Стальная Вера - Лина Шуринова Страница 46

титул цесаревича. Ведь это справедливо, потому что именно он был рождён в законном браке! Вот только на год позже текущего наследника... Да и в прочих отношениях всё непросто. Императрицу часто обвиняют в связях с иностранными государствами, а Радима — в слишком слабых магических способностях. Зато амбиций у них обоих в избытке.

Глава 25. Прикладная космогония

— Другого мира? — с подозрением щурится Влад. — С божественного плана что ли?

— Нет, — вместо меня отвечает Горе. — Этих миров вокруг — что семян в огурце. Вот батюшка наш Перун и…

— Да что ты несёшь? — обрывает его на полуслове цесаревич. — Хочешь, чтобы я поверил в подобную ересь? Миры божественный и человеческий разделены навеки, и никаких других миров в помине нет!

Горе только отмахивается:

— Вы, люди, слишком ортодоксальны. Для нас это плюс, но иногда работает против… Ну что, пойдём что ли? Кто не верит, тот сам скоро убедится.

— Ты не обманешь меня, нечистый, — бубнит высочество. Но послушно идёт — оставаться посреди непонятной пустыни не хочется даже ему.

— Мы правда находимся на Рубежье? — продолжает расспрашивать Влад. Он, кажется, решил ничему не удивляться и собирать информацию. Не самый плохой вариант, как по мне.

Горе охотно кивает:

— Именно так. Вообще-то людям сюда путь заказан, но эта девица в прошлый раз как-то пробралась…

— Зачем? — Влад бросает на меня короткий взгляд. Но в его тёмных глазах не получается уловить никаких эмоций.

Идущее впереди существо, принявшее образ маленького мальчика, будто смущается. Во всяком случае, отвечает не сразу:

— Возникла небольшая… накладка. Я должен был исполнить приговор, который на самом деле не был даже вынесен. А девушка любезно указала мне на эту неточность.

— Обращайся, — бормочу угрюмо. — Указать на твой косяк — это всегда пожалуйста.

Горе притворно-грустно вздыхает.

— Видите ли, господин, в каких условиях работать приходится? — вопрошает он патетически, явно обращаясь к своему божественному начальнику. — Впрочем, благодаря этому вскрылась довольно неприглядная ситуация…

— Которая нас никак не касается, — из чистой вредности фыркаю я.

На самом деле, касается, да ещё как! Ведь из-за их божественного разгильдяйства чуть не пострадал Ярослав. И почему-то мне кажется, что он был далеко не единственным.

Горе оборачивается ко мне и кивает, ничуть не скрывая, что читает мысли:

— Да, кроме твоего брата были ещё одарённые. И многих спасти мы просто не успели.

— Идиоты, — припечатываю в сердцах. А если бы меня по чистой случайности занесло ещё куда-нибудь? Что стало бы с братом?

— Может, и нам расскажете, о чём вы сейчас так мило беседуете? — сердито интересуется высочество. Будто забыл, что «подобная ересь» ему ну вот ни капли совсем не интересна.

— Не знаю, имею ли я право об этом рассказывать, — произносит заметно приунывший Горе. — Но уж если вы все здесь оказались… Можно, наверное. Дело в том, что итоги Великой жатвы понравились далеко не всем.

Его высочество громко откашливается, будто подавился. Но прерывать крамольные речи не торопится.

— Баланс сил поменялся, — продолжает существо. — Крупные игроки потеряли свои позиции. Мелкие духи и местечковые божества, которые не представляли для господина интереса, окрепли и хотят большего. Но получить не могут.

— Чего же именно они хотят? — спрашиваю то, что остальные постеснялись. А может, им и так известно. Но мне можно, я не местная!

Мальчик снова зыркает в мою сторону:

— Как думаешь, почему боги до сих пор не уничтожили людей? Почему вступают с ними в разного рода отношения вместо того, чтобы поработить?

— Наверное, у нас есть то, что вам нужно, — пожимаю плечами. — И то, что вы никак не можете отнять.

Горе удовлетворённо кивает:

— Именно. Вы для нас — что-то вроде сосудов, в которые мы помещаем толику силы. А по прошествии вашей жизни собираем урожай.

— Толика силы — это магия? — догадываюсь.

— Да, — снова кивает существо. — Это и значит божественное покровительство. Нам выгодно, чтобы вы жили подольше и приумножили свои способности.

— Не может такого быть, — вновь встревает его высочество. — Всем известно, что у всех народов Российской империи покровитель единый — Перун.

— Он стал им после Великой жатвы, — поправляет Горе. — Раньше у каждого человека был свой собственный защитник. Теперь же вся сила проходит через верховное божество и распределяется между остальными. Нормальная практика вообще-то.

— Так в чём тогда проблема? — недоумевает Влад. — И как это связано с призывом Веры и нашим появлением здесь?

Хм. «Призыв веры» — звучит-то как.

— Проблема в том, — помолчав, начинает Горе, — что наши вложения давно не дают должной отдачи. Посаженное семя либо не прорастает вовсе, либо не приносит должных плодов. А количество людей, с которыми требуется делиться, всё растёт.

— Получается, ваш Перун всё растратил, — тяну задумчиво. — И решил обратиться за помощью.

— Не совсем, — качает головой Горе. — У призванных душ другая миссия. Только думаю, об этом господин расскажет лучше моего.

Едва проговорив это, мальчик останавливается и указывает вперёд. Там, в нескольких сотнях метров от нас, тускло светится круглое окошко портала. Если не обратить внимание специально, можно и не заметить.

Наконец-то пришли!

— Как только вы перейдёте рубеж, — объясняет Горе, — сразу окажетесь на божественном плане бытия. Ничему не удивляйтесь и не оглядывайтесь.

— А ты с нами? — не могу не спросить.

Мальчик поворачивается, грустно улыбаясь.

— Я временно изгнан, — признаётся он. — В наказание за приведённые в исполнение неправедные приговоры.

Не то чтобы я ему сочувствовала. Но лучше бы они наказали того, кто создал эту ошибку.

Горе никак не комментирует мои мысли, но кивает с благодарностью.

— Идите, — произносит он. — И ничего не бойтесь. Господин…

Но что хорошего собирается сделать Перун, мы так и не узнаём. Потому что рядом материализуются высокие, вооружённые до зубов личности.

Мы окружены!

Наверное, так должны выглядеть жители подземного царства, которые солнца никогда в глаза не видели. Бледная кожа, белые волосы, расширенные зрачки, закрывающие радужку целиком.

Их шестеро.

Они наряжены в старомодные доспехи, а в руках держат длинные копья. «Ряженые» — первое, что приходит в голову. Вот только взгляды у них совсем не