Первая война Гитлера - Томас Вебер Страница 15

было результатом не конституционных мер в ней, но исторического опыта относительной финансовой и военной слабости Пруссии и её географического положения в сердце Европы. Уроки возникновения и выживания Пруссии как самой малой из европейских великих держав с семнадцатого века состояли в том, что Пруссия могла выигрывать войны против держав только в том случае, если она побеждала их быстро и создавая тактическое и оперативное превосходство. Неотъемлемой логикой этой политики, в противоположность к логике национал-социализма, было быстрое уничтожение военной способности противника, нежели самого противника. Вдобавок вооруженные силы Германии должны были оглядываться на парламент, который всё менее соглашался выделять вооружённым силам те уровни финансирования, какие полагали требующимися военные планировщики. По контрасту с этим, более милитаристское германское общество тем самым иронически создало бы военную машину, которая чувствовала бы себя менее склонной прибегать к крайним мерам.

Это то, что предопределило план Шлиффена; это также то, что предопределило немецкие зверства в конце лета 1914 года и что почти превратило людей полка Листа в исполнителей бойни. Другими словами, осознание существования бельгийских партизан подразумевало то, что вооружённые силы Германии будут задержаны, что в свою очередь, угрожало быстрой победе в прусском стиле. Результатом были чрезвычайные и жёсткие меры, как предположительно быстрый и эффективный способ обращения с партизанской войной и создания средства устрашения на будущее. Тем не менее, политика обращения к экстремальному насилию как противоповстанческой стратегии во время вторжения во Францию и Бельгию, была слишком коротко живущей для теории о том, что армия Германии всегда обращалась к "абсолютному разрушению", чтобы быть верной. Политика не должна была останавливаться до тех пор, пока не были бы достигнуты цели "окончательного решения" вопроса уничтожения партизан и германского прорыва через французские и британские позиции. Однако на самом деле было обратное; зверства были свёрнуты.

Что же тогда объясняет стремление солдат RIR 16 в конце октября вешать население маленькой бельгийской деревни? Это было соединение шести факторов, которые мы можем только изложить здесь, но не обсуждать в деталях. Первым было ожидание партизанской войны, рождённое из исторического опыта 1870-1871 гг. (и которое в случае полка Листа было внедрено в головы его солдат во время ускоренного обучения в Лехфельде); второе – воспринимаемая необходимость быстрого уничтожения французской военной мощи (но не Франции или французов), происходившее из исторического опыта Пруссии; третье – относительная военная и финансовая слабость Германии; четвёртое – тот факт, что большинство состава полка RIR 16 было плохо обучено как солдаты; пятое – "дружеский огонь", который воспринимался как огонь вражеский; и шестое – более сильное, чем ожидалось, бельгийское сопротивление во время германского продвижения, а также кратковременное использование десятков тысяч бельгийских солдат в необычной форме (или вообще без формы), что создало законченное смятение. Это был вид потрясения, который почти превратил бы состав полка Листа в массовых исполнителей бойни гражданских лиц. Однако, был ли это лишь вопрос времени, прежде чем Гитлер и его товарищи стали бы вовлечены в зверства против гражданских лиц и солдат противника, и существовала ли, таким образом, прямая линия от поведения полка Листа к последующим убеждениям Гитлера, всё ещё остаётся под вопросом. К настоящему моменту, 28 октября, пора было им приготовиться к их первому сражению.

***

28 октября войска всё ещё были в возбуждённом состоянии. В тот день они также пытались сбить самолёт, не осознавая, что самолёт, в который они целились, на самом деле был немецким. Отец Норберт между тем записывал, что они окружены шпионами: "Поскольку противник получал разведданные с башни церкви посредством знаков и отбивания ударами колокола и положением стрелки часов, священнослужители были арестованы и им не было разрешено снова войти в дом пастора". Он сам в своей длинной коричневой монашеской рясе, которую он предпочитал форме, предназначенной армейским капелланам, был принят за шпиона и franc-tireur. "Моё облачение, или монашеская ряса, повсюду вызывала большое возбуждение как среди друзей, так и врагов. Я даже был арестован как шпион из-за моего одеяния. В течение пяти часов я был под пристальным надзором констебля и 15 человек, пока ошибка не была исправлена".

Когда наступила ночь, войска полка Листа несомненно желали, чтобы им разрешили убить цыплят предыдущим днём, поскольку подразделение полевых кухонь было достаточно некомпетентным и потерялось в течение дня. Так что солдаты полка вынуждены были пойти спать голодными в преддверии их первого сражения.

***

В ранние часы 29 октября 349 человек полка Листа проснулись в последний раз в своей жизни. Проснувшись ещё тёмной ночью, они безмолвно маршировали четыре часа по направлению к мерцающим огням горящих деревень в зоне сражения. Многие с нетерпением ожидали своего посвящения в сражение. Для других ожидание сражения, стресс и тяжёлый груз, который они были вынуждены нести, было уже слишком много. Довольно многие из них неожиданно спотыкались и падали в придорожную канаву.

Хотя приближался рассвет, люди всё ещё не могли ничего видеть. Они были окружены густым туманом с видимостью менее 40 метров. Войска пошли в сражение всё ещё одетые в свои хлопчатобумажные шапки и с рюкзаками за плечами. Хорошей новостью было то, что новые партии Gewehr 98, стандартной винтовки вооружённых сил Германии, наконец, прибыли за три дня до того, как Гитлер и его товарищи покинули Баварию. Однако, это была хорошая новость только для британских войск, с которыми солдаты 6-й дивизии собирались встретиться во время своего первого дня сражения, поскольку, как Бассенхйм поведал своему дневнику, солдаты полка не имели понятия, как обращаться с винтовкой Gewehr 98.

Около 6 часов утра Гитлер и его товарищи достигли своего места назначения. Они собрались за вершиной маленького холма как раз за линией фронта. Когда Гитлер заряжал свою винтовку и примыкал к ней штык, он находился в окружёнии свежих немецких могил, сверху которых лежали шлемы павших солдат – явный знак того, что первая война Гитлера, наконец, началась. Фридолин Золледер, который сражался в 12-й роте, позже вспоминал, что командир их роты послал их в битву со словами: "Солдаты, мы должны атаковать! Ведите себя храбро! Удачи!" Целью для полка Листа было сначала обойти холм, затем столкнуться с неприятелем во впадине за ним, и, наконец, пробить себе путь вверх на следующий холм. Главной целью было выбить британцев из фламандской деревни Гелувелт на вершине холма и прорваться по направлению к Ипру. Гелувелт со своим замком восемнадцатого века находился в нескольких километрах к востоку от Ипра на дороге Менин, которая проходила прямо от немецких позиций к Ипру. Вооружённые силы Германии приложили все свои