Летние занятия - Пенни Л. Чепмен Страница 3

Мистер Грейсон достал мясо из сковороды, положил его на заранее приготовленные булочки и поставил перед нами тарелки.

— Ешьте, пока не остыло, — он прислонился спиной к столешнице и с недоверием оглядел меня. — У тебя свинка, Джейден?

— Что, простите?

Он кивнул в мою сторону.

— Твоя щека опухла.

Дерьмо. Я потерла это место и задумалась, что бы ему ответить.

— Она влетела в дверь, — жуя, вмешалась Тэмми. — Иногда она такая неуклюжая. Правда, Джей-Джей?

Я кивнула и принялась за бургер. К моему удивлению, он оказался даже вкусным.

— Вы не будете есть?

Он открыл банку колы и сделал глоток.

— Я ночной человек. Ужин до полуночи — не моя тема.

— Точно, — рассмеялась Тэмми. — А на следующее утро я нахожу его погребенным под коробками из-под пиццы.

Я поспешно проглотила кусок и вытерла рот рукой.

— Я тоже скорее сова.

— Да, она работает в Ho…

Я пнула ее под столом по голени.

— Замолчи, — прошептала я.

Мне не было стыдно за работу в «Hooters», но какое впечатление сложится у ее отца обо мне, если он об этом узнает?

Он склонил голову набок.

— Тэмми говорила, ты живешь с матерью?

Я отодвинула пустую тарелку и бросила на подругу предупреждающий взгляд.

— Да, я коплю на квартиру, — я постаралась произнести это ровным тоном. — И мама рада, что я пока остаюсь с ней.

Что еще она ему обо мне рассказала? Моя жизнь не была образцовой, уж точно не для родителей моих друзей.

— Миссис Саммер уехала на пару месяцев, — Тэмми обняла меня за плечи и ухмыльнулась, глядя на отца. — Может, Джей-Джей будет иногда заходить? Не хочу, чтобы она засиделась дома.

— Конечно, — он подмигнул мне и сделал глоток.

У меня все перевернулось в животе. Я пыталась сосредоточиться на чем-то другом, но, когда мой взгляд упал на его загорелые руки, я снова почувствовала, как внутри все закрутилось. Черт, что со мной происходит?

— Мне, пожалуй, пора идти, — я соскользнула со стула, взяла наши тарелки и обошла кухонный островок, чтобы поставить посуду в раковину.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать, а что?

Он рассмеялся.

— Видишь, Тамара? Джейден знает, как нужно себя вести.

Мне стало жарко. Он меня нервировал. Рука дрожала, вилка соскользнула с тарелки и упала на пол.

Дерьмо.

Я наклонилась, чтобы поднять ее, и тут Тэмми вдруг захихикала. Я взяла вилку, обернулась и поймала на себе взгляд мистера Грейсона. Он криво ухмыльнулся, и я осознала, что мои шорты слишком короткие, чтобы наклоняться перед отцом моей подруги.

Сердце по-прежнему бешено колотилось, но я взяла себя в руки: расправила плечи и натянула улыбку, словно не опозорилась только что.

— Спасибо за еду, мистер Грейсон.

— Пожалуйста. Доберись домой благополучно.

Тэмми взяла меня за руку и потянула к входной двери. Она открыла ее, вытолкнула меня наружу и огляделась, будто опасаясь, что нас подслушивают.

— О Боже, это было… Ты специально это сделала?

— Нет. Ты рехнулась?

— Знаю, — она рассмеялась и обняла меня. — Увидимся завтра.

2

Я выскользнула из шлепанцев, поставила рюкзак рядом с диваном и вытерла пот со лба. Было далеко за полдень, и я была безмерно рада, что пережила свою вылазку в библиотеку без обморока. Снаружи царили тропические температуры, августовская жара полностью захватила Палм-Спрингс.

Мой телефон завибрировал. Я вытащила его из кармана шорт и провела пальцем по экрану. Пришло сообщение от Сэвидж.

Я улыбнулась, читая текст:

Привет, Блу, пообещай мне, что будешь наслаждаться летом. Расслабься, веселись, будь свободной.

Я: Договорились. А ты? Что на этот раз?

Не прошло и минуты, как пришел ее ответ.

Сэвидж: Так заметно? Меня поймали за разрисовкой. Две недели сбора мусора и разборки с отцом, но оно того стоило.

Я рассмеялась. Ее прозвище было Непоседа. Она обожала приключения и из-за этого постоянно попадала в неприятности, но если бы не общественные работы в клинике для зависимых, куда она была направлена два года назад, мы бы никогда не познакомились. Мы сразу нашли общий язык и продолжили общаться.

Мы еще недолго переписывались, и я пообещала дать о себе знать.

Довольная, я обвела взглядом комнату. Благодаря моей уборке вчера вечером дом выглядел вполне прилично. С темной мебелью бабушки и потрепанной обивкой дивана я ничего не могла поделать. Наша обстановка заставила бы Марту Стюарт с криком убежать, но подушки на кожаном диване были аккуратно разложены, а деревянный пол блестел.

На мгновение я закрыла глаза. В воздухе витал аромат арбуза и лимона, и у меня потекли слюнки. Я улыбнулась: не могла вспомнить, когда в последний раз ощущала такой покой, как сейчас. В доме царила тишина. Никто не кричал на меня за то, что я его разбудила. Никого не было рядом, о ком нужно было бы заботиться. Я глубоко вздохнула, прошла на кухню и достала из холодильника бутылку воды. Странно, маленькая лампочка погасла. Возможно, перегорела.

Я вернулась в гостиную, включила стереосистему, но та не подавала признаков жизни.

Супер. Пробки снова выбило.

Ничего удивительного, поскольку дом был на двадцать лет старше меня.

При этой мысли на моем лице появилась улыбка. Может, стоит попросить мистера Грейсона о помощи? Наверняка он хорошо разбирается в ремонте.

— Ох, Джей-Джей, — я покачала головой и рассмеялась над своими мыслями.

Когда свет в подвале тоже не включился, я вытащила телефон из кармана и включила фонарик. Подойдя к щитку, замерла. Все пробки выглядели исправными. Я повела лучом фонарика по маленьким переключателям, потрясла их, чтобы убедиться, что нет плохого контакта, и поднялась наверх. Меня охватило странное чувство. Всего лишь предчувствие, но его хватило, чтобы сердце забилось быстрее. Мама имела привычку откладывать почту не вскрывая. Она принадлежала к тем людям, которые отворачиваются и надеются, что если долго игнорировать проблемы, они растворятся в воздухе.

Я ежедневно проверяла почту, в прошлом году нам аннулировали медицинскую страховку из-за неоплаченных счетов.

Вздохнув, перелистала стопку списков покупок, документов из универа и счетов, но нигде не нашла нераспечатанного конверта. Вероятно, мама, будучи нетрезвой, принесла почту и забыла, куда ее положила.

Я открыла маленький ящик рядом с плитой, где мы хранили всякий хлам, и действительно нашла там два закрытых конверта.

Только не это.

Дрожащими пальцами я вскрыла первый. Это было предупреждение, датированное прошлым месяцем. Сумма счета составляла тысячу долларов.

— Нет, — я сглотнула, разорвала второй конверт и обмякла.

…В связи с этим мы вынуждены приостановить электроснабжение до погашения общей