Академия Запретных Жестов. Курс 1. Сентябрь. 18+ (с иллюстрациями) - Гарри Фокс Страница 13

Тишина повисла между нами, густая и звонкая.

— Привет, — выдавил я, чувствуя, как голос слегка дрожит.

— Привет, — ответила Жанна, и её голос звучал совсем иначе. Не было в нём вчерашней нарочитой наглости и бравады перед подругами. Он был тише, спокойнее, даже, может быть, слегка смущённым. Она казалась той самой девушкой из душевой — не «крутой старшекурсницей», а просто… девушкой. — Пойдём?

— Да, — кивнул я, и мы пошли по коридору в гробовой тишине.

И всё⁈ — бесился я внутренне. — Просто как два идиота пойдём в столовую, не разговаривая, словно нас к этому приговорили? Тогда нахрена я сюда бежал, краснел перед всеми её подругами и воняю теперь драконами и големами⁈

Отчаяние и досада заставили меня действовать. Я робко, почти случайно, коснулся её пальцев. Она слегка дёрнула рукой, но не убрала её. Тогда я увереннее взял её ладонь в свою. Жанна на мгновение замерла, а затем её пальцы мягко сцепились с моими. В груди что-то ёкнуло — облегчение и странная победа.

— Как спалось? — спросил я, и тут же мысленно послал себе проклятие за этот дурацкий, шаблонный вопрос.

— Нормально, — односложно ответила она.

Односложные ответы, — закипел я внутри. — Как же я их ненавижу. Разговор не клеится. Меняем тактику.

— Я посмотрел своё расписание. У меня первые тренировочные тесты до двенадцати. А дальше я свободен. У тебя же занятия до шести вечера?

— Да.

— Тогда… к семи пойдём на ужин вместе, а потом погуляем?

— Хорошо.

Да чтоб её! — мысленно выругался я. — Неужели она уже сомневается в своём вчерашнем порыве? Или ей стыдно, что она гуляет с «мелочью» с первого курса? Между курсами тут, видимо, строгая иерархия… Вот убей, не пойму, в чём дело!

Мы зашли в шумную столовую. И на нас обрушился шквал взглядов. Десятки глаз — любопытных, оценивающих, насмешливых — уставились на наши сцепленные руки. Я увидел, как её подруги с четвёртого курса уже сидят за своим столом и смотрят на нас с откровенным интересом. Жанна автоматически сделала движение в их сторону.

Но нет. Не в этот раз.

Я резко, но уверенно сменил траекторию, потянув её за собой к свободному столику в стороне. Жанна слегка удивилась, на её лице мелькнуло недоумение.

— Мы тут сядем, — заявил я, отодвигая для неё стул. Его ножки противно заскребли по полу.

Жанна молча села, через плечо бросая беспокойный взгляд на своих подруг. Те уже вовсю оживлённо шептались, явно обсуждая нас.

— А почему тут? — спросила она тихо, наконец глядя прямо на меня. В её глазах читался немой вопрос.

— Не хочу, чтобы твои подруги нам мешали, — прямо сказал я, садясь напротив. — И чтобы на нас пялились. Хочешь есть?

Она молча кивнула. Я подозвал служанку и заказал два стандартных завтрака, даже не спрашивая её мнения. Нужно было брать инициативу в свои руки. Раз уж она ведёт себя как сомневающаяся школьница, придётся действовать за двоих.

Мы сидели за столиком, и пока служанка готовила наш завтрак, в голове пронеслись тревожные мысли. Я прекрасно знал, что академия, элитное обучение и даже эта еда — всё бесплатно для таких, как я. Вернее, для таких, как Роберт, чьё тело я теперь занимал. Аристократия. Государство вкладывало в нас ресурсы, чтобы мы стали сильными магами и верными слугами империи. Но за стенами академии был город. Маленький, дорогой, с ценами, кусающимися втридорога. Туда студенты выбирались на выходные — побухать, купить что-нибудь, развеяться. Они могли себе это позволить.

А я… я не мог позволить себе ничего. Моя «семья» не пришлёт ни гроша. И если наши с Жанной… что бы это ни было… дойдут до выходных, что тогда? Она предложила это «мутить». Пусть уж тогда и ухаживает, раз начала. Звучало забавно и немного унизительно, но иного выхода не было.

Пока мы ждали, Жанна сидела необычайно тихо и скованно, её взгляд блуждал где-то вдали. Она напоминала испуганного кролика, а не ту дерзкую старшекурсницу из вчерашнего вечера.

— Мне это, честно говоря, уже надоедает, — сказал я, не сводя с неё глаз.

Она встрепенулась и посмотрела на меня, недоумённо захлопав ресницами.

— Если ты жалеешь о своём вчерашнем горячем решении, — продолжил я, — так прямо и скажи. Позавтракаем по-быстрому и закончим этот фарс. Не знаю, как тебе, но я отношения представляю себе несколько иначе. Не в виде принудиловки. Если ты просто вспылила или…

— Я не вспылила, — вставила она быстро, но без прежней уверенности. — Просто… мне не привычно.

Звездит, — пронеслось у меня в голове. — Я не такой глупый, Жанна. Если бы я был первым парнем академии, ты бы уже вся стелилась и демонстрировала подругам, какая у нас большая любовь. Вас, девочек, читать — легче лёгкого. Робкая и скромная? Нет. Жанна — не такая. А учитывая, кем был её бывший… она явно ещё та оторва.

— Как скажешь, — пожал я плечами, делая вид, что соглашаюсь. — Я уступлю на день. Но холодные секретарши — не в моём вкусе. Мне нравилась вчерашняя ты. Как бы это ни звучало, но стервозность тебе к лицу.

Жанна фыркнула, сдерживая улыбку, которая всё же пробилась сквозь её напускную холодность. Уголки её губ поползли вверх.

В этот момент нам принесли завтрак. Мы принялись есть в тишине, но после моей последней фразы лёд тронулся. Атмосфера перестала быть такой леденящей. Жанна даже с лёгкой улыбкой позволила себе пару замечаний по поводу моего ужасного этикета и неправильного использования столовых приборов.

— Ты держишь вилку, как лопату, — заметила она, но уже без ехидства.

— А что? У нас в поместье драконов так вилками и едят, — парировал я. — Большими, железными. Ими же и сено вилами, и дракона кормишь. Универсальный инструмент.

Она снова тихо хмыкнула, качая головой. Я пошутил ещё пару раз, сравнив себя с огром на пиру у эльфов, и она пару раз сдержанно рассмеялась — не так громко и заразительно, как с подругами, но уже искренне. Она всё ещё сдерживалась, присматривалась, привыкала. Но первый, самый трудный шаг был сделан.

Мы доели. Жанну уже вовсю жестами подзывали её подруги, и она сделала движение, чтобы встать.

— Сиди, — сказал я чуть грубовато, и мой приказной тон явно застал её врасплох. Она замерла с широко раскрытыми глазами. Я подошёл к ней, протянул руку. — Я же джентльмен.

Жанна снова хмыкнула, но положила свою ладонь на мою. Когда она привставала, я отодвинул её стул