Ученик - Кирилл Сергеевич Довыдовский Страница 26

— Ты прав, — выдохнул Слуга в итоге. — Нельзя торопиться.

Он снова нажал на газ.

Поехали мы в район городского репликатора. Быстро проскочили цивильные улицы дорогих лавок и городских «высоток», принадлежавших аристократам. Пяти и шестиэтажные на фоне контейнерной застройки они казались практически башнями. Тут же находились все городские парки и единственный в Графском Городке стадион для игры в имперский крикет.

Наш путь лежал дальше. Мимо громады репликатора. К трубе тяжелого картриджного завода, что возвышалась над городом.

Ефим заранее закрыл окна. За стеклом потянулись однообразные грязные улицы. Забегаловки-синюшки, рабочие гостиницы, редкие магазинчики. Из людей в середине дня тут можно было встретить разве что дремлющих побирушек, да чумазых пацанов из шаек. Из последних я многих знал, но не всех. Постоянно появлялись новые.

— Отец бы твой такого не позволил, — с хмурым видом проговорил Ефим.

В ответ я только пожал плечами. В нынешнем виде Городок был детищем Бекелевых (2). Да, они все выжимали из населения, но не они были главное проблемой. Когда планета перешла под управление Империи, сообщение с остальным космосом, по сути, закрылось. А для фронтира это было смерти подобно. В чем, очевидно, и была цель — обречь Лиру на медленное умирание.

Очень уж император не любил Звездных.

Придет время, когда он поймет, насколько ошибался.

Старик внутри моей головы ничего на это не сказал. Но внутренне я ощутил его одобрение. Он всегда говорил, что каждый должен получить то, что заслужил.

— Здесь, — сказал Ефим чуть погодя.

Контейнеры тут образовывали закрытый двор. Никакой вывески над входом не наблюдалось. Но явно это была какая-то мастерская.

Внутри виднелось несколько полуразобранных мобилей. Тут же стояла пара ховеров — гравимотоциклов. Причем с «лесным» обвесом. Защитой пилота, встроенными ловушками и прочим.

— Круть! — выдохнул я.

От такого я бы точно не отказался.

— Слишком шумные они, — ответил Ефим. — Не для леса.

— У кого шумные, у кого нет, — раздался ворчливый голос. — Здоров.

К нам вышел мужчина. Сперва я принял его за выходца из Конгломерации. До «робота», которого я видел в Аркуме, ему было далеко, но на Лире я впервые видел кого-то с таким количеством имплантов.

В районе виска у него светился индикатор ментального ускорителя. Правое запястье сковывал мультитул с инструментами. Контакты погружались под кожу, это явно были не просто отвертки с ключами.

Левая ступня и левая рука ниже локтя полностью состояли из металла. Было видно, что это не какие-то функциональные ботинки-перчатки, а полноценные протезы. Явно на основе Краски.

У меня появилось почти нестерпимое желание подергать за проводки и понажимать на кнопки, которые торчали из протезов. Я героически сдерживался. Невежливо будет. Надо сначала хотя бы познакомиться.

Я бросил взгляд на Ефима. И тот тут же представил:

— Это Джек Рип. Лучший мастер-механик, которого я знаю. Бывший Слуга рода Звездных.

Вот тут мой энтузиазм мгновенно испарился.

— Бывший Слуга? — уточнил я. — И зачем мы здесь?

Очевидно, нам тут нечего было делать.

— Что, парень, не одобряешь? — усмехнулся Рип.

— Да, не люблю предателей.

Взгляда я не отвел. Смотрел «мастеру-ремонтнику» в глаза. Тот, впрочем, тоже оказался не промах. Ответил на взгляд кривой усмешкой.

И плевать.

Предатель есть предатель. Каким бы полезным он не был.

— Все не так, Миша, — вздохнул Ефим, поняв мое настроение. — Джек был вместе с флотом твоего отца на Семерке. Там и получил свои травмы. После возвращения он попал в число тех, кому Клим Егорович приказал выйти из рода…

Об этом я знал. Слуги Рода — это элита. Самые полезные, самые верные из всех. Уникальные специалисты, командиры, одаренные. С перспективой поручения личного титула за особые заслуги.

Много таких людей быть не могло. Даже у рода планетных баронов, каким были Звездные. Но все равно речь шла о сотнях людей.

К сожалению, значительная часть из них погибла на Тенебрисе в системе Семерки в боях с Красочными. Выжило совсем немного. В основном, мирные специалисты, которые оставались на Лире.

Уже позже выбранный императором Наместник поставил Слугам ультиматум. Либо они отрекаются от Звездных, либо жизни им на планете не будет. И почти все тогда выбрали уехать.

Но были и вот такие случаи.

— Ты не вышел, — заметил я Ефиму. — И не уехал.

— Потому что мне позволили, — ответил Слуга. — За прошлое, видимо. А вот те, кто остался… Поверь, Миша, им куда тяжелее пришлось. Уж кто-кто, а Джек не больший предатель, чем я.

Я замолчал, задумавшись.

Старик, что скажешь?

По крайней мере, он здесь. А не где-то там.

Хм.

— Ладно.

В конце концов, он был Слугой, то есть простолюдином, а не аристократом из подчиненного рода. Иначе ни о каком прощении речь бы не шла.

— Одолжение мне делаешь, парень? — не без потаенной злости в голосе отозвался Рип. — Не стоит. Ты его зачем притащил?

Что ж, понравится он мне точно не пытался.

— Показать кое-что хотел, — ответил Ефим уклончиво. — Ну и насчет мобиля переговорить.

— Да, мобиль… — пробормотал бывший Слуга. — Зайдем.

Он указал внутрь мастерской.

Мы двинули следом. И тут у меня глаза снова разбежались. Этот Рип явно был энтузиастом своего дела. Столько электронного хлама в одном месте я прежде не видел.

Повсюду стояли коробки, шкафы с металлической рухлядью. В одном из углов я разглядел что-то напоминающее терминал подключения к планетарной сети. Если это он, то я прям завидую! Это ж почти бесконечный доступ к новым новеллам! У нас в поместье давно ничего подобного не было. А в сетевых драли за каждый час подключения.

Через наручный комм я разве что в сеть Городка мог зайти. Только смысл? Там кроме школьного сайта по сути и не было ничего.

Впрочем, про терминал я почти сразу забыл, когда увидел…

— Генератор Эфира! — выпалил я.

Я ощутил, что тут даже Старик заинтересовался. В мирах, в которых он жил до этого, ничего подобного изобретено не было.

— Хм, разбираешься, что ли? — отозвался Рип.

— Я тебе говорил, парень с головой, — ответил ему Ефим.

Выглядел генератор, как мерно гудящая призма сантиметров тридцати, источавшая голубоватое свечение.

— А на сколько он киловатт? — спросил я.

— Сорок, если не форсировать, — ответил механик. — Срок службы без зарядки…

— До ста лет! — закончил я за него.

— Этот до ста двадцати.

— А, он из Краски, — чуть разочаровался я. — Все равно круть!

Вторым названием Эфира было — «Заменитель Краски». Он мог давать почти столько же энергии и применялся почти также широко. Изобрели эти генераторы в Конгломерации, исследуя свойства Краски.

В теории, собрать такой генератор можно было