Курьер смерти - Дарья и Алексей Домбровские Страница 7

#

Проснулся Стась от легкого постукивания фигуры о доску. С трудом открыл глаза. Доска с расставленными фигурами так и стояла у его ложа. При ней, на принесенном из гостиной стула, сидел немолодой мужчина, одетый по-польски – богато, даже с роскошью. Аккуратно подстриженная седая борода, мохнатые ресницы, мешки под уставшими, выцветшими глазами. В руках он держал черную ладью, которой и постукивал по доске.

– Пан Станислав не против продолжить игру?

Стась, не до конца оправившись от удивления, кивнул головой.

– Хорошо.

Незнакомец убрал черную ладью с доски и поставил на ее место белого курьера. Стась выругался про себя. В отличие от пассивно обороняющегося Яна, незнакомец резко обострил игру. Он уже понял, что вместо легкого выигрыша его ждет тяжелая, изнуряющая партия. И все же преимущество в фигурах и расположении у Стася было велико. Курьеры, муж, дурак занимали атакующие позиции. Пешки проредили линию фронта, освобождая путь дальнобойным фигурам. А еще у него было Предвидение. Обдумывая ответный ход, Стась решил воспользоваться своим Даром – и тут же замер с пешкой в руке.

Он прекрасно знал, что может видеть на несколько шагов вперед: предугадывать ходы противника и выстраивать безупречную, практически беспроигрышную стратегию. Но сейчас, стоило ему сосредоточиться, все пошло наперекосяк. Вместо одной-двух возможных линий развития событий перед глазами Стася возник десяток размытых сценариев. Фигуры на доске, будто живая ртуть, растекались по клеткам в разных вариантах: в одном случае черный курьер проскальзывал на дальнюю диагональ, в другом – черный конь уже блокировал белую пешку, в третьем – ферзь противника вставал в самом центре, превращая позицию в хаос.

Стась двинул пешку и понял, что это лишь начало. Каждую ветвь перебивали десятки ответных ходов, и все они разом занимали его внутреннее зрение. Образ доски начал не то чтобы двоиться – он множился, дробился на ряды призрачных полей, мерцающих в глубинах сознания. Стась моргнул, стараясь удержать фокус хотя бы на одном четком сценарии, но не смог. Он ощутил нарастающий шум в голове, будто множество голосов зашептали разом, предлагая разные решения, изменения, угрозы. Вдруг он осознал, что видит не просто потенциальные ходы – он «слышит» их логику, скрытый замысел. Эта лавина вероятностей обрушивалась на него без передышки. Но если он «слышит» их, значит, кто-то произносит их. Стась поднял глаза на противника. Выражение того оставалось спокойным и уверенным, лишь уголки губ были приподняты в едва заметной улыбке под ровно подстриженными усами.

Руки у Стася дрогнули. Он умел применять свой дар в бою, где выбор примитивнее: ударить влево или вправо, сделать выпад или увернуться, шагнуть вперед или назад. Но в шахматах возможны бесчисленные решения! Каждый ход опутан десятками нитей, уходящих вглубь будущего. Сосредоточившись, он попытался отсечь лишнее, но тут увидел нечто настораживающее. В одном из грядущих вариантов противник, сидящий напротив, поднял бровь и совершил очень странный ход. Стась «посмотрел» еще дальше вперед, стараясь удержаться на этом сценарии и отбрасывая остальные, но не смог. Новый поток призрачных продолжений вновь хлынул в сознание, а ходы противника выглядели невероятно точными, словно он уже знал итог каждого размена и жертвы. Словно этот человек видел будущее, где Стась неизбежно проигрывал.

Стась сглотнул вязкую слюну. Собрав волю, он попробовал сосредоточиться на другом ответвлении. Не все потеряно! Он сделал удачный ход и… снова тот же выверенный ответ оппонента, предвосхищающий его действия. Внутри у Стася похолодело. Дар не приносил пользы: слишком много вариантов, слишком много параллельных вселенных партии, сливающихся в сплошной туман. А противник не просто владел таким же талантом – он делал это лучше. Он не только видел ближайшие ходы, но и умел задавать их направление, уводя Стася в лабиринт ложных надежд. Сражайся они оружием, Стась несколько раз уже бы пал.

Отчаяние и страх начали подступать. Если сидевший напротив может видеть будущее даже дальше, чем Стась, то все пути ведут в ловушку. Сколько бы он ни пытался распутать нити, оппонент оставался на шаг впереди. Из многоголосого хаоса вариантов выплыл один отчетливый образ: черный король, безнадежно зажатый в углу. Шах и мат!

Стась поднял взгляд. За доской сидел его противник – спокойный, собранный, будто и не напрягающийся. Все фигуры по-прежнему стояли так, как их оставил Ян. В глазах старика промелькнула едва заметная усмешка. Он видел будущее, и теперь Стась это знал. Но этот человек тоже понимал, что Стась способен на то же самое!

#

Стась не успел опомниться, как дверь распахнулась и в комнату вошел Ян. Он быстро окинул взглядом помещение, заметил шахматы на столе и улыбнулся.

– А вы еще не начали! Это я сказал отцу, что ты хорошо играешь в шахи… – и тут же спохватился, перейдя на русский: – в шахматы.

– Отец? – Стась не смог скрыть удивления.

– Да, приемный…

Но Ян не успел договорить: старик заговорил глухим, хриплым голосом:

– Андрей Михайлович Курбский, Ярославский и Ковельский…

Стась попытался встать перед князем, но ноги плохо слушались его.

– Пусть пан Станислав отдыхает, ему сейчас не до шахмат, – Курбский поднялся и похлопал его по плечу. – Продолжим после.

Когда Курбский положил руку на плечо Стася, того будто молнией пронзило. Он ощутил всем своим существом присутствие скорой смерти. Князь тут же выпрямился и одним взмахом руки смахнул все фигуры с шахматного стола. С грохотом они рассыпались по полу, и только один белый король остался стоять на месте. Стась смотрел, как черный курьер катится по полу и замирает у самой ноги старшего Курбского. Ян ошарашенно наблюдал за этим. Князь Андрей подошел к нему, подхватил за локоть, потом потянул за собой и быстро вывел из комнаты окончательно растерявшегося юношу.

Дверь с грохотом закрылась, и в замочной скважине повернулся ключ. Впервые с момента, когда он оказался в доме Яна, Стася теперь заперли в его собственной комнате!

ЭНДШПИЛЬ

Когда Ян и Курбский ушли, Стась даже не пытался уснуть. Предчувствие разоблачения было настолько ярким, что он не сомневался в нем ни на мгновение. Хотя вполне возможно, князь мог и не догадываться, по чью душу послан сюда Стась – мало ли наемных убийц ходит по земле. Одно успокаивало его: знакомство с Курбским оказалось столь неожиданным, что у него в голове не промелькнуло даже мысли об убийстве князя. Но проверять, понимает ли Курбский что-то или нет, Стась не хотел, учитывая, что ответ пришлось бы испытать на собственной шкуре. Он точно знал: когда