себя в грудь, и толпа взорвалась овациями.

Рейз прищурилась. Она заметила, как зрачки Костолома пульсируют зелёным светом. Мутант был под завязку накачан «Звериной жёлчью».

— А в чёрном углу… — глашатай выдержал паузу. — Новичок! Загадочный гладиатор, чьё имя говорит само за себя… ЗВЕРЬ!

Тяжёлая решётка с лязгом поднялась.

Дариан вышел на песок. Он не ревел и не бил себя в грудь. Он двигался медленно, плавно, с пугающей, смертоносной грацией хищника. Металлические цепи на его запястьях глухо позвякивали. Стальная маска блестела в свете магических факелов.

По сравнению с гигантским Костоломом, Дариан казался маленьким. Толпа разочарованно загудела.

— Пятьдесят к одному на Костолома! — крикнул кто-то на балконе рядом с Рейз. — Этот парень в маске не продержится и минуты!

Рейз не удостоила крикуна взглядом. Она смотрела только на Дариана.

Дариан поднял голову и безошибочно нашёл её взглядом на балконе. Рейз едва заметно кивнула. Это был приказ.

Гонг ударил во второй раз.

Бой начался.

Костелом с рёвом бросился вперёд, выставив костяные шипы. Он двигался невероятно быстро для своих габаритов, подпитываемый алхимией.

Дариан не стал отступать. Он не мог использовать свою магию, не мог оборачиваться, чтобы не выдать себя. У него была только его чудовищная физическая сила, рефлексы и опыт сотен сражений.

В самый последний момент, когда шипы мутанта уже готовы были пронзить его грудь, Дариан ушёл с линии атаки неуловимым, текучим движением. Он перехватил левую лапу Костолома, используя импульс самого монстра, и с хрустом, от которого содрогнулись первые ряды зрителей, вывернул сустав в обратную сторону.

Мутант взревел от боли и попытался ударить правой лапой.

Дариан нырнул под удар. Он схватил обрывок металлической цепи, болтающейся на его правом запястье, и с силой хлестнул ею, как кнутом. Звенья цепи с чавкающим звуком впились в лицо Костолома, вырывая куски плоти.

Толпа на трибунах ахнула. Тишина сменилась удивлённым ропотом.

Костолом, ослеплённый кровью, начал молотить вокруг себя вслепую. Дариан двигался вокруг него, как тень, нанося точные, безжалостные удары. Он ломал монстру кости, бил по связкам, методично разбирая свирепого монстра на куски.

В этом не было благородства рыцарского поединка. Это была первобытная, жестокая бойня, которую диктовали правила «Кровавой ямы». И внутренний волк Дариана наслаждался каждой секундой этого действа.

Рейз наблюдала за боем, не отрывая взгляда. Её пульс участился. То, как он двигался, его чистая, животная мощь, его покорность её приказам — всё это было невыносимо сексуально. Она чувствовала, как под кожаным корсетом её кожа покрывается мурашками.

Наконец, Костолом рухнул на песок, пытаясь отползти.

Дариан не стал торопиться. Он медленно подошёл к поверженному монстру, поставил тяжёлый ботинок ему на спину, прижимая к земле, и поднял взгляд на балкон. На Рейз.

Он ждал её решения. Жизнь или смерть.

Вся арена замерла. Тысячи глаз устремились на женщину в чёрной коже.

Рейз медленно, театрально подняла руку с зажатым в ней хлыстом и опустила большой палец вниз.

Дариан не колебался ни секунды. Он обхватил шею Костолома обеими руками и резким, коротким движением свернул её.

Хруст позвонков потонул в оглушительном рёве толпы. Арена взорвалась. Люди кричали, топали ногами, бросали на песок золотые монеты. Зверь стал новой легендой.

Дариан стоял посреди окровавленного песка. Его грудь тяжело вздымалась, по литому торсу стекали капли пота, смешанные с чужой кровью. Он тяжело дышал, глядя только на Рейз.

В этот момент двери ложи