Высокие ставки - Пайпер Рейн Страница 61

— И она подсела, — заканчивает она за меня.

Я кивнул.

— Она стала чаще ездить в Портленд, и в конце концов я догадался, но к тому времени, когда я признался себе в этом, героин стал её любимым наркотиком. Лили было три месяца, когда я дал Гретхен то, чего она хотела, — бросить нас в Бухте и продолжить свой образ жизни тусовщицы. Но, Кэт, — я поворачиваю голову, чтобы встретиться с ней взглядом, — я всегда винил себя за то, что в жизни Лили нет матери. Из-за этого одного косяка вся её жизнь вышла из-под контроля. Три года назад она отчаянно нуждалась в следующей дозе и ограбила винный магазин с заряженным пистолетом в руках.

Вот и всё. Я снова зажмуриваюсь, и когда к своему удивлению открываю их, она смотрит мне в глаза.

— Дело не в том, чтобы всё скрыть от тебя, Кэт, а в том, что мне стыдно. Я никогда не хотел, чтобы ты смотрела на меня как на неудачника или как будто я подвёл Лили.

Она приблизилась и положила свою руку на мою.

— Я бы никогда так не подумала. Конечно, ты взял её на вечеринку, но ты не заставлял её курить тот косяк. Если бы она знала, что у неё возникла проблема, она могла бы обратиться за помощью. — Она сжимает мою руку, и её легкое принятие ситуации заставляет меня задуматься, почему я не сделал этого с самого начала. Мне следовало довериться тому, что у нас с ней было.

— В ту ночь, когда мы поссорились… — её взгляд на секунду оторвался от моего, и она отвела взгляд. — Что тебя так взволновало?

Я испустил долгий вздох.

— Гретхен хочет, чтобы Лили навестила её в тюрьме. Она привлекла адвоката, и я получил письмо в тот же день. Прости меня за всё, что я сказал. Я не мог перестать думать о том, как это повлияет на Лили, если мне придётся каждый месяц тащить её в тюрьму, чтобы навестить женщину, которую она даже не знает. — Я убираю свои руки из-под её рук и смотрю ей в глаза, чтобы она знала, насколько я честен. — Я не вижу тебя юной девушкой, Кэт. Я вижу тебя женщиной. И я не думаю, что твоё искусство глупо, я думаю, что оно потрясающее. Ты одна из немногих счастливчиков, которые могут следовать за своей страстью и зарабатывать этим на жизнь.

Она кивнула, и слеза медленно скатилась по её щеке. Я смахиваю слезу большим пальцем, а мой желудок сжимается от осознания того факта, что я её причина.

— Я хочу, чтобы мы попробовали ещё раз, — говорю я и задерживаю дыхание, ожидая, пока она что-нибудь скажет.

На мгновение она замолкает, и моё беспокойство растёт, пока в горле не возник твёрдый камень, который я не мог проглотить.

— Я ценю, что ты рассказал всё, и принимаю твои извинения. Но Маркус, я не думаю, что ты готов кого-то впустить. Ты так боишься, что кто-то причинит вред тебе и Лили. Я понимаю, понимаю. Сердце Лили важнее всего.

Меня охватывает паника.

— Я больше не боюсь, Кэт. Эти последние несколько дней были мучительными, и всё, что я хотел сделать, это обнять тебя.

Она кивнула, и улыбка украсила губы, которые я так люблю.

— Я должна поблагодарить тебя, — сказала она. — В растерянности я нахмурился. — Последние недели помогли мне осознать, что я хочу остепениться и создать семью. Я не хочу жить в городе, где никто не знает, кто я. Я хочу отдать себя кому-то и разделить с ним будущее, но здесь не только мы, Маркус. Есть Лили. Если ты не сможешь стоять здесь, смотреть мне в глаза и признать, что доверяешь мне на сто процентов всем сердцем Лили, нет смысла продолжать наши отношения.

Мой взгляд скользит вниз. Она просит одну вещь, которую я не уверен, что смогу когда-нибудь снова кому-нибудь дать. Гретхен доверяла, и вот, что из этого вышло. Каждый раз, когда Лили спрашивает о своей маме или жадно смотрит на другую дочь и мать, я вспоминаю, что мои ошибки имеют последствия — для моей дочери.

— Ты ищешь определенности, — говорю я.

— Я ищу доверие. Мне нужен весь ты, Маркус, а не только половина. Я понимаю, что Лили на первом месте, но я отказываюсь быть изгоем. Либо ты войдёшь в круг со мной, либо нет. — Ещё одна слеза скатилась по её лицу, потому что мы оба знаем: то, о чём она меня просит, для меня почти невозможное.

— Я доверяю тебе. Я могу это сделать, — борюсь я, хотя это получается слабо и менее убедительно, чем мне хотелось бы.

Она отклоняется от меня. Мои внутренности скручиваются, а голова кричит, чтобы рассказал ей, что я чувствую. Что я потеряю лучшее, что у меня когда-либо было, но моё сердце сжимается, отчаянно цепляясь за прошлое, не в силах открыться тем глубинам, которых хочет Кэт.

— Пока ты не посмотришь мне в глаза, и я не увижу никаких сомнений, нас не будет, Маркус. — Она встаёт и молча идет к двери.

Я встречаю её там мгновением позже.

— Ты хочешь, чтобы я въехал на белом коне.

Она фыркнула и улыбнулась.

— Да, хочу.

— Это сказка, вымысел, а не реальность. — Я качаю головой. — У принцев и принцесс нет счетов и разных карьерных целей. Любовь не может победить всё в реальном мире, Кэт.

Она пожимает плечами.

— Это не меняет того, чего я хочу.

— Принц признаётся в любви.

— Нет, — она качает головой. — Мне нужен мужчина, который уверенно стоит на ногах в моём кругу. Тот, кто не может дышать без меня. Тот, кто верит мне, что я не причиню ему вреда.

Я качаю головой, не соглашаясь с ней в реалиях жизни. Я выхожу за дверь и оборачиваюсь, чтобы увидеть, что она снова стоит с ручкой в ладони.

— Я не уверен, что я — это он.

— Тогда я буду ждать его.

Дверь закрылась, и все мои надежды на то, что могло случиться здесь сегодня вечером, разрушились.

* * *

Надувшись после разговора с Кэт, я оказываюсь в Приятном сюрпризе с Голубой луной в руке, любезно предоставленной Чарли, которая ведёт себя со мной немного резче обычного. Она заставила меня заплатить, вместо того, чтобы записать коктейль на мой счет, а затем вернула мне чаевые, сказав, что ей не нужны мои деньги.

Женская солидарность.

— Ты совершаешь ошибку, — встревает Гаррет напротив меня, его глаза сосредоточены на игре «Гигантов».