Попаданка в жену Черного дракона. Развод уже подписан - Виолетта Вейл Страница 23

том, что я увидела утром. Он объяснил, как непривычно было ощущать воду всем телом после стольких лет. Я слушала, иногда спрашивала. Когда он замолчал, мне захотелось рассказать, как мы с подругой когда-то заблудились по дороге к маленькому озеру. Я начала с того, что обещала ей короткую прогулку, а вернулись мы в темноте и без ужина.

Арден рассмеялся, когда узнал, что в моей сумке лежал список закупок, а еды я не взяла. Я вспомнила ее возмущенное лицо и сама улыбнулась.

— Марта, вам еще налить? — спросил он, взяв кувшин.

Я подставила чашку. Потом подвинула его чашку поближе к своей, чтобы на столе осталось место для локтей, и продолжила рассказывать.

Глава 7 Остаться до утра

Глава 7 Остаться до утра

Агна попросила найти ей помощницу, когда я принесла на кухню новый заказ.

Она выслушала меня, поставила крышку возле котла и вытерла руки. На столе лежала половина нарезанного лука; за ее спиной остывал завтрак для команды.

— Госпожа, сначала человека. Потом еще обеды.

Я посмотрела на запись. Заказчик соглашался брать еду в нашей посуде и сам прислать за ней работника. Еще недавно я обрадовалась бы, что не требовалось никого отправлять на берег.

— Я помогу с разделкой.

— Сегодня поможете. Завтра у вас найдется другая работа, а я уже пообещаю накормить. Мне нужен человек, который останется здесь до мытья котлов.

Она произнесла это спокойно. Я положила заказ на свободный край стола.

— Кто-нибудь из местных хочет на судно?

— Мира Сель спрашивала. Работает в кухне постоялого двора у переправы. У нее договор до сегодняшнего вечера. Я сказала прийти, если вы согласитесь.

— Пусть приходит завтра. И сама с ней поговори. Ты лучше меня знаешь, кто тебе нужен.

Агна вернулась к луку.

Заказчику я обещала ответ после найма. Он поворчал, но согласился зайти завтра.

В тот день прибыли заказанные через торговца полотно и нитки. Часть разобрали сразу, остальное Нелла разнесла по записанным именам. Мастерская получила полотно для передников, Тала — нитки для покупателей. Ничего возвращать не пришлось. Я выдала Ардену очередные восемь марок, он расписался и ушел с Йореном проверять крепления перед следующим переходом.

На берег я вышла за пуговицами. Вернулась с платьем.

Оно висело в глубине лавки, среди юбок и мужских рубах. Простое синее полотно, мягкие складки, рукава, которые можно было закатать. Я сначала потрогала шов, потом нашла в боках карманы и только после этого попросила примерить.

Хозяйка отвела меня за занавеску. Я сняла рабочую рубашку, осторожно просунула руки в рукава и застегнула платье. Оно немного тянуло под левой рукой. Я уже собиралась стянуть его обратно, когда женщина попросила поднять локоть, посмотрела и сказала, что здесь можно выпустить ткань.

— Я сейчас сделаю. Минут десять посидите.

Передо мной стояло узкое зеркало в раме с оббитым углом. Я повернулась боком. В этом платье было удобно дышать, и грудь не приходилось закрывать краем передника. Я провела ладонью по юбке, расправила складку у живота.

— Сколько?

— Три марки. Подгонка в цене.

Я знала, сколько полотна можно купить на эти деньги для торговли. Все равно сняла платье и протянула хозяйке.

— Выпустите, пожалуйста.

Пока она работала, я сидела на табурете в своей старой рубашке. На коленях лежал мешочек с пуговицами, из-за которых пришла. Мне хотелось забрать платье и надеть сразу, еще до того, как найду уважительную причину для покупки.

На корабле я внесла три марки в личные расходы. Не под товары, не под оснащение. Потом повесила платье в каюте и закрыла его чистой тканью, чтобы не запылить.

Нелла заглянула с запиской от смотрителя. Увидела край синей юбки и чуть улыбнулась.

— Купили все-таки что-нибудь себе?

— Купила.

— Вам пойдет. Когда наденете, покажите, хорошо ли село на спине. В лавке там не всегда заметишь.

Я поблагодарила и взяла записку. Нелла уже собралась выйти, когда я попросила ее задержаться на следующий вечер.

— После расчета. Нам нужно поговорить без остальных.

Улыбка исчезла с ее лица.

— О моей работе?

— Нет. Но это важно. Я слишком долго откладывала.

Она кивнула и ушла. Мне больше не пришлось весь день искать подходящую минуту. Теперь предстояло дождаться назначенной.

Мира пришла утром двадцать пятого дня. Ей было двадцать шесть. Волосы она убрала под платок, а в дорожной сумке принесла собственный передник и короткий нож в чехле.

Агна расспрашивала ее у печи. Я стояла в дверях, слушала, как они обсуждали число едоков на прежнем месте, мытье посуды и работу без отдельного помощника для тяжелых котлов. Мира отвечала подробно. Оказалось, она умела готовить, но никогда не работала на судне.

— Если качнет, за котел не хватайся, — сказала Агна. — Сначала сама удержись. Котел у нас закреплен.

Мира присела посмотреть крепление, потом встала и попросила показать, куда сливали грязную воду.

Я оставила их на кухне и вернулась через некоторое время. Агна уже разливала похлебку, а Мира освобождала стол. Мокрые миски стояли отдельно от чистых; проход к печи оставался пустым.

— Возьму, — сказала Агна. — Если условия ей подойдут.

За стол мы сели втроем. Мира уточнила плату, койку и время, когда могла уходить на берег.

— Мне не обязательно каждый день, — объяснила она. — Но на прежнем месте говорили: закончишь и иди. Потом оказывалось, что закончить можно только после последнего гостя. А последний приходил, когда я уже снимала передник.

Я посмотрела на Агну. Та сказала, в какие часы справится одна, если продажи уже закрыты. Мы записали смены и договорились отдельно обсуждать большие заказы.

Мира прочла договор до конца, расписалась и спросила, куда нести сумку. Я показала свободную койку. Она положила на нее свернутый платок, потянула край одеяла, проверяя длину, и вернулась за вещами.

Теперь на «Вольной» жили четырнадцать человек.

К вечеру я опять заглянула на кухню. Мира протянула мне чистую кружку и спросила, не себе ли я пришла налить. Я налила воды и унесла кружку к себе.

Нелла пришла после расчетов. Положила рядом со мной список выданных товаров. Села не сразу: ждала, не попрошу ли еще что-нибудь проверить.

— Садись, пожалуйста.

Она устроилась на стуле. Я закрыла дверь и несколько мгновений постояла к ней спиной.

Нелле предстояло услышать, что человека, ради которого она рисковала жизнью, рядом больше не было.

Я села на кровать и сказала