100 великих сражений XIX века - Борис Вадимович Соколов Страница 4

блокаду Бреста флотом Ла-Манша, Нельсон ослабил блокаду, рассчитывая выманить французов на битву. Он говорил: «Чтобы иметь возможность добраться до врага, вы должны позволить ему выйти к вам, если вы не можете добраться до него сами». В марте 1805 года Наполеон потребовал от Вильнёва отвлечь британский флот походом в район Карибского моря. Флот Вильнёва успешно ускользнул от флота Нельсона во время шторма, когда британские корабли вынуждены были уйти с блокадной позиции, провел свой флот через Гибралтарский пролив, встретился с испанским флотом в Кадисе и отправился на Мартинику. Нельсон предполагал, что французы ушли в Средиземное море, чтобы высадиться в Египте, но когда понял, что Вильнёв пересекает Атлантику, бросился в погоню, но в Вест-Индии разминулся с французами на несколько дней. Вильнёв вернулся из Карибского бассейна в Европу, намереваясь прорвать блокаду в Бресте. Нельсон же решил вернуться в Средиземное море. Британский быстроходный корвет заметил эскадру Вильнёва, идущую на север. По приказу первого лорда адмиралтейства адмирала барона Чарльза Бархэма адмирал Корнуоллис немедленно объединил свою эскадру с эскадрой вице-адмирала баронета Роберта Кальдера у Ферроля и выдвинулся в Атлантику, чтобы преградить Вильнёву путь к Ла-Маншу. Кальдер перехватил французов у мыса Финистерре, где два испанских корабля были потоплены, тогда как французы держались пассивно и не участвовали в сражении. Вильнёв отплыл обратно в Эль-Ферроль на севере Испании, где получил приказ Наполеона возвращаться в Брест. План Бонапарта заключался в том, чтобы флот Вильнёва из 33 кораблей присоединился к флоту вице-адмирала Оноре Жозефа Антуана Гантеома из 21 корабля в Бресте. К ним также должна была подойти эскадра из пяти кораблей под командованием капитана Захари Аллемана, что дало бы ему объединенный флот из 59 линейных кораблей. Этот флот он рассчитывал сосредоточить в Булони для охраны десанта. Но Вильнёв опасался, что британцы наблюдают за его маневрами, и 11 августа отплыл из Эль-Ферроля не в Брест, а на юг, к порту Кадис. Из-за неприбытия Вильнёва 25 августа силы вторжения в составе трех французских армейских корпусов свернули лагерь близ Булони и под предводительством Наполеона двинулись в Германию, где позднее вступили в бой с австро-баварскими войсками.

20 августа эскадра Вильнёва пришла в испанский порт Кадис, где была заблокирована британцами. 15 августа Корнуоллис решил отделить 20 линейных кораблей от флота, охранявшего Ла-Манш, и отправиться на юг, чтобы вступить в бой с французскими и испанскими кораблями. Эта эскадра под командованием вице-адмирала Кальдера достигла Кадиса 15 сентября. В тот же день Нельсон отплыл из Англии на линейном корабле «Виктория» и присоединился к эскадре 28 сентября и принял над ней командование. Надеясь выманить объединенные франко-испанские силы из гавани Кадиса и вступить с ними в решающий бой, Нельсон держал свои главные силы вне поля зрения примерно в 50 милях (80 км) от берега, но послал эскадру из 5 фрегатов, 1 шлюпа и 1 брига под командованием капитана Генри Блэквуда наблюдать за гаванью Кадиса. 2 октября пять линейных кораблей и фрегат под командованием контр-адмирала сэра Томаса Луиса были отправлены Нельсоном в Гибралтар для пополнения запасов, в которых остро нуждалась эскадра. Нельсон также лишился флагмана Кальдера, 98-пушечного «Принца Уэльского», который он отправил домой, поскольку Адмиралтейство отозвало Кальдера, чтобы тот предстал перед военным трибуналом за пассивность во время боя у мыса Финистерре 22 июля. Франко-испанский флот Вильнёва в Кадисе также страдал от серьезного недостатка продовольствия, который французы не могли легко восполнить из-за нехватки наличных денег. Блокада затрудняла снабжение. Корабли были плохо оснащены. На французских кораблях не хватало более двух тысяч человек членов экипажей. Испанские экипажи также были сильно недоукомплектованы из-за эпидемии желтой лихорадки в Андалузии. Гравине пришлось приказать своим офицерам рекрутировать всех мужчин в возрасте от 14 до 45 лет, кого удастся схватить на улицах, рынках и в кабаках. Времени для обучения тех новобранцев, которые раньше не были моряками, морскому ремеслу катастрофически не хватало. 17 сентября 1805 года Наполеон послал Вильнёву приказ со всем союзным флотом сняться с якоря, идти к Картахене, чтобы там соединиться с испанской эскадрой контр-адмирала Хосе Хусто Сальседо из 7 кораблей, а оттуда направиться к Неаполю и высадить десант для последующего наступления навстречу французской армии в Италии. Во французских экипажах было мало опытных моряков, так как линейные корабли много лет не выходили надолго в море из-за британской блокады и совершали лишь короткие вылазки. Поэтому большую часть команды приходилось обучать азам мореходства в тех редких случаях, когда корабли выходили в море, артиллерийскими стрельбами пренебрегали.

Гравина категорически возражал против выхода в море, настаивая, что в Кадисе объединённая эскадра находится в более выгодных условиях по отношению к британскому флоту, под защитой береговых батарей. К тому же приближался период штормов, во время которого британцам все равно пришлось бы снять блокаду. Вильнёв сам не хотел выходить в море, опасаясь столкновения с британским флотом, значительно превосходившим союзников по уровню боевой и мореходной подготовки экипажей. Он провел голосование среди своих капитанов, и те большинством голосов решили остаться в гавани. Только угроза, что за пассивность он будет заменен вице-адмиралом Франсуа Этьеном Россильи-Меро (18 октября он получил письмо, что Россильи уже прибыл в Мадрид), заставила Вильнёва 19 октября выйти из гавани Кадиса и двинуться на юг, к Гибралтару. Вопреки советам испанских адмиралов, он придерживался линейной тактики, которая была бессильна против тактики Нельсона, предусматривавшей прорезание строя неприятельских кораблей без перестроения своей эскадры в боевой порядок, а сразу из походного порядка.

Рано утром в 5.30, 21 октября, сигнальщики увидели на западе приближающуюся английскую эскадру в 10–12 милях от мыса Трафальгар. В день битвы британская эскадра насчитывала 27 линейных кораблей с 2148 орудиями (с легкими кораблями — 2314) и в общей сложности 17 000 членов экипажа и морских пехотинцев. 3 из них, включая флагман «Виктория», были 100-пушечными, 4 — 98-пушечными, 1 — 80-пушечный, 16–74-пушечных и 3 — 64-пушечных. У Нельсона также было 4 38– или 36-пушечных фрегата, 12-пушечная шхуна и 10-пушечный катер.

У Вильнёва было 33 линейных корабля, в том числе 1 — 130-пушечный испанский корабль, 2 — 112-пушечных испанских корабля, 1 — 100-пушечный испанский корабль, 4 французских и 2 испанских 80-пушечных корабля, 1 испанский 64-пушечный корабль, 14 французских и 8 испанских 74-пушечных кораблей. Флот Вильнёва также включал 5 французских 40-пушечных фрегатов и 2 французских 18-пушечных брига. Всего он имел 2662 орудия (с легкими кораблями — 2895) и около 30 000 членов экипажей и морских пехотинцев.

Нельсон собирался двумя колоннами прорвать линию франко-испанского флота почти под прямым углом и окружить среднюю часть союзного флота. Он рассчитывал, что битва вскоре превратиться в схватки отдельных кораблей, в которых должна была в полной мере проявиться лучшая боевая выучка британцев. Кораблям, шедшим в авангарде французского и испанского флотов, пришлось бы повернуть назад, чтобы помочь кораблям, подвергшимся атаке, и этот поворот занял