Неофит - Ярослав Кожедуб Страница 22

— Ладно, хоть что-то прочитать додумались, — проворчал судья. — Хотя всё равно к вам это всё слабо относится, вы сейчас разве что хомячка покалечить можете. Артефакты есть?

Я молча вытянул из-под рубашки и расстегнул цепочку с пирамидкой, оставшуюся от матери. Артефакт откровенно не боевой, всего лишь ускоряет заживление царапин и ушибов — но лучше перестраховаться, чтобы меня не могли ни в чём упрекнуть. Мало ли. Генрих же лишь мотнул головой на вопросительный взгляд судьи. Неудивительно. Хорошие личные артефакты — штука дорогая, даже не всем клановым по карману. А ширпотреб всякий носить, если ты маг, большого смысла нет. Даже я свой амулет таскаю лишь как память, а не из-за его невеликой пользы.

— К барьеру, — приказал судья.

По центру зала находился не особо высокий, примерно по колено, овальный помост, окружённый мягкими матами. Метров так тридцать в длину и где-то двадцать в ширину. На него мы и вскарабкались, разойдясь в разные концы друг от друга. Поклонились друг другу в пояс и замерли, напряженно уставившись друг на друга.

— Падение с помоста — проигрыш, — равнодушно сказал судья. — Потеря сознания — проигрыш. Серьёзная травма или невозможность продолжать бой — проигрыш, причем на усмотрение судьи. То бишь меня. Даже если вы будете орать, что готовы продолжать, я имею право остановить бой в любой момент. Чтобы сдаться — достаточно крикнуть. Три. Два. Один. Бой.

Я тут же рванул с места вперёд — в дальнем бою мне точно ловить нечего. Секунда, вторая… Генрих почему-то стоял на месте, побагровев от натуги и выставив ладони вперёд. Вот только не говорите мне…

Не успел я додумать мысль, как противник сделал резкое движение руками и из его ладоней вырвался прозрачный, едва заметный сгусток воздуха и с угрожающим гулом понёсся ко мне. Недолго думая, я рыбкой нырнул вперёд. Кувыркнувшись, погасил импульс и тут же распластался на помосте, прижавшись щекой к холодному полу.

Снаряд свистнул где-то надо мной, взвихрив мне волосы и заставив проскользить обратно по гладкой поверхности добрых полметра. Всё-таки это был весьма дилетантский, неполноценный «воздушный кулак». За считанные пару секунд магическая оплётка воздушного снаряда успела сильно рассеяться, превратив мощное ядро, способное сломать пару ребер, в куда более внушительный по размерам, но всего лишь рассеянный воздушный толчок. Правда, если бы я не упал, этого удара вполне могло хватить, чтобы выкинуть меня за пределы помоста.

Встав на ноги, я спокойно отряхнулся и неторопливо направился к Генриху, с мрачным видом разминая кулаки. Сильно сомневаюсь, что с нашими размерами резервов после такого фокуса у него осталась хотя бы капля маны. Да и особым драчуном он не выглядит. Это будет просто.

Противник, смерив меня взглядом, видимо, пришёл к схожим выводам. И, тяжело вздохнув, выкрикнул:

— Сдаюсь!

Я разочарованно остановился.

С не меньшим разочарованием на Генриха посмотрели судья, Аррун, Влад и ещё добрый десяток наших сокурсников, пришедших поглазеть. Пришло бы и больше, но после первой дюжины судья взмахнул рукой и закрыл вход, пробурчав, что столько народу дуэльный зал не вместит. Так что остались самые расторопные.

— Победа за Марком Землянским, — вздохнул судья. — Видал я дуэли и похуже. Всё, валите уже, желторотики. Только зал занимаете.

Спустившись с помоста, я забрал у судьи свою пирамидку, принял тихие поздравления от сокурсников и, покрутив головой в поисках Генриха, увидел, как тот торопливо направляется к двери.

— Погоди!

Догнав его, я ухватил парня за плечо:

— Ты ведь не зря это затеял? Ты знал?

Тот зло посмотрел на меня и молча кивнул. Дёрнув плечом, сбросил мою руку и двинулся дальше, быстро выскользнув наружу. Я несколько мгновений смотрел ему вслед, после чего, вздохнув, направился следом. Аррун, догнав меня и пристроившись сбоку, тихо уточнил:

— Что он знал? Ты о чём?

— Мне Система бонус выписала. За первую победу в дуэли на потоке, — так же негромко ответил я. Не хотелось оповещать об этом всех вокруг — ещё не хватало мне повторения школы с её вечными стычками из-за банальной зависти.

— Какой? — жадно уточнил Влад, внезапно вынырнувший с другой стороны.

Я вздрогнул от неожиданности и едва сдержал ругань. Ладно, видимо, теперь шила в мешке уже не утаишь. Что знают трое… точнее уже четверо — знают все. Смущённо кашлянув, я оглянулся и сказал:

— Доступ к столовой второго ранга. На месяц.

Слитный вздох искренней, незамутнённой зависти невольно вырвался из грудных клеток обоих однокурсников.

Глава 9

Второй ранг столовой отличался от первого как минимум количеством народа. Когда я пришёл сюда на ужин, то даже замер на мгновение: практически все столы были заняты, народ то и дело курсировал туда-сюда, не особо задерживаясь. Небольшой, но регулярный поток людей заходил — и такой же поток выходил навстречу. И почти все ели молча, быстро и весьма деловито. Лишь над считанными единицами столов слышался гул голосов, веселый смех и прочие звуки, которые стоило бы ожидать от скопления молодых и полных энергии людей. Над остальными — лишь стук ложек о тарелки.

Вторым отличием, конечно, был возраст — все, кто сейчас ужинали, были заметно старше меня. Минимум второй курс, с вкраплениями третьего и даже более старших. В целом это было логично — если перворанговая столовая была для откровенных неудачников и новичков, то вот второй ранг заполнялся пусть и отстающими от среднего уровня учениками, но не слишком критично отстающими. И таких было достаточно много, особенно в масштабах ПАМИРа.

Ну а третьим отличием, разумеется, была еда. Пододвинув к себе вполне неплохие щи, я быстро заработал ложкой: обед меня не особо насытил, так что уже на лекции я начал ощущать, как недовольно бурчит живот. К ужину это бурчание превратилось в яростный рёв кита, которому китобой воткнул гарпун в задницу. Поэтому я, не особо смущаясь, взял себе сразу двойную порцию.

Надо пользоваться, пока доступ не отобрали.

Кстати, раз уж выдача не ограничена, то есть ещё одна идея…

На улице меня уже ждали Аррун с Владом… и Генрихом. Вики с ними почему-то не было, но наличие Генриха меня выбило из колеи в достаточной мере, чтобы я не обратил на это особого внимания.

— Вы чего тут?

— Интересно, — прогудел Аррун. — Чем второй ранг кормят. К чему надо стремиться, так сказать.