Фальшивый рыцарь - Милена Янг Страница 3

Рэт был тем, кто смешит всех вокруг, но мечтает найти покой в своем сердце. Тем, кто не может сам разобраться в своих эмоциях. И это все не было ложью. Это просто был он. Тот Рэт, который существовал только рядом с ней. Она никогда ничего от него не требовала. Не пыталась выяснить, кто прячется за аватаркой Хаула. И несмотря на все это, она была единственной в этом мире, кто знал настоящего Рэта Дэвиса.

Он мог обсудить с ней что угодно. Сначала их переписка была примитивной попыткой отвлечься, способом выплеснуть эмоции и все, что мертвым грузом лежало у него на душе. Как если бы он открылся незнакомцу, которого больше никогда не встретит. Но позже она переросла в нечто большее, и общение затянулось, незаметно стало неотъемлемой частью его жизни. Важной, нужной, незаменимой.

Мелани никогда не оправдывала его, если он был неправ. Она всегда оставалась честной и прямолинейной. Именно этого ему не хватало в реальной жизни. Ему не хватало человека, который не побоялся бы его обидеть и не стал бы угождать. Но Мелани не знала, каким Рэта видят окружающие. Не знала, что он не заучка, а звездный нападающий баскетбольной команды. Что он далеко не изгой. Что тело Рэта – это карта татуировок. Что у него есть толпа воздыхательниц и мотоцикл. Что он до смешного богат и принадлежит к высшему обществу. Что он тот самый наследник династии Дэвис, о котором трубят все новостные порталы. Что он состоял в группировке «Черные Драконы» и был в ней одним из лучших мотогонщиков. Что на самом деле он заядлый тусовщик и настоящий бабник, от которого хорошим девочкам стоит держаться подальше.

Они никогда не говорили по телефону. Точнее, нет, говорили. Один-единственный раз. Он позвонил ей, когда ему было шестнадцать лет. Ей единственной Рэт решился рассказать правду о той ночи. Ночи, которая навсегда перевернула жизнь шестнадцатилетнего мальчишки. С ним случилось нечто ужасное, мерзкое, страшное. По его вине погибла невинная девушка. Так считал Рэт.

Мелани молчала, пока из него потоком лились слова. Молчала, пока он говорил, плакал, злился, едва дышал от стыда и ненависти к самому себе. Но в конце трехчасового разговора, когда он стоял на краю крыши, именно Мелани смогла его остановить. Не дала совершить непоправимое. Она спасла ему жизнь.

Он знал, что значит для Тыковки гораздо больше, чем она осмелилась бы признать. Знал, что она в него влюблена. Девушка много раз намекала на это, но Рэт делал вид, будто совсем не замечает ее неловких попыток открыть свои чувства. Она могла не знать Рэта в лицо, но он-то прекрасно знал, кто такая Мелани. Дочь директора их Академии. Девочка из элиты.

После смерти матери она переехала в Данверс, к отцу, и год проучилась вместе с Рэтом. Фальшивая. Окруженная толпой друзей. Одинокая. Он ее видел. Много раз. Гораздо больше, чем мог бы сосчитать. Но никогда не осмеливался подойти и заговорить. Да и как бы он объяснил, что раскрыл ее личность? Он не мог так грубо вторгнуться в личное пространство Мелани, нарушить обещание, которое они когда-то дали друг другу: не выяснять настоящих имен и не искать встреч вне Сети.

Мелани всегда сидела, уткнувшись в учебники или в телефон, не подозревая, что ее лучший друг стоит совсем рядом, окруженный толпой девчонок. Что Хаул на самом деле так и не расколдовался. И не смог выбрать себе настоящее имя. Что он по-прежнему прячется за бесчисленными масками, думая, что так обретает свободу. А на самом деле он расщепляется. Меняет личности.

В академии Рэт любил украдкой наблюдать за тем, как у Мелани дрожат ресницы, на пухлых губах расцветает нежная улыбка и щеки окрашивает румянец. Как она задерживает дыхание от волнения. Как заправляет светлые волосы за уши, когда беспокоится. Как смешно морщит нос, когда сердится. Как тихо, но заразительно смеется со своими знакомыми. Рэт почти завидовал тому, что те могли дотрагиваться до нее, говорить с ней – свободно, в любое время. Пока он сам довольствовался общением на расстоянии.

Рэт часто наблюдал, как ее янтарные глаза светились от наслаждения, когда она ела свое любимое фисташковое мороженое. Как она пила фреши на вечеринках. К алкоголю она почти никогда не притрагивалась. Он всегда был рядом. Защищал от навязчивых парней, от любого, кто мог бы навредить ей. Следовал за Мелани неуловимой тенью. Она, конечно, не знала об этом. Какое-то время, еще будучи подростком, Рэт наивно надеялся, что сможет сорвать с себя маску. Верил, что однажды соберется с духом и признается ей, откроет ей свою личность.

Интересно, какой она стала сейчас? Он не видел ее несколько лет. Лишь следил за ее социальными сетями и переписывался с ней под маской Хаула. Рэт улыбнулся краешком губ, обернул полотенце вокруг бедер и вышел из душевой кабинки. Он общался с Мелани лично всего один раз. И конечно, она не знала, что Рэт Дэвис и есть Хаул, ее друг по переписке.

Это случилось после выпускного бала, когда они закончили академию и готовились к учебе в университетах. Поговорив с родителями и обсудив с ними план своего брака, Рэт встретился с Мелани в небольшом кафе, где они могли спокойно побеседовать подальше от любопытных глаз. Она тогда чертовски удивила его своим спокойствием. Рэт думал, что девушка станет возмущаться и наотрез откажется выходить за него. Но они поговорили, и выяснилось, что Мелани все более чем устраивало. Он надел кольцо ей на палец, и они разъехались. Рэт – в Англию. Мелани – во Францию. Оба поступили в европейские университеты. Мелани могла не знать, где и с кем проводил время ее жених, зато Рэт приглядывал за ней даже на расстоянии. Кроме того, он продолжал переписываться с ней каждый день. Никто не знал Мелани лучше, чем ее друг Хаул.

Рэта кольнуло чувство вины. Черт. Все зашло слишком далеко. Но останавливаться уже поздно. Он не может отказаться от общения с ней. И не может сказать ей правду. Это гребаный тупик. Рэт провел пальцами по запотевшему зеркалу, вглядываясь в свое отражение. Резкая боль осколком врезалась куда-то под ребра. Одиночество. Последние несколько