Белая Длань - Valeriys Страница 76

- Постой. – резко остановил его Гарденер, вскинув руку. Корбрей тут же подчинился, кладя руку на меч и оглядываясь вокруг.

- Что-то не так, сир Эдмунд? – полушёпотом спросил рыцарь Долины.

- Вон там. – указал Гарденер на тонкую струйку дыма, идущую в небольшом удалении от них. Источник не был виден, но понять то, что они скорее всего были в этом месте не одни не составило никакого труда. Прибыли они рано утром, так что перепутать это явление с чем-то другим было крайне затруднительно.

- Быть может путники, сошедшие с Золотой дороги? – предположил Гарденер, вопросительно выгнув бровь, советуясь со своим рыцарем.

- Вряд ли. – покачал головой Лин, напряжённо следя за тонкой, едва различимой струёй дыма, тянувшейся вверх. – Любой путник предпочитает добраться до таверн и гостиниц, расположенных на дороге, чтобы не ночевать в чистом поле. Они специально строят маршрут, чтобы не быть застанными ночью, в которой может случиться всё, что угодно. А учитывая то, что это практически граница нескольких королевств со своим укладом и разнохарактерными лордами могу предположить наличие разбойничьей шайки.

- Шайки? Мне казалось, что лорды юга заинтересованы в том, чтобы их не было, разве нет? – слегка удивился Эдмунд, задумчиво разглядывая странное явление в отдалении.

- Так-то оно так, но никогда это может испортить отношения с соседями. Хорошо если удаётся загнать падаль на своей территории, а если успеют перебежать границу с соседом? Она хоть и условная, но каждый лорд знает, какой пень его, а какой принадлежит другому. И ладно, если это случится в пределах одного королевства, а когда нескольких? Это уже возможный скандал с местной знатью и разборками великих лордов. Место, по сути, ничейное, но входит в состав Простора. Вот и любит каждый ушлый бандит ему подобные. Раз и ты в Речных землях, куда люди тех же Кордвайнеров не сунуться, ибо могут нажить себе проблем, как со стороны местных, так и самого лорда Талли. Воины начинались и из-за подстреленной не на том месте дичи, что уж и говорить о том, что будет, если границу пересечёт крупный вооруженный отряд без должной причины или королевского указа. – объяснил Корбрей ход своих мыслей Эдмунду.

- А договориться не вариант? – без особой надежды спросил Гарденер.

- Бывают и договариваются, но крайне редко. – пожал Корбрей плечами в ответ. – Каждый мнит себя самой крупной рыбой в своём болоте и не любит полагаться на других, потому-то подобная практика разбоя цветет и пахнет на границах.

- Ясно. – почесал Гарденер подбородок. – Что же, мне как раз захотелось выпустить пар. – сжал он рукоять меча, подаренный ему лордом Ролленом перед отъездом. Меч был добротным, хотя и не необычным.

- Хм. – хмыкнул Лин. – Полностью согласен с вами, сир Эдмунд. – кровожадно ухмыльнулся рыцарь Долины.

Решение было принято и двое путников двинулись по направлению к очагу дыма в надежде сделать этот мир немного лучше и утолить собственные желания. Кони были оставлены за небольшим пригорком, ибо Камрит был готов в любой момент прискакать при звуках свиста, ум у этого жеребца ещё никто не отнимал, а Сердце бы двинулся за своим собратом, т.к. оба уже успели притереться друг другу и подружиться. В общем план побега был также продуман.

Впрочем, даже если там находится около десятка маргинально настроенных личностей, то Гарденер был уверен в том, что помощь им не понадобиться. Корбрей был искусным воином, вооруженным валирийским мечом, а просторский принц, хотя и воин средней руки, всегда носил с собой живые гранаты. Предполагаемые бандиты умоются кровью при любом раскладе, а потому уже обречены.

И всё же, чем ближе странники подбирались к предполагаемому лагерю бандитов, тем быстрее понимали, что скорее всего ошиблись в этот раз. Не было видно ни крупного стойбища, ни какого-то подобия организованного лагеря. Даже голосов и тех не было слышно. Ни дозорных, ни ловушек. Только небольшое открытое пространство с малым кострищем посередине. Был разложено спальное место рядом с которыми, к удивлению, находилось несколько книг. Чуть поодаль расположился коричневой расцветки жеребец, нагруженный разнообразной поклажей.

Перед кострищем на скрещенных ногах сидела фигура в дорожном плаще, в левой руке её был зажат жезл из необычного, но знакомого металла. Второй же рукой странник перебирал перед собой различные травы и коренья, словно пересчитывая их. Человек этот был с виду низок, но при этом широкоплеч. На самом кострище в полупустом котелке остывала похлебка.

К этому странному человеку Гарденер и Корбрей приблизились с подветренной стороны, так что ни увидеть, ни услышать тот их был просто не в состоянии. Однако, прямо на их глазах случилось обратное, ведь стоило просторскому принцу и рыцарю Долины приблизиться на несколько шагов ближе, как человек тут же вскинул своё голову, открывая на всеобщее обозрение своё лицо и выпирающий лоб. Кубы мужчины были в чём-то неестественно красном, а глаза практически чёрными с небольшими вкраплениями карего цвета. Волосы, торчащие из его носа и ушей, были едва заметными - неизвестный был практически лыс. Картину столь чудного знакомства дополнял сломанный в нескольких частях нос, что было невозможно скрыть от посторонних глаз.

- Вас только за смертью посылать, а ещё медленнее можно было? – с ходу выкатил претензию неизвестный, чья мощная челюсть раскрылась в усмешке, открывая вид на желтоватые зубы с красным налётом.

Эдмунд и Лин переглянулись, даже не зная, как реагировать на подобное заявление. Быть может этот старик, выглядевший и звучащий словно портовый грузчик, перепутал их с кем-то, а может был частью какой-то причудливой засады, но расслабляться было рано. Потому так и не ответив странному незнакомцу просторский принц и его верный рыцарь двинулись вперед, с мечами наперевес.

Старик, будто и не видя отблеск стали перед ним, так и остался на своём месте, абсолютно спокойный даже в тот момент, когда острие Леди Отчаянье уперлось ему в шею. Только взгляд его, как у бойцовской собаки, выражал собой презрение перед действиями Корбрея. Рука, держащая жезл, так и не поменяла своего положения даже в момент опасности. При ближайшем сравнении было легко понять то, что меч Лина и жезл незнакомца были сделаны из одного и того же, материла. Подобное сходство вызывало немало вопросов к личности человека перед ними.

- Кто ты такой? Отвечай, а иначе…