Попаданка в жену Черного дракона. Развод уже подписан - Виолетта Вейл Страница 21

Она помолчала, потом попросила пересчитать медь. Я пересчитала. Мы нашли одну монету под краем листа и закончили без нового разговора о моем лице.

На следующее утро Арден ушел с Йореном осматривать берег. Я видела их со сходней и вернулась к покупателям, прежде чем он мог заметить, как я смотрела вслед.

Ночью мне несколько раз казалось, что он постучал. Я садилась на кровати, слушала шаги и снова ложилась. К утру на щеке отпечаталась складка наволочки. Я попыталась разгладить ее прохладной ладонью и оставила в покое.

Он вернулся, когда я принимала плату за полотно. Подождал в стороне, пока женщина убрала покупку.

— После обеда сможете ненадолго освободиться?

Я едва не ответила, что могла сейчас. Рядом уже ждали двое, а Нелла помогала Тале сверить полученные нитки.

— Смогу. Только вторую корзину отнесут в мастерскую.

Он кивнул. Я не спросила, о чем он хотел говорить.

После полудня мы остались в столовой. На кухне погасили лишний огонь, дверь в проход была приоткрыта. Я прикрыла ее, чтобы не слушать каждую чужую реплику, и села напротив Ардена.

— Я думал о том, что вы рассказали, — начал он. — Не знаю, как возможно оказаться в другом теле. Никогда с таким не встречался. Но я вам верю.

Я провела большим пальцем по ладони. Очень хотелось услышать это еще раз, но он продолжил сам:

— После отравления вы спрашивали о вещах, которые Лиоре не понадобилось бы уточнять. А потом шли и делали то, чего от нее я не ожидал. Я объяснял это тем, что вы наконец ушли от Норрела. Мне казалось, я просто слишком мало знал вас раньше.

— Вы и знали мало.

— Да. Поэтому сейчас не стану перечислять, чем вы лучше или хуже той женщины. Я благодарен ей. Мне жаль, что она не смогла уйти, хотя столько для этого сделала.

Он помолчал. Я не стала заполнять эту паузу.

— Но последние недели я провел с вами. Вчера вы сказали, что хотите моего внимания для себя. Вы его и получали. Я не приходил чинить вашу дверь по обещанию, данному восемь лет назад.

У меня дрогнули губы. Я опустила глаза, чтобы справиться с этим, и увидела, как он передвинул руку по столу ближе ко мне.

— Мне нравилось смотреть, как вы сердитесь на тесто, — сказал он.

Я подняла голову.

— Надеюсь, не только это. Зрелище было жалкое.

— Вы пытались спасти каждый испорченный пирог. Агна принесла мне ужин и объяснила, почему у них такой вид. Сначала жаловалась, что вы заняли всю кухню. Потом сказала, что с завтрашнего дня вы договорились работать иначе.

— Значит, мою первую неудачу обсудили даже с больным человеком, который не мог уйти.

Арден улыбнулся.

— Я ел последствия. Имел право узнать, что произошло.

Я тоже улыбнулась, хотя глаза еще щипало.

— Мне тогда казалось, что я умею хотя бы кормить людей. А получилась целая гора теста, которую некуда было девать.

— Я это видел. И видел, что на следующий день вы вернулись к работе. Потом вы спорили с Йореном о матросе, а Веку позволили договориться о сне. Вы бываете резкой. Иногда спрашиваете совет так, будто ответ уже приготовлен. Но рядом с вами можно закончить свою мысль.

Он сказал это без торжественности. Я узнала себя настолько точно, что на мгновение захотелось возразить насчет советов.

— Век со мной бы не согласился, если бы я опять подняла Иво ради тары.

— Я тоже.

Арден посмотрел на мои руки и осторожно коснулся пальцев.

— А еще вы собирались продать мои рукавицы вместе с едой. После этого трудно было считать вас женщиной, которую я видел на деловых встречах восемь лет назад.

Я рассмеялась. Коротко, неловко, но уже не смогла удержать смех, когда он добавил:

— С тех пор корзины обхожу.

Смех прошел, а его рука осталась рядом. Я повернула ладонь и переплела наши пальцы.

— Я боялась, что после правды вы перестанете так на меня смотреть.

— Я и вчера смотрел на вас. Просто не мог одновременно понять все, что услышал, и сказать то, чего вы ждали.

— А сейчас?

Он поднялся. Я подумала, что он собирался сесть рядом, и подвинулась, но Арден остался возле меня. Отсюда он был выше; мне пришлось запрокинуть голову. Его свободная рука легла на спинку скамьи, не касаясь плеча.

— Сейчас хочу вас поцеловать. Если вы по-прежнему этого хотите.

Я встала слишком быстро и задела скамью ногой. Он придержал ее, я схватилась за край стола, и несколько мгновений мы только смотрели друг на друга.

— Хочу, — сказала я. — Просто в следующий раз можно без мебели между нами.

Арден обошел угол стола. Я сама положила ладонь ему на грудь. Под рубахой чувствовалось тепло; он дышал чаще, чем минуту назад, и это успокоило меня сильнее любых слов.

— Марта, — сказал он, уже совсем близко.

Я ответила прикосновением к его щеке. На этот раз мне не пришлось останавливать собственную руку.

Он поцеловал меня осторожно. На короткое мгновение коснулся губ и отстранился настолько, чтобы видеть мое лицо. Я удержала его за рубаху и сама потянулась снова.

Второй поцелуй был дольше. Я закрыла глаза, перестала следить за тем, правильно ли стояла, куда смотрела, как выглядела. Его ладонь легла мне на талию. Я придвинулась и почувствовала, как он обнял меня крепче.

Отступать не хотелось. Хотелось еще раз провести пальцами по его щеке, узнать, как он целовал, когда уже не сомневался в моем ответе. Я коснулась губами уголка его рта, и Арден тихо выдохнул, прижавшись лбом к моему виску.

Мы постояли так. Из прохода доносился стук шагов, на палубе Орен испытывал ручку чужого котла. Я все это слышала и не могла заставить себя отойти.

— Я теперь не знаю, как выйти к людям, — призналась я.

Арден немного отстранился, посмотрел на меня и улыбнулся.

— Вы выглядите довольной. Ничего неприличного.

— По-моему, слишком довольной для человека, которому еще считать выручку.

Он убрал прядь волос с моего лица. Я поймала его руку, поцеловала пальцы и сама смутилась сильнее, чем от поцелуя в губы.

— При остальных называйте меня Лиорой, — сказала я. — Я еще не поговорила с Неллой. Не хочу, чтобы она узнала случайно.

— Хорошо. Наедине — Марта?

— Да. Пожалуйста.