Альманах «Российский колокол». Спецвыпуск «По следам „Книжной Сибири“» - Альманах Российский колокол Страница 43

«Какой практичный у меня друг», – подумал Пётр.

А вслух сказал:

– На разгрузку так на разгрузку. – И отправился за Валерой к грузовой ракете.

За неделю космонавты сумели навести порядок на автоматической станции. Выгрузили и разместили на местах хранения груз из ракеты, с помощью роботов привели в порядок территорию, нашли и отремонтировали разбро-

санные по поверхности Сидонии поврежденные или обесточенные марсоходы, провели их перезагрузку, и они вновь вышли по нужным координатам на исследовательские маршруты по заданной с Земли программе. С одним марсоходом пришлось повозиться: он упал в марсианский канал. Отработала ли реактивная система торможения или по какой другой причине, но он оказался технически исправным, лишь требовалась полная подзарядка энергией.

– Странно, как он мог так удачно упасть в пропасть и не повредиться? – изумился Валерий, высказывая свою мысль Петру, который восстанавливал деятельность оранжерей и биологического уголка и практически не помогал Валерию в его поездках по Сидонии. – Может, это проделки или козни работников марсианских станций других стран?

Хотя по марсианской Конвенции сотрудничество разноплеменных станций было спланировано, и в экстренных случаях, при запросе помощи, они оказывались соседями.

– Я не замечал чего-то необычного на станции и вокруг нее, – высказывает свое мнение Пётр. – Однако, просматривая старые видеозаписи, обнаружил странные тени около входа в ангар и в жилой модуль. Они не похожи ни на что земное. Думаю, что Марс в какой-то мере обитаем. Да, нет тех благодатных условий, что на Земле, но вполне достаточное излучение Солнца, дневной прогрев, остатки атмосферы, глубокие каньоны и норы в них смогли сохранить остатки бывшей когда-то полноценной биологической жизни Марса.

– Я интересовался Марсом, – подтвердил Валерий, – и у меня сложилось впечатление, что планета убита искусственно: в южный полюс произведена двойная бомбардировка крупными астероидами такой силы, что с северного полюса слетела шапка, как кожура с апельсина, образовалась обширная котловина глубиной до десяти – пятнадцати километров. Естественно, по закону инерции весь местный океан выплеснулся вместе с атмосферой и оторванной шапкой грунта в космос. Возможно, что этот заряд с Марса попал в Землю, тотчас получившую и океан, и атмосферу, и те микроорганизмы, что пережили межпланетный холод в полете и, отогревшись в земных условиях, ожили. Такой удар сместил на тридцать градусов ось вращения Земли, появились времена года – зима, лето, осень, весна, – экваториальное распределение тепла и полюсное – холода.

– Ого, друг, да у тебя целая межпланетная философия! – воскликнул Пётр. – А как насчет Венеры?

– Та ждет своего часа. Не секрет, что планеты постепенно удаляются от своей звезды. Но сейчас она так близко к ней, что просто перегрета. А в таких условиях фотосинтез невозможен, значит, биологическая жизнь впереди, на уровне сегодняшней орбиты Земли.

– Так мы что же, переселенцы с Марса? – удивился Пётр.

– Вполне возможно, – ответил Валерий. – Сам видишь, что следы развитой цивилизации здесь есть.

– Ничего не вижу, – упорствует Пётр. – По-моему, это только твои гипотезы.

– Я не специалист, но по общению с нашим профессионалом в археологии, Алексеем, представляю, что здесь будет место будущих раскопок, хотя времени прошло ого-го! Тем не менее будущие экспедиции с Земли займутся этим вопросом, а может, уже и занимаются археологией на марсианских станциях зарубежных стран. Ты же сам мне говорил, кстати, про какие-то загадочные тени. В современных условиях Марса только тени, пожалуй, и могут здесь выживать.

– Ладно, как говорится, поживем – увидим. Но что касается моей сферы исследований, должен сказать, что вся земная живность в данных искусственных условиях, созданных на станции, благополучно растет и множится, несмотря на другую гравитацию, время дня и ночи.

– Значит, и человек сможет жить и работать плодотворно в условиях Марса в специально созданных, приближенных к земным, искусственных условиях. Эх, как бы мне хотелось видеть рядом с собой Веронику! – неожиданно закончил Валерий.

– Ну ты, друг, даешь! О чем размечтался, – украдкой вздохнул Пётр.

– С семьей здесь было бы намного веселее.

– А детей на Землю что, по почте отсылать будете? – поинтересовался Пётр.

– Раньше ведь у дворянских детей было отличное домашнее образование. Так что диплом можно было бы получить и по Интернету, – размечтался Валерий.

– Без земных продуктов и всего прочего на Марсе пока не обойтись, – урезонивает его Пётр. – А на тени не поохотишься, да и съедобные они или нет, мы не знаем.

Еще две недели ушло у Валерия на исследовательские поездки по Сидонии: сбор образцов грунта, текущие заботы по обслуживанию техники, жилого модуля, обработка данных от марсоходов и взятых ими образцов, буровых кернов, марсианского грунта. Месторождений железных руд было в избытке.

«Оттого и Марс красный, кругом одна ржавчина», – размышляет исследователь.

Петру работы тоже хватало. С утра до вечера он проводил время в живом уголке и оранжерее. Когда еще сюда прилетит будущая экспедиция… Да и в созданных землянами искусственных земных условиях на Марсе была необходима полная стерильность воздуха, воды и питательной среды. Прежде чем попасть в подопечные отсеки, приходилось проходить дополнительную санитарную обработку тела – как туда, так и обратно. Хлопотная и неблагодарная трата времени. К тому же и в оранжерее, и в живом уголке на лице постоянно должна быть марлевая маска, как у хирургов, и стерильные резиновые перчатки на руках.

«Человек, как и весь живой мир, рождается обнаженным, не защищенным от агрессивной внешней среды. К тому же на Марсе спрятаны такие болезни (вирусы могут жить в полной темноте и холоде), что никакая земная аптечка не спасет от заражения и летального исхода. Каждый новый день – борьба за жизнь. Никакого расслабления!» – думается Петру, когда он, уставший, отдыхает между опытами на откидном диване того отсека, где работает.

Вот и последняя, четвертая, неделя их пребывания на чужой планете. Теперь она посвящена загрузке грузового корабля пробами, урожаем в специальных контейнерах, марсианским воздухом в пробирках, непереработанными первичными отходами и отработанной техникой. Свалка на Марсе и в космосе запрещена, полная переработка производится на специальных полигонах Земли. Таков общий закон.

К тому же за работой космонавтов с орбиты ведется ежедневный контроль.

– Земля вашими действиями довольна. Восстановлена связь, автоматические датчики действуют и начали сообщать данные на Землю. Просят Петра аккуратнее упаковать живой материал, чтобы тот перенес длительный полет, – напоминает им Алексей.

– Какие проблемы, подключу спецконтейнеры к бортовому питанию ракеты, в них будет автоматически поддерживаться необходимая температура, – вслух размышляет Пётр.

И вот наступил трудный момент расставания с Марсом. И Валерий, и Пётр привыкли к трудовому и жизненному